Les joueurs du monde entier vous diront qu’une bande-son percutante fait partie intégrante d’une expérience de jeu exceptionnelle. Qui de mieux pour assurer cet accompagnement que nos rockers bien-aimés, eux-mêmes pourvoyeurs de passion déchaînée ? Bien sûr, nous avons tous notre choix pour les jeux vidéo les plus stressants jamais créés ou les niveaux de boss finaux les plus époustouflants de l'histoire du jeu vidéo, mais nous pouvons tous convenir que l'histoire du jeu regorge de collaborations étonnantes entre programmeurs et interprètes.
Mais ce qui est souvent plus intrigant, ce sont les histoires qui se cachent derrière ces collaborations. Parfois, c'est une mégastar de la pop qui aime sauver les créatures des bois, parfois c'est un maître maussade des hymnes industriels sinistres qui compose un légendaire jeu de tir à la première personne. Dans tous les cas, c'est l'occasion d'approfondir le processus de production de deux médiums artistiques différents et d'examiner comment les artistes rock et pop peuvent apporter une nouvelle couche de profondeur à la narration numérisée.
Devo — Neuromancien
Le roman « Neuromancer » de William Gibson de 1984 est une œuvre historique de science-fiction qui a introduit le monde underground du cyberpunk dans le courant littéraire dominant. En tant que tel, il semble normal que Devo, les rois régnants du rock informatique des années 80 (même s'ils devront peut-être partager le trône avec Kraftwerk), soient sollicités pour contribuer à la bande originale de l'adaptation du jeu sur ordinateur.
Sorti en 1988 sur une large gamme de formats informatiques, « Neuromancer » d'Interplay a été conçu à l'origine comme un produit complémentaire cinématographique pour une adaptation cinématographique prévue du roman. Malgré l'arrivée du réalisateur de « Blade Runner », Ridley Scott, et de Mel Gibson pour jouer Case, le protagoniste du pirate informatique de l'histoire, le projet de film a finalement été abandonné. En tant que tel, Interplay s'est retrouvé dans la position peu enviable d'être toujours obligé contractuellement de terminer le jeu en tant que projet autonome.
Même si la tâche était ardue, la société disposait d'une arme secrète provenant des restes du film avorté : Devo était présent pour faire la bande originale. Le groupe à l'origine du méga hit « Whip It » avait composé « Some Things Never Change », un morceau initialement prévu pour le film « Neuromancer ». Ainsi, une version numérisée sert de chanson thème au jeu, tandis que Devo a sorti son propre montage en studio sur « Total Devo » de 1988. Dans les deux incarnations, il capture à la fois l’inhumanité glaciale d’un avenir entièrement informatisé et les sensibilités nerd raides et insociables du monde cérébral de Devo.
Brian May — Rise of the Robots & Rise 2 : Résurrection
Au moment où le guitariste de Queen, Brian May, a été approché pour contribuer à la bande originale de « Rise of the Robots » de 1994, il avait déjà prouvé que les musiques de films de science-fiction hard rock étaient bien dans sa timonerie. En collaboration avec ses camarades du groupe Queen, May avait composé la bande originale de « Flash Gordon » des années 1980 et « Highlander » de 1986. En tant que tel, « Rise of the Robots » semble être une victoire pour le guitariste d'un groupe qui a longtemps fusionné le heavy metal avec des fioritures symphoniques.
Même si le concept était certainement dans la timonerie de May – et sa participation était enthousiasmée au point d'être incluse dans la pochette du jeu – sa seule contribution réelle a fini par être une version numérisée de « The Dark », un morceau existant de son album solo « Back to the Light ». C’était l’une des nombreuses lacunes du jeu que les critiques de l’époque considéraient comme un gâchis surfait qui reposait sur des graphismes impressionnants pour compenser un manque presque total de jouabilité. « Rise of the Robots » allait devenir un échec légendaire entre le style et le fond.
Bien que le jeu ait été largement critiqué, une suite a néanmoins été produite, « Rise 2: Resurrection » de 1996. Cette fois, la production a mis à profit les publicités vantant l'implication de May en présentant une chanson originale, « Cyborg », dont une autre version a été incluse sur l'album solo de May de 1998, « Another World ». Le morceau est un solide headbanger métal de science-fiction qui met notamment en vedette le batteur des Foo Fighters, Taylor Hawkins, martelant les peaux.
Ongles de neuf pouces — Quake
Avant que Trent Reznor, le cerveau de Nine Inch Nails, ne travaille avec son collaborateur de longue date Atticus Ross sur les principales bandes originales d'Hollywood, l'ancien concierge de studio à l'origine de certains des succès les plus emblématiques des années 90 prêtait son nom de marque à la création du méga-hit d'id Software en 1996, « Quake ». Cela, associé à son travail de production sur le poids lourd culturel qu'était le LP « Antichrist Superstar » de Marilyn Manson, prouvait que l'homme responsable de la diffusion du rock industriel au grand public avait plus à offrir qu'une simple rage sonore débridée.
