Les fans de musique pleurent le décès de Bob Weir, décédé le 10 janvier 2026 à l'âge de 78 ans. En tant que guitariste, chanteur, auteur-compositeur et co-fondateur de The Grateful Dead, Weir a passé trois décennies sur scène aux côtés de l'icône de la guitare Jerry Garcia. En chargeant les tâches de guitare rythmique pour le légendaire groupe de jam, l'approche unique de Weir a permis à Garcia de se lancer dans ses solos improvisés, se faufilant à travers chaque chanson tout en s'élevant souvent au-dessus d'elle.
Garcia a jeté une ombre longue, et il est juste de dire que les talents non négligeables de Weir ont souvent été éclipsés par ceux de son camarade de groupe. Ce n'est que quelques années après la mort tragique de Garcia en 1995 que Weir fut véritablement apprécié pour ses contributions majeures au groupe. Cela est devenu évident lorsque Weir est devenu leader et leader de Dead & Company, qui a maintenu la musique du groupe en vie pendant une décennie après son lancement en 2015.
Parmi les nombreuses chansons reprises par Dead & Company, « Truckin' » a toujours reçu de nombreux applaudissements, un favori des fans de l'album décisif du groupe en 1970, « American Beauty ». Lorsqu'ils examinent ce que les fans inconditionnels ne savent même pas sur les Dead, ces fans ont souvent des degrés divers de connaissances sur les origines de la chanson – et l'incident réel qu'elle raconte. Et, en entendant cette histoire de la bouche proverbiale du cheval, il est clair que l'histoire de Bob Weir derrière le tube « Truckin' » des Grateful Dead en 1970 est tout aussi emblématique que la chanson.
Truckin' raconte l'histoire de la tournée incessante des Dead – et d'un tristement célèbre buste à la Nouvelle-Orléans
Au fil des années, les citations de Bob Weir et Jerry Garcia prouvent que leur lien allait au-delà de The Grateful Dead. Et quand ils ne parlaient pas de ce lien, ils partageaient souvent des histoires de l'histoire mouvementée du groupe, remontant à l'époque où le groupe servait de groupe maison lors des désormais tristement célèbres « tests acides » du milieu des années 1960.
L’une des anecdotes les plus amusantes de Dead Lore vient de la fin des années 1960, lorsque le groupe était constamment sur la route. « Nous étions jeunes et amusants, et nous ne nous couchions pas très tôt. Nous étions beaucoup sur la route et nos 'célébrations' nocturnes ont probablement rendu les tournées plus difficiles qu'elles ne devraient l'être », a déclaré Weir dans une interview accordée au Wall Street Journal en 2017. Selon Weir, le programme implacable des Dead à cette époque signifiait jouer un concert dans une ville, faire la fête toute la nuit, puis s'envoler vers une autre ville le matin. « Nous dormions environ une heure, puis nous nous dirigions vers l'aéroport », a-t-il ajouté. « C'était un cycle sans fin. »
Après un concert à la Nouvelle-Orléans, les antécédents pas si cachés de consommation de drogue du groupe ont attiré l'attention des flics locaux, qui ont fouillé les chambres d'hôtel du groupe et ont trouvé précisément ce qu'ils cherchaient. « Beaucoup d'entre nous ont été arrêtés », se souvient Weir, « mais un règlement a été conclu ».
Truckin' ramène toujours Bob Weir à ces premiers jours sur la route
Quelques mois après le crash du Big Easy, Weir et le reste des Grateful Dead traînaient au bord de la piscine d'un hôtel en Floride, tuant le temps jusqu'à jouer un concert ce soir-là. Le parolier décédé Robert Hunter avait présenté les paroles de « Truckin' », résumant l'expérience de voyager de ville en ville, le titre inspiré des bandes dessinées underground de Robert Crumb. Hunter fait même référence au buste dans l'un des vers : « Busted, down on Bourbon Street ».
Weir, Jerry Garcia et le bassiste Phil Lesh ont sorti leurs guitares et ont commencé à jouer, trouvant finalement la mélodie pour accompagner ces paroles. « Au fur et à mesure que nous écrivions, nous avons créé ce mélange bluesy », a déclaré Weir au Wall Street Journal, rappelant que la chanson avait été écrite en moins de trois heures. Ils l'ont interprété pour la première fois au Fillmore West à San Francisco, puis l'ont enregistré pour « American Beauty ».
« Truckin' » est rapidement devenu un incontournable des concerts de Dead jusqu'à la dissolution du groupe en 1995, et a continué à l'être avec Dead & Company. Pour Weir, interpréter cette chanson, c'est comme entrer dans une machine à voyager dans le temps et revenir à cette époque de l'histoire du groupe. « Aujourd'hui, quand je chante 'Truckin', je reviens à cette époque à travers les yeux de mon personnage. C'est une sorte de version fantastique de ce qu'était ma vie à l'époque et de ce que j'observais sur la route », a-t-il ajouté.
