De tous les classiques du rock et de la grande pop diffusés dans les magasins et à la radio en 1972, nous pensons que le plus accrocheur est la chanson du générique d'ouverture de la sitcom NBC « Sanford and Son », qui a fait ses débuts cette année-là en passe de devenir l'une des émissions les plus populaires en Amérique il y a 50 ans. C'est un morceau si bref, mais il bourdonne et crépite dès le début, combinant harmonica, orgue électrique et battement de tambour percutant et caoutchouteux pour créer un ver d'oreille accrocheur d'une ligne mélodique. On ne peut s'empêcher de chanter – ce qui veut vraiment dire quelque chose, car il n'y a aucun mot dans cette œuvre instrumentale.
La mort tragique en 2026 de Demond Wilson – il jouait Lamont, le « fils » de « Sanford and Son », nous a rappelé que « Sanford and Son » était non seulement l'une des meilleures sitcoms des années 70, mais que sa chanson thème est l'un des morceaux de musique les plus enjoués, les plus mémorables et les plus excitants jamais écrits juste pour le petit écran. Voici un aperçu de la création de la chanson thème « Sanford and Son », et comment ce n'est pas seulement l'une des rares chansons thème d'émissions télévisées des années 70 qui sont encore très rock aujourd'hui, mais juste un véritable banger et un classique à part entière.
Une légende de la musique a composé la chanson thème de Sanford and Son
L'une des principales raisons pour lesquelles la chanson thème instrumentale « Sanford and Son » est à la fois rock et groove aussi fort est le pedigree du compositeur. Travaillant diversement comme auteur-compositeur, producteur et instrumentiste à partir des années 1950, Quincy Jones avait une capacité surnaturelle à créer une musique vraiment entraînante. Il a dirigé l'enregistrement des albums à succès « Thriller » et « Bad » de Michael Jackson ainsi que du morceau méga-populaire « We Are the World », et a généré des best-sellers pour Donna Summer, George Benson, Lesley Gore et Aretha Franklin, entre autres. Au début des années 1970, le producteur de télévision Bud Yorkin a obtenu les droits de la sitcom britannique « Steptoe and Son » et l'a développé en « Sanford and Son », un véhicule du comédien Redd Foxx, surtout connu pour ses routines hilarantes mais résolument peu adaptées à la télévision. Yorkin avait besoin d'une chanson thème, et il a demandé à Jones, qui était un collaborateur de Foxx sur le « Chitlin Circuit » autrefois semi-underground de comédiens noirs (il a écrit la musique d'entrée sur scène de Foxx).
Intitulée « The Streetbeater », la chanson peut sembler si fraîche et électrique parce qu’elle était simple, spontanée et née du frisson de la spontanéité. « J'ai écrit ça en 20 minutes environ », a déclaré Jones à Billboard en 2010. « Nous avions quatre musiciens. Nous l'avons enregistré en 20 minutes environ. C'est incroyable. Avec le recul, c'est un voyage. » Jones était si fier de la chanson – ou peut-être répondait-il à la demande du public – qu'il a commercialisé le morceau présenté à la fois comme « Sanford and Son Theme » et « The Streetbeater » sur son album de 1973 « You've Got it Bad Girl ».
