Des icônes rock des années 90 qui ont terni leur propre héritage

Les années 1990 ont eu leur propre génération de rock stars avec leurs propres standards. Contrairement aux seigneurs du rock des années 1970 et 1980 – infaillibles, glorieux et célèbres pour leurs actes libertins – les gens qui brandissaient des guitares et des microphones dans les années 1990 avaient des attentes différentes. Avec l’arrivée du grunge en particulier et du rock alternatif dans son ensemble, la musique est devenue plus sombre, plus honnête et plus sérieuse. Les fans s’attendaient à ce que leurs rock stars des années 90 soient différentes – des personnes bonnes et attentionnées qui faisaient preuve d’intégrité artistique et personnelle à tout moment. Cela a créé un lien parasocial entre le public et l’artiste qui a alimenté la montée de nombreuses rock stars de l’époque.

Après leur apogée, bon nombre des musiciens les plus importants et les plus vendus des années 1990 sont restés sous les projecteurs, ou peut-être ont-ils dû s'y accrocher en faisant du bruit par d'autres moyens. Ils ont continué à faire la une des journaux, mais pas pour leur musique ni pour quoi que ce soit de positif. Bon nombre des rock stars les plus mémorables de la décennie ont fait des choix qui ont peut-être porté atteinte de façon permanente à leur excellente réputation. Autrefois considérés comme cool et nobles, ils sont ensuite apparus haineux, cruels, intrigants, sexistes ou, peut-être pire encore pour certains fans, vendus. Voici cinq des rock stars les plus importantes des années 90 qui ont ensuite endommagé leur propre image et laissé le monde se demander si elles étaient un jour aussi bonnes au départ.

Dans les années 1990, Smashing Pumpkins combinait des guitares hurlantes, des paroles déroutantes et des voix hargneuses, la plupart de ces choses étant sous la responsabilité de Billy Corgan – le principal auteur-compositeur, leader et seul membre continu du groupe. Le groupe a parcouru les sommets du grunge avec des chansons comme « Cherub Rock » et « Today » avant de devenir grandiose et progressif avec son double LP « Mellon Collie and the Infinite Sadness » puis de se scinder au début des années 2000. Smashing Pumpkins est tombé de son apogée parce que Corgan s'est continuellement aliéné et a licencié ses camarades du groupe avant de devenir un auteur habituel de discours de haine.

Corgan a révélé sur son blog Livejournal en 2005 qu'il avait passé une soirée en compagnie intime d'une femme. Il a utilisé ce même blog pour menacer publiquement de violence contre la femme après avoir appris qu'elle était transgenre et avait dit aux gens qu'elle avait été avec Corgan. Six ans plus tard, Devi Ever, militante des droits des transgenres et constructeur de pédales de guitare personnalisées, a écrit sur un forum que Corgan ne l'avait jamais payée pour son travail. Corgan s'est déchaînée sur les réseaux sociaux avec des insultes anti-trans, la menaçant de violence et insistant sur le fait qu'il intenterait une action en justice si grave qu'elle la mettrait en faillite pour toujours.

Après quelques cassettes underground croustillantes sorties sous le nom de Girly-Sound, Liz Phair a sorti « Exile in Guyville » sous son propre nom en 1993. Il a eu une grande influence sur une génération d'auteures-compositrices-interprètes sexuellement franches, confessionnelles et axées sur la guitare et de groupes dirigés par des femmes des années 90, et Phair a enchaîné avec quelques autres albums partageant les mêmes idées à la fin de la décennie. Même si Phair a reçu de nombreuses critiques élogieuses, le succès commercial s'est avéré insaisissable. En 2003, Phair s'est associé aux producteurs et aux auteurs-compositeurs à l'origine du succès de la chanteuse teen-punk Avril Lavigne et de son single accrocheur et radiophonique « Why Can't I ? a fait exactement ce pour quoi il était prévu : Phair a atteint le Top 40 pour la première et unique fois.

À l'égard de ses fans et acolytes de longue date, Phair avait commis le péché ultime des artistes authentiques : elle avait « vendu ses œuvres ». Peu de rock stars des années 90 ont dû subir une disgrâce plus grave, telle que perçue par les hipsters et les gardiens les plus stricts. « A quoi pense Liz Phair ? » » a demandé rhétoriquement à l’époque le critique de Slate, Mim Udovitch. Un coup particulièrement dévastateur est survenu lorsque le blog musical influent Pitchfork a publié une critique au vitriol de 0,0 (sur 8,0) de l'album éponyme de Phair de 2003. « Liz a finalement réussi à atteindre ce qui semble avoir été son objectif depuis que la possibilité d'un succès commercial s'est présentée à elle : sortir un album qui aurait tout aussi bien pu être réalisé par n'importe qui d'autre », a écrit Matt LeMay.

