5 rock stars de 1970 qui devraient encore être célèbres aujourd’hui

Après les années 1960 éprouvantes et tumultueuses, le calendrier s’est tourné vers 1970, ce qui a apporté un sentiment de changement et de nouveauté. La contre-culture juvénile de la décennie précédente était sur le point de s'asseoir au sommet du courant culturel dominant et a consolidé la scène musicale de la décennie : le hard rock, le blues rock, la power pop, le proto-métal et le rock anthémique remplissant les stades ont émergé comme les styles dominants de l'époque. Ces formes ont donné au monde une génération de rock stars définitives, comme Jimi Hendrix, Robert Plant de Led Zeppelin et Roger Daltrey des Who, entre autres.

Il y avait tellement de rock stars lissantes, magnétiques et immensément talentueuses que cela créait un marché bondé. De nombreux groupes et groupes solo ont atteint le sommet et n’ont connu qu’une période relativement brève de gloire, de fortune, de reconnaissance et d’adulation. Au fil du temps, ces rock stars éphémères ont plus ou moins disparu de la mémoire collective, et c'est quelque peu injuste, car elles avaient ce qu'il fallait pour devenir parmi les plus grandes rock stars alors que le fait d'en être une signifiait vraiment quelque chose. Voici les rock stars de 1970 qui devraient encore être des noms connus cinq décennies plus tard.

Leslie West pouvait faire les deux choses qui faisaient souvent d'un musicien de rock une rock star au début des années 1970 : il pouvait déchirer et pleurer. West était le chanteur et guitariste du groupe de blues rock très dur et heavy Mountain. Woodstock n’a peut-être pas réellement réalisé de bénéfices, mais l’événement emblématique de musique contre-culturelle a contribué à rendre Mountain and West respectés et célèbres. Quelques mois seulement après que le groupe ait joué un concert au festival, son premier single, « Mississippi Queen », est entré dans le palmarès pop Hot 100. Co-écrit par West, il s'est hissé au 21e rang et a mis en valeur les compétences du leader du groupe, dont la voix pénétrante et puissante n'avait d'égale que ses riffs de guitare lourds.

Alors que « Mississippi Queen » est resté pour toujours comme un incontournable de la radio rock classique, Mountain ne l'a pas fait. Ses singles suivants, « For Yasgur's Farm » et « The Animal Trainer and the Toad », ne se sont pas rapprochés du Top 40, et le groupe s'est régulièrement séparé et regroupé tout au long des années 1970 et 1980. Les fans hardcore recherchaient toujours West et ses projets solo, mais il n'a pas connu beaucoup de succès commercial. En 2011, des complications du diabète ont nécessité une amputation partielle de la jambe et West est décédé à 75 ans en 2020.

Le groupe gallois The Iveys a connu un succès mineur au Royaume-Uni à la fin des années 1960, puis les Beatles ont fait leur apparition. Les Iveys ont été le premier groupe à signer sur le label privé Apple Records du groupe. Par la suite, ils ont changé leur nom en « Badfinger » et ont enregistré « Come and Get It », écrit par Paul McCartney pour la bande originale du film « The Magic Christian » de son compatriote Beatle Ringo Starr en 1969. Sorti en janvier 1970, « Come and Get It » atteint le top 10 au Royaume-Uni et aux États-Unis, et Badfinger se met au travail pour enregistrer son premier album studio complet, « No Dice ».

Le groupe de quatre musiciens comptait deux stars : le guitariste Pete Ham et le bassiste Tom Evans, qui se relayaient au chant principal et écrivaient également des chansons. Le groupe avait besoin de cette polyvalence pour correspondre à son son variable. En 1970, Badfinger sort le pop « Come and Get It », suivi de la sortie du jam power pop chargé d'accroche « No Matter What », un autre hit du top 10. L'album « Without You », une ballade d'amour, est devenu plus célèbre lorsqu'il a été repris par Harry Nilsson plus tard cette année-là. Badfinger a connu son dernier grand succès en 1972, « Baby Blue » de Ham, probablement mieux connu du public moderne pour son inclusion dans les scènes finales de « Breaking Bad ».

Badfinger a connu une fin particulièrement sombre. Le groupe s'est effondré au fur et à mesure que les années 70 avançaient, et après quelques échecs commerciaux, un vol de direction et des problèmes de santé mentale, Ham s'est suicidé en 1975. Evans a relancé Badfinger pour une période malheureuse au début des années 80, et il s'est également suicidé en 1983.

