9 caractéristiques à ne jamais négliger avant d’acheter un tourne-disque vinyle

Bien que certains puissent considérer cela comme une pratique archaïque, voire prétentieuse, l’écoute de disques vinyles n’a jamais vraiment été démodée pour les amateurs de musique, et n’a certainement jamais disparu. Il y a de fortes chances que vous lisiez ceci précisément parce que vous envisagez de vous lancer dans ce passe-temps en achetant votre propre tourne-disque vinyle. Mais choisir lequel acheter peut être intimidant, surtout si vous ne savez pas quelles fonctionnalités vous devriez rechercher.

Soyez toutefois assuré que la tâche n’est pas aussi ardue qu’on pourrait le penser. Pour commencer, il existe une grande variété d’excellentes configurations de disques vinyles pour les débutants. Et si vous avez le budget pour un modèle décent, il existe de nombreux lecteurs de disques vinyles très appréciés qui valent votre argent et que vous pouvez facilement trouver en ligne. Néanmoins, il est utile d’avoir une liste des choses que vous souhaitez que votre premier tourne-disque soit capable de faire.

Gardez à l’esprit que tous les lecteurs de disques vinyle ne sont pas égaux – et qu’en fonction de vos préférences et de vos habitudes d’écoute, certaines fonctionnalités sont indispensables, tandis que d’autres sont simplement utiles. Pour vous assurer de ne pas dépenser d'argent pour une configuration qui vous laisse envie (ou qui contient trop de cloches et de sifflets coûteux dont vous ne voulez pas vraiment ou n'avez pas besoin), vous devez prêter attention à ces fonctionnalités.

Une platine vinyle est capable de lire la musique d'un disque vinyle lorsque l'aiguille (c'est-à-dire le stylet) du bras de lecture touche les rainures de la surface du disque ; l'aiguille vibre en suivant les motifs, créant des signaux électriques qui dictent les sons à produire. Cependant, une pression trop ou trop faible exercée par le poids du bras de lecture peut affecter la qualité du son, voire endommager le disque. C'est là qu'intervient le contrepoids : situé à l'extrémité opposée du bras de lecture et réglé via une molette, il contrôle la pression exercée par le bras de lecture. Tous les tourne-disques n'ont pas la possibilité d'ajuster le contrepoids, alors assurez-vous de le vérifier.

L'aiguille est fixée au bras de lecture via la cartouche, qui est à son tour fixée au porte-cellule. Cette configuration est le mécanisme chargé de transformer les vibrations de l'aiguille en signaux électriques nécessaires pour produire de la musique. De temps en temps, la cartouche peut nécessiter un réalignement ou même un remplacement. Par conséquent, une coque amovible peut être avantageuse : au lieu de devoir dévisser et monter une cartouche différente à chaque fois, vous pouvez simplement échanger les coques avec des cartouches spécifiques chaque fois que nécessaire. Il est intéressant de noter que jusqu'à la fin des années 1970, les porte-cellules des platines vinyles étaient amovibles par défaut, attendez-vous donc à ce que les anciens modèles disposent de cette fonctionnalité.

Lorsque l'aiguille frappe la surface du disque en rotation sur le plateau tournant, le mouvement de rotation peut amener le bras de lecture à se déplacer progressivement (alias « patin ») vers le centre du disque. C'est normal, car c'est ainsi que fonctionne la physique, mais si rien n'est fait, cela peut déformer le son et user à la fois le disque et l'aiguille. Entrez dans le cadran ou le bouton anti-skate, une fonctionnalité présente sur certaines platines qui, lorsqu'elle est correctement calibrée, garantit que l'aiguille reste centrée dans les rainures du disque.

