Buddy Rich est probablement le batteur le plus influent et le plus marquant de tous les temps, un batteur que tout fan de rock classique devrait connaître. Ayant fait ses débuts dans les cercles des big bands dans les années 30 avant de former le Buddy Rich Band en 1966, Rich a non seulement établi la barre pour tous les batteurs à venir en termes de précision, de contrôle, de puissance et de technique, mais aussi de sens du spectacle débridé. Il a jeté les bases de tous les batteurs de rock, métal, punk, etc. à venir, jusqu'aux solos qui cimentent son statut dans l'histoire de la musique rock.
Il est plus difficile de réduire nos choix pour les meilleurs solos de Buddy Rich que de sélectionner notre cas. Rich nous a laissé une montagne de sorties en studio, de performances live, de compilations, de raretés, de bootlegs et bien plus encore, présentant souvent différentes variations du même morceau et/ou solo. Il a également fait suffisamment d'apparitions régulières dans des émissions de télévision comme « The Tonight Show Starring Johnny Carson » pour que nous ayons des compilations entières de ces performances, toutes conçues pour mettre en valeur ses compétences.
Quoi qu'il en soit, nous devons choisir des solos qui non seulement démontrent cette compétence, mais démontrent également que l'esprit de Rich était plus rock'n'roll que le rock lui-même, jusqu'à son ricanement derrière le kit et sa volonté volcanique de faire ses preuves à chaque tournant, même jusqu'à la fin de sa vie. Nous ouvrons également nos choix à tous les solos de Rich tout au long de sa carrière, avec ou sans son groupe, des sessions d'improvisation ponctuelles aux enregistrements raffinés en studio. Jetons donc un coup d'œil à quelques-uns des meilleurs solos d'un maître qui continuent d'inspirer jusqu'à nos jours.
L'impossible solo de batterie
On ne l'appelle pas « Impossible Drum Solo ». En 1982, cinq ans avant sa mort, Buddy Rich est de nouveau monté sur scène pour une performance qui a non seulement époustouflé toutes les personnes présentes, mais a changé à jamais l'histoire de la batterie et du rock. Cela ressemblera à une déclaration hyperbolique jusqu'à ce que vous regardiez le solo vous-même, ce qui non seulement cimente le statut de Rich dans l'histoire du rock en tant qu'influenceur virtuose et multi-genre par excellence, mais prouve qu'il était le premier des meilleurs.
Rich a interprété l'Impossible Drum Solo, comme on l'appelle désormais, au Concert for the Americas, un festival de musique en République dominicaine. Le concert éclectique mettait en vedette des musiciens de rock comme Heart et Santana ainsi que des OG comme Frank Sinatra, qui avait alors la soixantaine. Rich était également dans la soixantaine, avec toute sa carrière de 50 ans derrière lui et absolument plus rien à prouver. Il aurait pu jouer le rôle d'une légende se déguisant, se pavanant sur scène et frappant quelques pépites percussives pour faire plaisir à la foule. Au lieu de cela, il a composé le numéro 11, à tel point qu'il existe une légende persistante selon laquelle Rich a eu une crise cardiaque en jouant. C'est dire à quel point il était intense et gonzo.
Rich a fait rage tout au long de sa séquence d'environ cinq minutes comme un ouragan – un ouragan d'une précision et d'un contrôle absolus et mortels, bien sûr. Il a joué une séquence unique après l'autre, enchaînée bout à bout, comprenant une section de claquettes de cymbales époustouflante, un travail polyrythmique des pieds et des mains, des sections de grosse caisse, de caisse claire et de tom orchestrées et imbriquées, et bien plus encore. Au-delà de ces tentatives dérisoires pour verbaliser le jeu de Rich, regardez-le et vous comprendrez.
Suite Canal 1
Si vous pensiez que Buddy Rich arrêterait avec son Impossible Drum Solo de 1982, détrompez-vous. Deux ans plus tard, en 1984, Rich était de retour avec un solo de batterie live terriblement virtuose tiré de son morceau de jazz, « Channel 1 Suite ». Ce morceau est apparu à l'origine sur l'album live du Buddy Rich Band de 1968, « Mercy, Mercy », et comportait des remplissages de batterie qui ne sonneraient pas hors de propos sur un album de rock classique des années 70. Le solo de Rich arrive à la fin du morceau et dure environ trois minutes et demie, plus ou moins. C'est excellent, mais sa version live de 1984 est tout autre chose.
Nous avons dit « terriblement » virtuose pour une raison. Il y a certaines sections de l'interprétation de 1984 du solo de batterie « Channel 1 Suite » de Rich qui vous feront jurer que vous entendez mal ce qui se passe. Rich produit les rouleaux de caisse claire les plus rapides humainement possibles pour ce solo, ceux qui sonnent comme des bourdonnements d'abeilles métalliques et soutenus. Il fait des trucs comme placer une main sous un charleston pour contrôler sa réverbération (« chatouiller les chapeaux », dirons-nous), et réduire son jeu à ses seules baguettes de batterie alors qu'elles craquent les unes contre les autres et ne perdent jamais le tempo ou la pulsation rythmique. Mais le plus important, c'est le solo de batterie qui démontre le contrôle inégalé de Rich en matière de modulation (jeu plus rapide/plus lent) et de dynamique (jeu plus fort/plus doux). On dirait vraiment qu’une machine ne pourrait pas être plus précise. Merci également à son groupe, qui n'a pas manqué un battement (littéralement) sous les yeux vigilants de leur chef de groupe et batteur.
À certains égards, cette version du solo de batterie de Rich de « Channel 1 Suite » est encore plus impressionnante que l'Impossible Drum Solo. Comme tout le reste dans cet article, il faut l’entendre pour le croire.