L’histoire tragique de Nirvana a pris fin en 1994 avec la mort du leader Kurt Cobain. Le batteur Dave Grohl a changé de vitesse et est devenu le chanteur, auteur-compositeur et guitariste d'un nouveau projet appelé Foo Fighters. Après avoir dominé le rock alternatif post-grunge pendant le reste des années 90, les Foo Fighters sont devenus l'un des groupes de rock'n'roll mainstream les plus populaires du 21e siècle. Pendant tout ce temps, Grohl jouissait d'une réputation comme l'un des bons gars du rock, injectant de l'humour dans les vidéos et les spectacles des Foo Fighters, menant des batailles de tambour de bonne humeur avec les enfants et vivant une relation publique avec son coéquipier Taylor Hawkins.

Cela a été un choc pour les fans en août 2024 lorsque Grohl a révélé qu'il n'avait pas été un si bon gars en ce qui concerne son mariage de 21 ans avec Jordyn Blum. « Je suis récemment devenu père d'une petite fille, née hors de mon mariage. J'ai l'intention d'être un parent aimant et solidaire pour elle », a écrit Grohl sur Instagram. « J'aime ma femme et mes enfants et je fais tout ce que je peux pour regagner leur confiance et mériter leur pardon. » Le groupe a annulé certaines dates de tournée et a annoncé qu'il prendrait une pause d'une durée indéterminée tandis que Grohl, quasiment constamment célèbre depuis 1991, restait discret pendant un moment.

Live a vendu 8 millions d'exemplaires de son album « Throwing Copper » de 1994, plein de succès de rock alternatif maussades, philosophiques et tourmentés comme « I Alone », « Selling the Drama » et « Lightning Crashes ». Une dynamique de groupe saine a été brisée après une baisse de popularité dans les années 2000, tout cela parce que le chanteur Ed Kowalczyk a commencé à se comporter comme s'il était la star et que ses camarades et vieux amis ne l'étaient pas. En 2009, Kowalczyk a décidé que Live devait se séparer, et il l'a dit au groupe par e-mail. À ce stade, le comportement de Kowalczyk était devenu si flagrant que les autres membres de Live se sont félicités de la scission. « Nous avons tous répondu en 30 secondes environ et avons répondu : « Excellente idée » », a déclaré le guitariste Chad Taylor à Rolling Stone.

Kowalczyk s'est lancé dans une carrière solo en sortant deux albums, « Alive » et « The Flood and the Mercy », qui se sont tous deux si mal vendus qu'ils n'ont pas figuré dans le palmarès des albums Billboard 200. De toute évidence, le public en avait assez de la musique et des actions de Kowalczyk. Le musicien qui a quitté son groupe et est reparti en rampant a organisé une tournée de retrouvailles Live en 2016 et a continué à jouer comme avant. Il a négocié pour lui-même une part des revenus de 40 %, tandis que les trois autres membres de Live ont obtenu 30 %, 15 % et 15 %. En 2022, Kowalczyk a de nouveau ravivé les tensions du groupe, disant à ses camarades qu'il avait obtenu une participation majoritaire dans le groupe. Avec le pouvoir qu'il avait toujours recherché, il a licencié tout le monde et a commencé à tourner sous le nom de Live avec des musiciens d'accompagnement embauchés.

Lorsque le grunge dominait les années 1990, la plupart des groupes de métal présents depuis les années 1980 sont tombés dans l'obscurité, mais pas Pantera. Il est devenu plus difficile et plus audacieux et a connu encore plus de succès, vendant des millions d'exemplaires de ses albums du début des années 1990 « Vulgar Displays of Power » et « Far Beyond Driven ». La popularité grand public de Pantera a fait de son leader énergique, Phil Anselmo, une rock star certifiée. Les griefs publiquement et fréquemment exprimés par le chanteur avec d'autres membres de Pantera ont conduit à une scission au début des années 2000, et Anselmo en a assumé la responsabilité. Sa querelle avec le guitariste « Dimebag » Darrell Abbott était devenue si intense que lorsque Abbott a été assassiné en 2004, la famille du défunt a dit à Anselmo de ne pas assister aux funérailles.

Bien que cela ait contribué à éroder la base de fans d'Anselmo, le leader s'est réconcilié avec ses anciens camarades du groupe pour réformer Pantera, qu'il a saboté avec son comportement sur scène lors d'un spectacle hommage à Abbott en janvier 2016. À la fin du set de Pantera, Anselmo a crié un slogan suprémaciste blanc et effectué un salut nazi. Anselmo s'est excusé avec une vidéo sur les réseaux sociaux, mais les dégâts affecteraient Anselmo et Pantera pour les années à venir. FortaRock, un festival aux Pays-Bas, a déclaré à Anselmo que son autre groupe, Down, ne serait pas autorisé à se produire. Même trois ans plus tard, les promoteurs néo-zélandais ont entendu parler de l'incident de 2016 et ont annulé certains spectacles Pantera prévus, tout comme les promoteurs allemands jusqu'en 2023.