Vous n'avez pas besoin de remonter trop loin dans votre mémoire pour ressusciter le son que REM a ajouté à l'univers sonore. Pendant des années, il semblait que nous ne pouvions pas nous lasser de leur jonglement créatif, puis il semblait que nous ne pouvions pas y échapper. Le succès les a rendus omniprésents à la radio et sur MTV, à l’époque où l’on diffusait encore des clips vidéo très chauds. Ensuite, le quatuor géorgien a disparu, insistant sur le fait que c'était fini pour de bon.
Un groupe qui a joué un tel rôle dans les années 80 ne se dissout pas sans que ceux qui les aimaient ressentent l'absence. Et la scène indépendante du 21e siècle semble être l’endroit idéal pour que REM revienne pour un deuxième acte. Tant de musiques phénoménales centrées sur la guitare et créées par les jeunes générations d'aujourd'hui doivent leur son au modèle adopté par ce groupe inventif. Le groupe peut dire qu'il faudrait « une comète » pour inspirer des retrouvailles permanentes (via CBS News), mais nous aimerions quand même la voir.
Une résurrection du REM serait un événement bienvenu pour bien plus qu’une simple cuillerée de douce nostalgie musicale. Le groupe était trop plein de talent en tant qu'unité pour ne pas avoir plus de bonne musique en eux. Au cas où nous aurions tous oublié à quel point ils étaient incroyables, voici un petit rappel de l'ascension du groupe, de leurs contributions à la musique moderne et des raisons pour lesquelles ils devraient, plus que tout autre groupe des années 80, être en ligne pour une résurgence. Ils ont dit que cela n’arriverait jamais, mais nous sommes toujours convaincus que cela devrait arriver.
REM est passé du statut de chouchous de l'underground à celui de superstars grand public
Si vous avez suivi le circuit musical américain au début des années 80, vous connaissez l'impact que REM a eu sur les premiers concepts du rock alternatif. Le groupe a apporté son jangle à une version réfléchie du rock orienté guitare dans le cadre de la scène musicale universitaire lorsqu'ils ont émergé d'Athènes, en Géorgie, et ont fait craquer la conscience du public. Ils étaient plus bruyants que le folk, plus rock'n'roll que country et moins branchés que la pop, mais leur musique contenait des éléments des quatre.
Alors que le groupe bénéficiait d'un succès underground, quelque chose d'inattendu s'est produit : REM a sorti « Stand », une chansonnette joyeuse et adaptée à la radio qui semblait antithétique à l'esprit de contre-culture du groupe. Leurs singles les plus connus avant celui-ci étaient « The One I Love », l'une des chansons d'amour les plus trompeusement cyniques de tous les temps, et une liste très énergique d'images sans rapport qui sont arrivées à un refrain éclatant qui a déclaré: « C'est la fin du monde tel que nous le connaissons (et je me sens bien). » C’était une évolution surprenante pour l’unité, mais elle a été bien accueillie et les a aidés à se hisser dans le top 10.
Et puis vint à nouveau la rumeur. Le sens caché du single « The One I Love » de REM n'a pas empêché la chanson de passer à la 9e place du Billboard's Hot 100 en 1987. Il a solidifié le statut de REM en tant que succès grand public, a récupéré la réflexion sombre de Michael Stipe et est accompagné d'une vidéo qui ressemble à du cinéma. Le groupe a inauguré une nouvelle décennie avec une chanson à laquelle on ne pouvait pas échapper.
Le groupe n'est plus ensemble, mais leur musique mérite une renaissance
Les ventes de 90 millions de disques ont propulsé ce petit quatuor au sommet du succès. Mais après la sortie de « Collapse Into Now » en 2011, REM s'est séparé, sans intention de se réunir. Le chanteur et parolier Michael Stipe a tourné son attention créative vers les beaux-arts, tandis que Mike Mills, Bill Berry et Peter Buck sont toujours actifs musicalement avec des projets séparés. Le groupe s'est à nouveau connecté 17 ans après leur dernière performance live ensemble pour se produire lors de leur intronisation au Songwriters Hall of Fame en 2024, donnant aux fans un doux avant-goût du passé en interprétant la chanson la plus classée de REM, « Losing My Religion », qui a atteint la 4e place du Billboard Hot 100 en 1991.
Les fans ne peuvent s’empêcher de visualiser à quoi pourrait ressembler un album REM pour les années 2020. Y aurait-il une expérimentation de haute technologie ou un retour aux instruments analogiques terrestres ? Compte tenu de l’engagement civique et des causes sociales défendues par le groupe au fil des années, le climat social actuel fournirait plus qu’assez d’inspiration pour des paroles significatives et des mélodies chatoyantes qui étourdissent à la manière classique de REM.
Pour certains d’entre nous qui ont suivi leur trace depuis le début, REM était le groupe que nos frères et sœurs aînés nous ont présenté, et que nous avons à notre tour présenté à nos amis. Même si nous pouvons rêver, il est peu probable que nous puissions présenter la nouvelle musique de ce groupe de rock fondamental à nos enfants et petits-enfants, cependant, leur solide catalogue laisse beaucoup de place à la découverte pour les jeunes générations. Pourtant, s’ils décident de lancer un retour, nous sommes absolument là pour cela.