Lorsque les superviseurs de bandes sonores de télévision et de films ou les producteurs commerciaux souhaitent cadrer l'intrigue de leur projet au début des années 1970, évoquer l'ambiance hippie de l'époque ou donner un air de religiosité, il est fort probable qu'ils autoriseront l'utilisation de « Spirit in the Sky » de Norman Greenbaum. Il a été redécouvert à la fin des années 1980 après avoir perdu la conscience pendant un certain temps et a été utilisé à l'écran plus de 100 fois. Greenbaum a combiné un riff de guitare électrique flou, blues et répétitif avec des effets spatiaux et des paroles joyeuses et pleines d'espoir sur le fait d'aller un jour dans un paradis d'après-vie. « Spirit in the Sky » est en tête du classement pop britannique et a atteint la troisième place aux États-Unis.

Greenbaum, une merveille à succès qui méritait plus de 15 minutes de gloire, a évidemment capturé et créé quelque chose de spécial avec « Spirit in the Sky », de loin le succès majeur de sa carrière d'enregistrement. Il avait déjà eu un petit succès en 1967 dans le cadre du Dr. West's Medicine Show et du Junk Band avec le frivole « The Eggplant That Ate Chicago ». Greenbaum n'a pas sorti de nouvelle musique depuis l'album « Petaluma » de 1973, choisissant plutôt de devenir agent de réservation et producteur laitier et de vivre des redevances et des frais substantiels générés par « Spirit in the Sky ».

Si on lui demandait de nommer le groupe de rock le plus titré du début des années 1970, Grand Funk Railroad ne viendrait probablement pas à l'esprit de beaucoup de gens. Mais le trio hard rock tonitruant du Michigan, dirigé par le charismatique chanteur-guitariste Mark Farner, peut revendiquer ce superlatif. Entre 1969 et 1974, Grand Funk Railroad (qui sera plus tard abrégé en Grand Funk) a enregistré et sorti 10 albums, et tous ont obtenu un disque d'or ou de platine.

L'année la plus importante du groupe a peut-être été 1970, lorsque deux de ses disques, « Closer to Home » et « Live Album », figuraient parmi les 25 meilleures ventes de l'année. En ce qui concerne les singles, « Heartbreaker », « Closer to Home » et « Mean Mistreater » sont tous apparus dans les charts pop, ce qui n'était pas quelque chose que les groupes de hard rock faisaient beaucoup à l'époque. Au cours des années suivantes, Grand Funk Railroad a vendu son spectacle au Shea Stadium de New York en trois jours et a dominé les charts à deux reprises avec « We're an American Band » et « The Loco-Motion ».

Grand Funk a pris fin en 1976 et Farner, la vie du groupe fêtard, a quitté le groupe en faveur d'une carrière solo. Mais quand il n'était pas avec ses anciens camarades du groupe, le public n'était tout simplement pas aussi intéressé, et une série d'albums solo dans les années 70 et 80 allaient et venaient.

Le hit pop n ° 85 de Billboard en 1970 était une chanson forte et hard rock avec des influences blues et une section de cuivres explosive. C'était le « Véhicule » passionné et suppliant enregistré par les Ides de Mars. La chanson a atteint la deuxième place au début des années 1970, le single le plus vendu et le mieux classé de l'histoire de Warner Bros. Records à cette époque. Le groupe s'est formé en 1965, construit par et autour du chanteur et guitariste principal Jim Peterik. Le premier album de The Ideas of March, également appelé « Vehicle », n'est sorti qu'en 1970, et ce fut un triomphe pour Peterik, qui a écrit ou co-écrit 11 des 14 titres du LP en plus de chanter et de contribuer aux riffs de guitare. Peterik et sa compagnie étaient considérés comme certaines des plus grandes étoiles montantes du rock et, en 1970, ils ont tourné avec des artistes majeurs comme Led Zeppelin, les Grateful Dead et Jimi Hendrix. Cependant, les singles suivants « Superman », « LA Goodbye » et « Melody » ont essentiellement échoué, et Warner Bros. a supprimé les Ides of March de sa liste.

Peterik semblait prêt pour le succès en solo, mais le premier album qu'il a enregistré sous son propre nom, « Don't Fight That Feeling » de 1977, n'a pas trouvé un écho auprès du public. Il a cependant fait fortune lorsqu'il a cédé la vedette, rejoignant l'un des groupes de rock les plus importants des années 80, Survivor, en tant que claviériste et auteur-compositeur en chef. Peterik a composé les succès les plus mémorables de ce groupe, notamment « Eye of the Tiger », « The Search is Over » et « Burning Heart ».

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