Il y a quelques stars dans le panthéon du rock classique – les esprits et les voix musicales derrière les standards alimentés par la guitare des années 1960 et 1970 – qui manquaient toujours d’un Oscar, boudées par les électeurs qui étaient prêts à leur donner une nomination mais rien de plus. Ce fut une réussite majeure pour les producteurs de films de recruter des artistes d'une telle estime et d'un tel calibre, et de les persuader de composer puis d'interpréter une chanson pour compléter ou constituer la bande originale de leur film. Elles se sont peut-être même révélées être des chansons à succès, mais un prix n'a pas pu être décerné à leurs créateurs privilégiés : l'Oscar de la meilleure chanson originale. Des Grammy Awards, des disques de platine, des singles n°1 et une renommée et des distinctions sans fin leur sont parvenus, mais jamais cette statuette dorée.
Voici quelques géants du rock classique, tous intronisés au Temple de la renommée du rock and roll, parfois controversé, qui se sont retrouvés étonnamment les mains vides lors de leur un ou deux coups de gloire aux Oscars. Voici cinq artistes de rock classique qui ont été snobés pour le prix de la meilleure chanson originale aux Oscars.
Neil Jeune
Neil Young a écrit et interprété un certain nombre de ballades torrides et de hard rockers en colère, et « Old Man », son classique de 1972, a bien compris le sens de la vie. Son travail est évocateur, voire cinématographique, et il semble donc que Jonathan Demme, un cinéaste qui a réalisé des films de concert comme « Stop Making Sense » pour Talking Heads, ferait appel à quelqu'un comme Young pour évoquer une chanson à jouer au générique de fin de « Philadelphia ». La ballade au piano envoûtante de Young, également appelée « Philadelphia », a conclu le drame juridique tragique et émouvant sur un avocat atteint du SIDA, qui a valu à Tom Hanks son premier des deux Oscars consécutifs du meilleur acteur en 1994.
« Philadelphia » est le rare film avec deux chansons thématiques faisant référence au titre. Tous deux étaient des icônes imposantes de la musique rock américaine des années 1970 et ont tous deux été nominés aux Oscars pour la meilleure chanson originale. Mais un seul pouvait gagner, et ce n’était pas le « Philadelphie » de Young. Les électeurs ont plutôt opté pour « Streets of Philadelphia » de Bruce Springsteen, refusant à Young un Oscar.
Van Morrison
Van Morrison a vécu de nombreuses vies musicales. Il s'est fait connaître pour la première fois dans les années 1960 en tant que leader du groupe de hard rock bâclé Them, surtout connu pour ses classiques du rock comme « Gloria » et « Here Comes the Night ». Après avoir montré ses pipes rauques sur le doux et durable hit du Top 10 de 1967 « Brown Eyed Girl », Morrison est devenu davantage un auteur-compositeur-interprète introspectif.
Élevé à Belfast, Morrison a reçu l'appel du scénariste-réalisateur Kenneth Branagh pour composer et interpréter une mélodie pour son film de 2021 « Belfast », sur le fait de grandir en Irlande du Nord pendant les troubles. Aux Oscars 2022, Morrison a été récompensé pour ses efforts par une nomination pour la meilleure chanson originale, pour « Down to Joy ». La concurrence dans cette catégorie était rude, avec une chanson de Beyoncé de « King Richard », un air du film d'animation Disney « Encanto » et le gagnant ultime, « No Time to Die » du film de James Bond du même nom composé et interprété par la pop star incandescente Billie Eilish et son frère, Finneas O'Connell.
Paul-Simon
En tant que moitié de Simon and Garfunkel, Paul Simon est à l'origine de certains des succès folk rock les plus durables des années 1960 ainsi que de l'une des bandes originales les plus marquantes de la décennie. Les chansons du duo ont été intégrées tout au long de « The Graduate » de 1967, notamment « The Sound of Silence », « Mrs. Robinson » et « April Come She Will ». Ceux-ci n'ont pas été nominés aux Oscars parce que Simon et Garfunkel les ont proposés avant que « The Graduate » n'entre en production. (Pour être éligible à un Oscar, une chanson doit avoir été écrite spécifiquement pour le film dans lequel elle est utilisée.)
En 1972, Paul Simon a propulsé sa chanson « Mother and Child Reunion » au numéro 4 du classement pop. L'auteur-compositeur-interprète n'aurait pas eu la même chance aux Oscars 2003 avec une chanson similaire aux thèmes et aux paroles similaires. Il a écrit et enregistré « Father and Daughter » pour la bande originale du film dérivé de la série d'animation Nickelodeon « The Wild Thornberrys ». Faisant face dans la catégorie de la meilleure chanson originale à « The Hands That Built America » de U2 pour « Gangs of New York » de Martin Scorsese et à un showtune nouvellement écrit pour l'adaptation cinématographique de « Chicago », la chanson de Simon et toutes les autres ont été défaites par « Lose Yourself » du biopic libre d'Eminem « 8 Mile », la première chanson de rap à remporter le prix.
Paul McCartney
Techniquement, Paul McCartney a remporté un Oscar en 1971. Dans la catégorie Meilleure musique, musique originale, le documentaire des Beatles « Let It Be » a remporté ce prix. Les Beatles s'étaient déjà séparés à ce moment-là et personne, pas même McCartney, ne s'est présenté à la cérémonie des Oscars pour récupérer le trophée. Quincy Jones a accepté le prix au nom du groupe.
Indépendamment des Beatles, McCartney a été nominé à deux reprises pour la meilleure chanson originale, et il n’a gagné aucune des deux fois. En 1973, « Live and Let Die », crédité au groupe Wings de McCartney et créé pour le film de James Bond du même nom, atteint la deuxième place des charts pop. Moins d’un an plus tard, cette chanson, attribuée aux auteurs-compositeurs Paul et Linda McCartney, a été nominée pour la meilleure chanson originale. Il a finalement perdu contre « The Way We Were » du drame romantique de Sydney Pollack, tous deux mettant en vedette Barbra Streisand. En 2002, la chanson titulaire « Vanilla Sky » de McCartney a été battue par son compatriote rocker classique Randy Newman avec « If I Didn't Have You » de « Monsters, Inc. »
Pierre-Gabriel
Ancien leader de Genesis dans ses premières phases expérimentales et progressives, Peter Gabriel a quitté le groupe au milieu des années 1970 pour enregistrer de la musique souvent maussade, atmosphérique et futuriste sous son propre nom. Parallèlement à sa carrière solo, Gabriel a composé les musiques de plusieurs films, dont « Birdy », « Rabbit-Proof Fence », « Birds Likes Us » et « The Last Temptation of Christ », qui a valu une seule nomination aux Oscars pour le réalisateur Martin Scorsese. Malgré un grand nombre d’œuvres cinématographiques de grande envergure, Gabriel n’a été nominé qu’une seule fois pour un Oscar.
Thomas Newman a composé la musique du long métrage d'animation dystopique contemplatif de Disney/Pixar « WALL-E », qui lui a valu une nomination aux Oscars. Il a travaillé avec l'artiste de rock progressif Gabriel sur une chanson qui s'intégrerait au reste de la musique du film, et cette composition, « Down to Earth », a été nominée pour la meilleure chanson originale aux Oscars 2009. Il n'y avait que trois nominés cette année-là, et « Down to Earth » était le seul à ne pas faire partie de « Slumdog Millionaire ». « Jai Ho » de ce film a remporté le grand prix pour le compositeur AR Rahman et le parolier Gulzar.