Entre la sortie du classique de Reznor en 1994, « The Downward Spiral » et son ambitieux suivi, « The Fragile » de 1999, une grande partie de la bande originale du jeu se présente comme un album instrumental de Nine Inch Nails à part entière. Il y a les murs menaçants de distorsion de guitare, les percussions tonitruantes, tribales mais mécaniques, et d'autres éléments de base du son Reznor stable à chaque coin de rue. Mais au milieu de tout ce chaos se trouvent de longues étendues de drones ambiants et d’atmosphères inquiétantes qui font allusion au genre de travail que Reznor produirait dans ses collaborations ultérieures avec Atticus Ross. Des morceaux comme « The Hall of Souls » et « Parallel Dimensions » ont le genre d’aura sombre et bouillonnante que l’on entend sur les bandes originales du duo de « The Social Network » et « The Girl With the Dragon Tattoo ».
Ainsi, la bande originale de « Quake » n’est pas un simple concert parallèle pour Reznor : c’est une manifestation précoce et critique de son processus de maturation compositionnelle. Quant au jeu lui-même, l'implication de Reznor est si indélébile liée au produit final que le logo « NIN » du groupe est inclus sur les boîtes de munitions pour le pistolet à clous.
John Petrucci — Flipper numérique : Necronomicon
Certains jeux se distinguent par leurs collaborations avec des rockers majeurs, mais dans le cas de « Digital Pinball: Necronomicon » de Kaze Co. Ltd. de 1996, le fait qu'il présente une bande originale de John Petrucci de Dream Theater pourrait être la seule raison pour laquelle on s'en souvient. Sorti sur la plate-forme Sega Saturn, qui a finalement échoué, « Digital Pinball: Necronomicon » est un simulateur de flipper assez traditionnel, bien qu'avec l'habillage lovecraftien suggéré par le titre.
Ce qui empêche le jeu de disparaître complètement dans le trou de mémoire défaillant de la console, ce sont les performances de guitare virtuoses éblouissantes de Petrucci (comme toujours) dans les séquences d'intro et de sortie du jeu (appelées respectivement « Prologue » et « Epilogue »). Le résultat est une démonstration enflammée d’héroïsmes complexes à la guitare shred metal qui alterne entre le pastiche de la bande originale d’horreur slasher des années 80 et la masterclass de métal progressif.
Le jeu fait suite au LP « Awake » de Dream Theater de 1994 et, en tant que tel, les contributions de Petrucci semblent être un report de l'accent mis par cet album sur un son plus sombre, plus lourd et plus gothique. Jamais auparavant une séquence cinématographique d’un moine solitaire prenant un livre sur une étagère dans une bibliothèque n’avait été aussi complètement imprégnée de fraîcheur démoniaque.
Michael Jackson — Sonic le hérisson 3
La spéculation régnait parmi les fans de Sega depuis des décennies quant à savoir si Michael Jackson avait effectivement été impliqué dans la bande originale de « Sonic the Hedgehog 3 ». Une telle conjecture est apparue lorsque les aficionados de Jackson ont commencé à remarquer des similitudes entre la musique du jeu et les succès classiques du roi de la pop ; « Ice Cap Zone » fait fortement écho à « Smooth Criminal », par exemple. Ainsi, la question a été évoquée parmi les fandoms de Sonic et Jackson pendant des décennies. Cette possibilité semblait d'autant plus plausible que Jackson entretenait des liens avec Sega à travers l'adaptation réussie pour arcade et console de son film « Moonwalker » de 1988.
Après des décennies de spéculation, les initiés du projet ont confirmé les rumeurs, même si l'implication réelle de Jackson était compliquée. Lors d'une conversation avec « The Retro Hour », Roger Hector, chef de projet « Sonic 3 », a expliqué que l'implication de Jackson était le fruit du pur hasard. Le chanteur, alors grand fan de Sonic, avait demandé une visite privée des studios du Sega Technical Institute. Au cours de la visite, un membre de l'équipe a lancé avec désinvolture l'idée que Jackson fasse la bande originale. Le chanteur a immédiatement accepté.
C'est un début prometteur, mais ensuite les choses se compliquent. Le compositeur officiel du jeu, Brad Buxer, a continué en affirmant que les morceaux étaient le fruit d'un effort de collaboration, Jackson lui ayant confié une grande partie du travail. Ainsi, le degré d’implication réelle de Jackson était déjà discutable. Hector, pour sa part, a fait valoir que Jackson était fortement impliqué dans le processus mais que Sega s'était distancié du chanteur en raison de controverses dans sa vie personnelle et avait commandé une nouvelle partition pleine de matériel sonore à la onzième heure. Ainsi, la bande originale finale reflète davantage l’ambiance musicale de Jackson que son véritable travail de composition. Néanmoins, cela reste un exemple rare d’une théorie des fans qui s’avère vraie.
