5 chansons de 1970 qui illustrent le sens de la vie

L’année 1970 ne ressemble à aucune autre. Ces 12 mois ont vu la propagation de la guerre du Vietnam et les manifestations anti-guerre qui l’accompagnaient, la mission Apollo 13 et le tout premier Jour de la Terre. Dans le monde de la musique, 1970 est l’année de la mort de Janis Joplin et de la séparation des Beatles. Avec tous ces changements rapides, il n’est pas surprenant que tant de musiciens se sentent introspectifs et écrivent des chansons qui exposent notre humanité fondamentale.

Lorsqu'ils réfléchissaient aux plus grandes questions de la vie, certains musiciens se tournaient vers l'extérieur, vers les changements politiques et culturels qui se produisaient autour d'eux, tandis que d'autres regardaient plus près de chez eux, trouvant espoir et réconfort dans leurs relations personnelles. Nos choix reflètent les deux types de chansons, comme le puissant hymne anti-guerre d'Edwin Starr, « War », directement inspiré de la guerre du Vietnam et des manifestations contre celle-ci, et « Bridge Over Troubled Water » de Simon & Garfunkel, qui trouve un écho auprès de tous ceux qui ont déjà eu un proche pour les soutenir dans une période difficile.

Dans la même veine que notre liste de cinq chansons des années 60 qui expliquent le sens de la vie, nous voulions que cette liste reflète une variété de messages, de perspectives et d'artistes. Même si certains de ces artistes ont des sonorités très différentes, leurs chansons reflètent toutes le sens de la vie.

Le supergroupe de folk rock Crosby, Stills, Nash et Young commence « Teach Your Children » en disant aux auditeurs qu'un message important arrive : « Vous, qui êtes sur la route/Vous devez avoir un code selon lequel vous pouvez vivre. » Ce code ? C'est simple : « Enseignez bien à vos enfants. » D'autres versets ajoutent que les enfants devraient faire la même chose : « Enseigne bien tes parents. » Dans son autobiographie de 2013, « Wild Life », Graham Nash a expliqué qu'il s'était inspiré d'une célèbre photographie de Diane Arbus montrant un enfant renfrogné dans Central Park tenant une grenade jouet. « Je me suis dit : 'Si nous ne commençons pas à enseigner à nos enfants une meilleure façon de traiter les uns avec les autres, l'humanité ne réussira jamais' », a-t-il écrit.

Les auditeurs peuvent prendre à cœur les conseils de Nash et se rappeler que le sens de la vie vient du partage de votre sagesse durement acquise avec les autres, en particulier avec vos proches. Que vous soyez un enfant, un parent ou les deux, tout le monde peut bénéficier d'un rappel de pratiquer l'amour, et non la haine ou la violence.

Sorti sur son album « Ladies of the Canyon » de 1970, « Big Yellow Taxi » de Joni Mitchell contient un message environnementaliste résumé dans la phrase d'ouverture mémorable : « Ils ont ouvert le paradis et aménagé un parking ». D’autres versets décrivent davantage de dommages causés à la planète, notamment la destruction des arbres et l’utilisation de pesticides nocifs – des problèmes contre lesquels les écologistes se battent encore aujourd’hui. À la fin de la chanson, Mitchell se tourne vers lui-même et compare la destruction de la planète à la fin d'une relation amoureuse, en demandant : « Ça ne semble pas toujours aller/Que tu ne saches pas ce que tu as jusqu'à ce qu'il soit parti ? »

Bien que de nombreuses personnes puissent ressentir le sentiment de manquer un amour perdu, la chanson est également un puissant rappel que nous devons prendre soin de notre planète. C’était également une occasion opportune : le mouvement écologiste battait son plein en 1970 et la première Journée de la Terre a eu lieu cette année-là.

