Chansons d'amour emblématiques des années 80 devenues platine

Même si les années 1980 conservent une réputation dans la conscience collective comme une décennie de frivolité, de superficialité et d’artificialité, cette époque a également produit certaines des chansons d’amour les plus populaires et les plus intenses jamais gravées sur un disque vinyle ou chargées sur une cassette. L’amour est un sentiment profond, compliqué et difficile à exprimer, et encore moins à définir correctement. C’est pourquoi il ne semble pas que les années 80 puissent prétendre au titre de l’une des meilleures décennies de chansons d’amour de tous les temps. Sa musique est définie par des éléments et une fabrication superficiels – c'est l'ère du rock piloté par des claviers, de la musique pop surproduite et basée sur des synthétiseurs, et de tous ces fameux hair bands des années 80.

Et pourtant, la musique des années 80 n’est pas uniquement flash et sans substance. Sous les façades brillantes et fastueuses, à la fois physiques et auditives, de nombreux musiciens des années 80 ont écrit et enregistré de merveilleuses chansons d'amour, des chansons avec lesquelles le public était si entièrement d'accord et se sentait entendu qu'il en a acheté de nombreux exemplaires. Seule une poignée relative de chansons d'amour des années 80 se sont vendues à au moins un million d'exemplaires, gagnant ainsi la reconnaissance de la Recording Industry Association of America (RIAA) sous la forme d'une appellation de vente « platine ». Voici cinq chansons d'amour des années 80 qui ont ému des millions de personnes.

Journey est l'un des groupes de rock les plus importants des années 80, trouvant des millions de fans de longue date, à la fois pour ses hymnes rock d'arène percutants et chargés et pour ses ballades envolées mettant en vedette les styles vocaux empathiques de Steve Perry. Il a vendu des millions de disques, mais n’a jamais atteint la première place. Par exemple : « Faithfully » a atteint la 12e place à l'été 1983, mais il n'a jamais vraiment disparu. La chanson a été si régulièrement achetée, téléchargée et diffusée en streaming qu’en 2024, elle a été certifiée platine six fois.

Le claviériste et guitariste Jonathan Cain a écrit les paroles de « Faithfully ». Il s'agit spécifiquement des inconvénients de la vie de rock star, en particulier de la douleur que les deux personnes en couple ressentent lorsque l'une d'elles est un musicien en tournée, souvent sur la route. « Fidèlement » décrit simplement le désir angoissé, ainsi que la clarté et la puissance des sentiments amoureux qui peuvent arriver aux couples qui endurent toute sorte de distance. C'est le genre de chanson que les couples de longue date appellent « leur » chanson, peut-être parce qu'ils ont dansé lentement sur elle lors de certaines années de danse à l'école dans le passé, ou peut-être lors de leur mariage. Il met à nu, et avec une grande vulnérabilité, les hauts et les bas d’une longue relation.

En 1983, Kenny Rogers et Dolly Parton étaient devenus de telles mégastars de la musique country que le courant dominant a dû se développer pour les accueillir. Cette année-là, les artistes solos se sont associés pour enregistrer « Islands in the Stream ». Le hit pop/country a été écrit par les Bee Gees et s'est classé n°1 dans les charts country, pop et adultes contemporains. C'est parce que la chimie entre Rogers et Parton était tellement contagieuse pour tant de gens.

Contrairement à tant de chansons d'amour mélodramatiques et ultra-sérieuses, « Islands in the Stream » est douce et amusante, aussi vertigineuse et pétillante que les premiers jours d'une romance. Cet angle a dû toucher les auditeurs de toutes sortes de musique dans les années 80, montrant que la chanson traversait les genres pour délivrer un message d'amour honnête et sérieux. Rogers et Parton, comme ils le chantent, sont comme deux corps solides dans l'eau. C'est une métaphore élégante et facile à comprendre : les deux amants dans cette chanson restent inébranlables dans leur solidarité et leur camaraderie à toute épreuve, appréciant la compagnie l'un de l'autre alors que le monde tourbillonne autour d'eux comme de l'eau qui coule. Il n'est pas surprenant qu'une chanson qui exprime l'affection lyrique de manière aussi éhontée soit devenue un favori des karaokés des couples et soit devenue triple platine avec des ventes de 3 millions d'exemplaires.

Parfois, l'amour peut représenter beaucoup de choses : il est bouleversant de ressentir ces sentiments pour quelqu'un pour la première fois ou pour le meilleur moment. Et si le simple fait d’être avec quelqu’un qui s’est enfoui dans votre cœur, votre esprit et votre âme est trop difficile à supporter, la simple pensée d’être sans lui est absolument insupportable. Ce sont les grandes émotions au cœur de « Total Eclipse of the Heart », une chanson qui sonne aussi grandiloquente, dramatique et tout simplement massive que ses thèmes lyriques l’exigent.

« Total Eclipse of the Heart » est né de l'esprit de Jim Steinman, compositeur de comédies musicales flashy et voix créative derrière les enregistrements histrioniques emblématiques de Meat Loaf dans les années 1970. En 1983, la chanteuse pop Bonnie Tyler a recruté Steinman pour produire quelques morceaux pour elle, à la recherche d'un son énorme et émotionnel. Steinman a livré, emballant « Total Eclipse of the Heart » avec une batterie bruyante, des riffs de clavier étranges, des accords de puissance et la voix rauque et suppliante jusqu'à l'épuisement de Tyler, qui convertit ce qui pourrait être martelant et exagéré en ce qui était apparemment du matériel pertinent. N°1 aux États-Unis et au Royaume-Uni, plus d'un million d'auditeurs dans les années 1980 ont apprécié le sentiment et l'histoire d'un individu qui a désespérément besoin d'un amant pour arranger les choses, et qui a ensuite désespérément besoin que cet amant revienne et rassemble les morceaux d'une vie brisée.

Suite au succès de l'exubérant « Girls Just Want to Have Fun » et à un personnage décalé qui a fait d'elle une favorite de MTV, Cyndi Lauper l'a changé pour le single suivant, « Time After Time » de 1984. Méditatif, doux et vitrine de la voix captivante de Lauper, c'est très années 80 avec ses couches de synthés et d'ajouts de production, mais c'est une chanson si jolie et émouvante en dessous que les auditeurs y reviennent encore et encore.

Les chansons d'amour fonctionnent mieux lorsqu'elles expriment les choses que l'auditeur moyen souhaite entendre de la part d'un partenaire romantique, ou lorsqu'elles expriment des choses que les gens ne savent pas comment dire à la personne qu'ils aiment. Lauper, co-auteur de « Time After Time », a mis en mots des expressions d'amour inconditionnel, de soutien éternel et la promesse d'être toujours là pour tout ce dont l'objet de la chanson pourrait avoir besoin, et ce, aussi longtemps qu'ils vivront tous les deux. « Time After Time » est une chanson d'amour précise dans le sens où elle dit exactement ce qui doit être dit, mais elle est aussi joliment vague et amorphe. C'est une chanson d'amour dont les sentiments peuvent être ressentis par de nombreuses personnes différentes : un partenaire romantique, un ami proche, un enfant ou un parent. Avec des chiffres de vente de l'ordre de cinq fois platine, la chanson de Lauper est véritablement intemporelle.