Mélange d'histoires de West Side
Buddy Rich a sorti « West Side Story Medley » pour la première fois en 1966 sur « Swingin' New Big Band », où il n'y a pas de solo de batterie. Comme nous l'avons déjà mentionné, cela est typique des enregistrements en studio du travail de Rich où il joue son rôle dans un groupe, souvent tout en étant le chef du groupe. Il a intégré des solos dans des versions live ultérieures de la pièce instrumentale, notamment en 1975 avec un solo fou de cinq minutes.
Reconnu comme l'un des plus grands solos de batterie de tous les temps, le solo « West Side Story Medley » de Rich de 1975 met en valeur toute la gamme de ses capacités. Comme toujours lorsqu’on essaie de comprendre la musique, les auditeurs doivent essayer de se concentrer sur un seul instrument à la fois ; dans ce cas, cela signifie un morceau de la batterie de Rich : toms, caisse claire, cymbales, grosses caisses, etc. La première fois que vous entendez une grosse caisse, continuez à la suivre. Les coups de pied se superposent, de manière polyrythmique (chevauchement, rythmes différents), et se synchronisent avec les autres tambours de Rich, même si sa batterie se synchronise avec le motif musical principal de « America » de « West Side Story ». Rich continue avec certaines de ses signatures, des roulements de caisse claire tonitruants, un contrôle d'accent insensé, des côtelettes d'improvisation, une conscience du kit de batterie, etc. La qualité audio de cette version live, issue d'une performance inconnue, vacille car la vidéo semble convertie à partir d'une cassette VHS. Mais vous pourrez toujours tout entendre et tout voir.
Ce solo montre également quelque chose que d'autres enregistrements en studio ne montrent souvent pas : Rich pourrait se lancer dans des solos complets, puis les retirer si nécessaire. Il s’agit d’une compétence principale pour les batteurs de tous bords, y compris le rock.
Solo 7 — En direct d'Orlando en 1976
Nous nous éloignons des solos de batterie monstrueux et plus atomiques de Buddy Rich pour ce choix et nous nous tournons vers quelque chose de pas nécessairement plus sobre, mais nettement plus directement dans la poche. Pour cela, nous nous tournons vers un album posthume de 2014 intitulé « The Solos » ne contenant que des solos de batterie extraits des performances live de Rich en 1976 et 1977. Comme le lecteur peut l’imaginer, il s’agit d’une mine d’or de travaux de batterie assemblés précisément dans le but d’admirer une légende. Plus précisément, nous mettons en avant le diminutif « Solo 7 », un solo qui passe le relais entre l'ensemble du groupe de Rich et dure environ cinq minutes au total.
« Solo 7 » se démarque de ses pairs car il met en valeur quelque chose que nous n'avons pas vraiment vu de Rich jusqu'à présent dans cet article : la composition. Les meilleurs solos de batterie d'un dieu de la batterie ultérieur comme Neil Peart de Rush, par exemple, sont cités comme étant hautement « musicaux », c'est-à-dire axés sur la composition. Ils regorgent de phrasés mélodiques implicites et d’un placement orchestré de batterie qui ressemble à une composition entière en soi.
C'est ce que nous obtenons avec « Solo 7 » de Rich, qui ressemble peut-être plus à un solo de rock pur et simple qu'à tout autre de notre liste. Nous parlons davantage de la première partie du solo plutôt que de la suite, tout cylindres, smash-fest explosif, même si c'est vrai pour l'ensemble. « Solo 7 » avance avec une sensation implacable de quatre sur le sol qui se développe en divers motifs de batterie d'une manière presque dansante. En même temps, il a tendance à galoper comme les rythmes du milieu des années 70 de la New Wave of British Heavy Metal (NWOBHM). Il s'agit d'un solo unique de Rich qui ajoute une profondeur supplémentaire à son œuvre.
Solo 5 — En direct d'Allemagne en 1977
Non, nous ne choisissons pas « Solo 5 » de « The Solos » de 2014 parce que c'est le plus long de l'album, même si cela aide. En plus de toutes les autres compétences dont un batteur a besoin, le grand public ne réalise peut-être pas combien d'endurance physique il faut pour jouer de la batterie ; la plupart d’entre nous s’écarteraient probablement du rythme dans les trois secondes suivant le début de la lecture. Mais pour maintenir le niveau de timing, de puissance et de précision de Buddy Rich tout en effectuant des frappes de batterie vraiment inhabituelles et inventives comme dans « Solo 5 », il faut un grand effort d'imagination pour vraiment commencer à comprendre à quel point cela est difficile.
« Solo 5 » se démarque non seulement par sa longueur, mais aussi par sa créativité. Le solo est plein de coups de pied étrangement placés et de motifs rythmiques quelque peu déroutants et décalés, en particulier dans l'accent mis sur les backbeats (c'est-à-dire les rythmes les moins accentués dans une mesure). L'orchestre de Buddy Rich rejoint son solo vers la moitié du morceau, lorsque Rich se fond dans le mix, avant de passer par plusieurs faux arrêts et de s'éclipser à nouveau jusqu'à la toute fin du morceau.
Ce sont les accents de caisse claire qui ressortent dans la dernière section de « Solo 5 », suivis de caisses claires qui roulent comme de la pluie et de modulations dans la grosse caisse à partir de la dixième minute environ (de plus en plus vite). C'est un truc fou, surtout si vous essayez d'imaginer comment votre attention personnelle pourrait devoir se déplacer d'ici à là lorsque vous jouez de la batterie, faites une chose avec une ou deux mains et une autre chose complètement différente avec votre pied. C’est le solo qui ajoute la dernière pièce créative à l’ensemble du puzzle Rich, en plus d’être superbe en soi et en dehors.
