Très peu de musiciens peuvent prétendre avoir redonné de la popularité à un genre de niche, même pour un petit moment. Cet exploit revient à Harry Connick Jr., qui a ramené la musique jazz dans le courant dominant après qu'elle ait été mise à l'écart au profit de la musique rock. Et cette légende du jazz moderne est née il y a 59 ans aujourd’hui, le 11 septembre 1967.
La carrière de Connick Jr. comprend d'énormes crédits d'acteur et de musique. Du côté des acteurs, il a interprété des personnages animés dans des films, a joué le mari de Grace Adler dans la sitcom « Will & Grace » et a joué des rôles dans plusieurs longs métrages. Il a même animé son propre talk-show de jour, « Harry », de 2016 à 2018 et a été juge sur « American Idol » pendant 11 ans. Rien que pour cela, Connick Jr. a mérité son étoile sur le Hollywood Walk of Fame, mais il n'est (évidemment) pas qu'un simple acteur.
Le curriculum vitae musical de cet artiste est au moins aussi grandiose que son portfolio à l'écran. En 1990 et 1991, Connick Jr. a remporté le Grammy de la meilleure performance vocale jazz. Il remportera un autre Grammy en 2002 et sera nominé 13 fois de plus – ce qui peut paraître surprenant pour un musicien qui ne supporte pas les Beatles. Comme si les récompenses ne suffisaient pas, Connick Jr. a vu plusieurs albums atteindre le Top 20 du Billboard Hot 200. Et l'album qui a lancé la renommée de Connick Jr. et a contribué à faire entrer le jazz dans le grand public était, entre autres choses, la bande originale de « Quand Harry rencontre Sally… ».
Comment Harry Connick Jr. a ravivé l'intérêt pour la musique jazz
Bien sûr, il y a eu des fans de jazz depuis que le genre a évolué, mais la base de fans ne remplissait pas vraiment les magasins de disques lorsque Harry Connick Jr. est devenu populaire. Lorsque Columbia Records a sorti la bande originale de « When Harry Met Sally… » en 1989 – un album coproduit par et avec Connick Jr. – les choses ont changé.
Même si la bande originale est la musique d'un film de comédie romantique, c'est un bel exemple de jazz moderne qui est devenu très populaire. Le jazz était en baisse de popularité depuis un certain temps, mais Connick Jr. était l'un des musiciens en avance sur son temps en matière de jazz moderne. Et cet album de Connick Jr. s'est vendu à plus de 2 millions d'exemplaires et atteindra la première place du palmarès jazz Billboard. Bien que cela ne soit pas surprenant pour un album de jazz, « When Harry Met Sally… » s'est classé dans le Hot 200, un classement qui classe la musique la plus populaire aux États-Unis. Et ce n'est pas spécifique au genre.
À partir de là, Connick Jr. connaîtra à nouveau un énorme succès avec son album jazz de Noël « When My Heart Finds Christmas », sorti en 1994. L'album atteindra la 13e place du Hot 200 et se vendra à plus de 3 millions d'exemplaires. C'était dans les années 90 et le jazz était devenu suffisamment populaire pour devenir multi-platine. Connick Jr. se retrouverait avec plusieurs albums multi-platine tout au long de sa carrière toujours florissante, peut-être avec d'autres à venir. Cela montre vraiment comment un musicien talentueux peut raviver l’amour des masses pour un genre autrefois spécialisé et même changer le cours de la musique pour des générations.