Edwin Starr n’a pas écrit « War », mais il en a fait un succès. Les Temptations l'ont inclus comme morceau sur leur album « Psychedelic Shack » de 1970, mais le fondateur de Motown, Berry Gordy, ne voulait pas sortir la chanson en single, craignant que la chanson ouvertement politique ne nuise à l'image des Temptations. Un autre artiste de Motown, Edwin Starr, s'est porté volontaire pour enregistrer la chanson avec sa propre version, en ajoutant des interjections comme « Bon Dieu, vous tous ! à sa version, sortie en single plus tard en 1970. Les interjections rendent la chanson encore plus urgente. « J'ai stipulé que je devais l'enregistrer avec le sentiment que je pensais que c'était juste », a déclaré Starr à Palace FM.

La version de Starr était controversée, mais elle est également devenue un succès n°1. Cela a trouvé un écho auprès des manifestants et des sympathisants du mouvement anti-guerre, en particulier auprès des étudiants. Quel que soit le conflit spécifique dont il est question, la « guerre » rappelle les coûts élevés. Les paroles décrivent la mort de soldats et de civils innocents, les mères pleurant leurs enfants tués au combat, ainsi que les handicaps physiques et les maladies mentales qui affectent les anciens combattants. Starr exhorte ses auditeurs à se concentrer sur « la paix, l’amour et la compréhension » plutôt que sur la destruction de la guerre.

La chanson titre du dernier album de Simon & Garfunkel, « Bridge Over Troubled Water », est une ode sentimentale à l'aide à un ami, avec des paroles comme « Quand les larmes sont dans tes yeux/Je les sécherai toutes/Je suis de ton côté ». Dans une interview accordée au magazine Goldmine en 2015, Paul Simon expliquait que la chanson lui était venue d'un seul coup. « C'était une de ces chansons que les gens décrivent comme venant de vous », a-t-il déclaré.

Les paroles, combinées à la voix angélique et à l'instrumentation radicale d'Art Garfunkel, font que la chanson sonne comme un message venu d'en haut. C'est un vœu d'être là pour un être cher, quoi qu'il arrive – comme une version platonique du « pour le plus riche ou le plus pauvre » utilisé dans les vœux de mariage (et en fait, la chanson est parfois jouée lors des mariages). Le contenu est encore plus puissant lorsque l’on réalise à quel point Simon et Garfunkel étaient en désaccord lors de l’enregistrement. Leur partenariat musical était sur le point de se terminer et ils se disputaient souvent, mais ils ont quand même réussi à enregistrer ensemble cette chanson époustouflante.

Le deuxième single du dernier album studio des Beatles du même nom, « Let It Be », contient un message de réconfort rassurant, notamment : « Et quand la nuit est nuageuse/Il y a encore une lumière qui brille sur moi/Brille jusqu'à demain/Laisse-le être. » Bien que certains auditeurs considèrent la mention de « Mother Mary » dans la chanson comme faisant référence à la Vierge Marie, Paul McCartney a déclaré qu'il avait été inspiré par un rêve sur sa défunte mère, Mary, décédée quand McCartney avait 14 ans. Une telle perte est une partie inévitable de la vie, et McCartney a canalisé son inspiration vers une manière simple et cathartique permettant à quiconque d'y faire face.

McCartney traversait une difficulté singulière – faire face à la rupture imminente des Beatles – lorsqu'il a écrit la chanson. Dans son livre de 2021 « The Lyrics : 1956 to the Present », McCartney a détaillé ce rêve. « Je me suis immédiatement senti à l'aise, aimé et protégé », a-t-il écrit, ajoutant : « Elle semblait se rendre compte que j'étais inquiet de ce qui se passait dans ma vie et de ce qui allait arriver, et elle m'a dit : 'Tout ira bien. Laisse faire. » Quiconque écoute la chanson peut tirer des leçons de ses lignes curatives et encourageantes et du besoin parfois d'accepter que nous ne pouvons pas faire grand-chose pour changer les rebondissements les plus durs de la vie.