Barry Manilow pourrait bien être le contemporain le plus adulte de tous les artistes contemporains adultes. Le crooner aux cheveux souples s'est frayé un chemin dans le cœur des spectateurs assis sur une chaise du monde entier, depuis son premier album éponyme de 1973 et se terminant avec plus de 85 millions d'albums vendus, 15 nominations aux Grammy Awards et une victoire (pour « Copacabana », sur lequel Manilow avait de sérieux doutes), trois succès n°1 au Billboard Hot 100 et 25 succès dans le Top 40 de 1974 à 1983. C'est un palmarès assez impressionnant. Et dire qu'un refrain familier régnait au tout début de sa carrière : « Tu mérites une pause aujourd'hui ».
De nos jours, les gens pourraient associer le « break » dans les slogans aux KitKats. Après tout, « Faites une pause – faites un KitKat » était le slogan du produit de 1957 à 2004. Mais en 1972, c’est McDonald’s qui a brandi la phrase « Vous méritez une pause aujourd’hui » dans une publicité télévisée mettant en vedette des enfants souriants faisant le plein de Mc-food. Dans la publicité, une voix douce fait entendre un jingle à côté d'un accompagnement de cor et au sommet d'un décor de restauration rapide, chantant : « Tant de vie à vivre / Tant de choses à essayer / Et quand vous le partagez, vous obtenez / Une sensation spéciale à l'intérieur. » Ensuite, il y a le slogan principal : « Vous méritez une pause aujourd'hui ». Et qui est l’homme qui chante ces lignes ? Ouais. C'est Barry Manilow. Et même s'il n'a pas écrit le jingle, il y a même un ralentissement et un crescendo du show-tune à la Manilow à Vegas menant au refrain.
Le plus intéressant est que cette publicité a été diffusée avant le premier album de Manilow en 1973. Ce n’est qu’un des nombreux jingles qui ont lancé la carrière de Manilow.
Le maître du jingle frappe encore
En 1972, lorsque McDonald's a diffusé sa publicité « Vous méritez une pause aujourd'hui », personne ne connaissait le nom de « Barry Manilow ». Eh bien, personne d'autre que les gens de CBS, où il a travaillé comme directeur musical pour une émission de talents appelée « Callback » en 1968 – après avoir travaillé dans la salle de courrier de CBS et avoir été connu comme le « garçon de courrier jouant du piano », bien sûr (comme il l'a dit à Variety en 2019). Il fréquentait également à l'époque l'Institut d'Art Musical (appelé plus tard Julliard) et apprenait généralement l'art de composer et d'arranger de la musique. C’est là qu’entre en jeu l’industrie des jingles, qui était « la meilleure école de musique que je puisse imaginer », comme le cite AdWeek.
Manilow avait déjà écrit un tas de jingles au début des années 70, dont « Feelin' Free » de Pepsi et « Bathroom Bowl Blues » du nettoyant pour toilettes Green Bowlene. Il a également fini par écrire un énorme jingle à succès de 1971 que nous chantons encore aujourd'hui, « Comme un bon voisin, State Farm est là » de State Farm. Il a reçu un montant forfaitaire de 500 $ pour cela, ce qui « était formidable pour moi à ce moment-là », selon la Television Academy. Mais chanter des jingles ? C'est là que se trouvait l'argent, car ils produisaient des paiements résiduels.
Entrez dans la publicité « Vous méritez une pause aujourd'hui » de 1972, où Manilow lui-même chante. Cette publicité a été diffusée la même année où Manilow a obtenu une pause d'un type différent tout en travaillant comme pianiste et arrangeur musical de Bette Midler. (Il a vraiment réussi à l'époque.) Il a produit une démo cette année-là, l'a transmise à Irv Beigel de Bell Records, et boum : contrat d'enregistrement instantané. Heureusement qu'il a eu la chance de s'entraîner à chanter sur la nourriture chez McDonald's.