Les disques fabriqués à partir de gomme-laque (une résine dérivée d'insectes) d'une taille de 10 à 12 pouces tournent à 78 tr/min (tours par minute), ce qui était la norme jusqu'au milieu du 20e siècle ; les disques vinyles les plus récents tournent à 45 tr/min et 33 (ou 33 1/3) tr/min, offrant une qualité audio supérieure et la possibilité de stocker plus de minutes de musique. De nos jours, de nombreuses platines ont des réglages de contrôle de vitesse qui permettent une lecture à 45 tours et 33 tours, parfaits pour écouter des singles ou des albums complets sur des disques modernes. Mais les lecteurs conçus pour 78 tours sont plus rares, ce qui serait préoccupant si vous êtes une vieille âme qui apprécie le blues et le jazz vintage sur les disques d'avant les années 1950.

Vous rencontrerez des platines vinyles dotées de ports USB et vous vous demanderez peut-être pourquoi. Tout dépend de savoir si vous envisagez ou non de créer des copies numériques de votre collection, peut-être pour archiver ou écouter des chansons via votre ordinateur ou vos appareils mobiles. Une platine vinyle dotée d'un port USB peut se connecter directement à votre ordinateur, vous permettant ainsi de sauvegarder vos morceaux préférés. Cependant, à moins que vous n'extrayiez des albums rares, vous feriez peut-être mieux d'acheter simplement des CD ou de les diffuser en streaming (et finalement de renoncer à la fonction de port USB).

En termes simples, la connectivité Bluetooth vous permet d'écouter vos disques vinyles via vos écouteurs, écouteurs ou haut-parleurs sans fil. Bien que cette fonctionnalité ne soit pas un obstacle pour de nombreux amateurs de vinyle qui préfèrent la méthode analogique à l'ancienne pour écouter leurs disques, il est difficile de nier l'utilité pratique de cette option, en particulier si vous souhaitez pouvoir profiter de la musique en privé ou, à l'opposé du spectre, la jouer à voix haute ou à distance pour un public plus large. Notez cependant que les platines vinyles compatibles Bluetooth peuvent être un peu plus chères et que les disques lus via Bluetooth ont tendance à produire un son de moindre qualité.

Les platines vinyles produisent des signaux très faibles et à basse tension lorsqu'elles reproduisent des disques vinyles, ce qui signifie qu'elles nécessitent une étape d'amplification initiale avant d'atteindre l'amplificateur et/ou les haut-parleurs ordinaires. Également appelé étage phono, un préamplificateur sert de pont entre le lecteur et le reste de votre configuration, amplifiant le signal tout en égalisant les basses ultra-basses et les fréquences aiguës élevées (qui sont toutes deux inhérentes aux disques vinyles) pour créer un son équilibré. Certaines platines sont livrées avec un préampli intégré, et sinon, vous en aurez besoin d'un externe.

Le choix entre un entraînement par courroie ou une platine vinyle à entraînement direct dépend de l'utilisation que vous ferez de votre tourne-disque. Dans une configuration d'entraînement par courroie, le plateau tourne via une courroie en caoutchouc reliée au moteur ; avec une configuration à entraînement direct, le plateau repose sur le moteur et tourne à côté de lui. L'ancienne configuration peut empêcher la distorsion du son en compensant les courbures du moteur, ce qui en fait un choix approprié pour les auditeurs à la maison ; ce dernier, idéal pour une vitesse constante, des arrêts brusques et une qualité sonore optimale, est utile pour les créateurs enclins à la musique, comme les DJ de club ou les platines.

Les tourne-disques portables peuvent être un sujet controversé pour certains. Pour les fans de musique toujours en déplacement, avoir la possibilité de profiter de leurs disques vinyles tout en voyageant dans un véhicule, en séjournant à l'hôtel ou en assistant à une fête chez quelqu'un d'autre serait probablement une considération importante. Cependant, les tourne-disques portables sont également connus pour produire une qualité sonore réduite, consommer beaucoup d'énergie de la batterie (surtout lorsqu'ils sont utilisés avec, par exemple, des écouteurs Bluetooth) et user les disques vinyles plus rapidement que les lecteurs non portables. Et souvent, avec une construction moins chère, ces lecteurs de vinyle ne durent pas le plus longtemps.