Ces 5 chansons rock classiques des années 80 valent une somme d'argent qui fait tourner les têtes

Non seulement certaines chansons des années 80 comptent parmi les plus appréciées et écoutées de tous les temps, mais elles font également partie des morceaux de musique les plus lucratifs jamais enregistrés et sortis. Certains des meilleurs albums de rock des années 80 se sont vendus à des dizaines de millions d'exemplaires, et quelques chansons des années 80 ont marqué l'histoire du rock en rendant leurs compositeurs et interprètes extrêmement riches.

Une collection relativement restreinte de chansons rock sorties dans les années 1980 est cependant devenue absolument légendaire. Immédiatement adoptées comme des succès mais qui perdureront en tant que morceaux emblématiques et définitifs de l'époque, ces chansons n'ont jamais vraiment disparu après leur ascension et leur chute dans les charts musicaux. Ils ont poussé tellement de gens à acheter un 45 tours ou une cassette (sinon un album complet) qu'ils pouvaient les diffuser en boucle pour toujours, ou du moins jusqu'à l'aube de l'ère du streaming, qui a continué à accumuler les chiffres d'écoute et de ventes jusqu'à ce que ces compositions atteignent le statut de méga-multi-platine. Voici les cinq morceaux rock classiques et bien connus des années 1980 qui sont au-dessus des autres – parce qu’ils ont chacun fait (et continuent de faire) une fortune absolue.

À l'époque où Journey, avec les tuyaux dorés du chanteur Steve Perry, était à son apogée au début des années 80, « Don't Stop Believin' » était loin d'être le plus gros succès du groupe. Il a culminé à la 9e place du classement pop à la fin de 1981, bien en dessous d'autres morceaux comme « Open Arms » et « Who's Crying Now ». Mais cette chanson, une histoire sur un homme et une femme donnant le meilleur d’eux-mêmes au monde moderne malgré l’adversité, a été conçue pour durer. C'est un hymne à construction lente, parfait pour chanter, et bien qu'il n'ait jamais disparu de la radio rock classique, il a acquis de nouveaux fans au fil des décennies en tant que incontournable du karaoké et grâce à une utilisation importante dans des émissions de télévision populaires comme « The Sopranos », « Glee » et « Family Guy ».

En 2013, « Don't Stop Believin' » avait été certifié par la Recording Industry Association of America pour des ventes de 5 millions d'exemplaires. En 2024, la RIAA a déclaré que la chanson s'était vendue à l'équivalent de 18 millions d'unités, en tenant compte de la distribution numérique. Il s'agit de la chanson la plus téléchargée du 21e siècle et, depuis 2026, elle a été diffusée sur Spotify plus de 2,6 milliards de fois.

Séduisant les fans du genre de hard rock anthémique et chantant qui remplissait l'arène populaire dans les années 1970 et au début des années 1980, ainsi que ceux qui préféraient le pop-rock lourd au clavier et les hair bands de la fin des années 1980, Bon Jovi a décroché l'or avec « Livin' on a Prayer ». Le deuxième single de l'album de Bon Jovi vendu à 15 millions d'exemplaires en 1986, « Slippery When Wet », « Livin' on a Prayer » a passé quatre semaines au sommet du classement Hot 100 au début de 1987.

Au fil du temps, et lorsque le streaming numérique est apparu comme un moyen d'acheter et d'écouter pratiquement toute la musique jamais enregistrée, « Livin' on a Prayer » a continué à se révéler être un succès auprès de millions de personnes. La RIAA affirme que Bon Jovi a vendu l'équivalent de 10 millions d'unités de « Livin' on a Prayer ». Avec au moins 25 millions de personnes échangeant de l'argent contre le droit d'entendre la chanson, c'est l'un des morceaux de musique les plus générateurs d'argent des années 1980.

« Every Breath You Take » du groupe de rock britannique polyvalent de Sting, The Police, a dominé le classement pop américain pendant huit semaines en 1983, et Billboard l'a désigné comme la meilleure chanson de l'année. Le morceau, qui parle de harcèlement et d'obsession mais qui est largement interprété à tort comme une chanson d'amour, s'est enfoui dans la conscience collective et y est resté. BMI, l'organisation qui suit l'utilisation et les performances des chansons protégées par le droit d'auteur, a révélé en 2019 que « Every Breath You Take » était la chanson la plus jouée de l'histoire de la radio, jouée par les DJ environ 15 millions de fois depuis sa sortie en 1983.

Le public connaissait très bien la chanson lorsqu'elle a été utilisée comme échantillon et crochet évident dans « I'll Be Missing You », l'hommage Notorious BIG de 1997 dirigé par le rappeur Puff Daddy. Le musicien n'a pas obtenu l'autorisation et a dû restituer les redevances générées par la chanson – une somme substantielle, car elle a passé 11 semaines au n°1 – que Sting (le seul auteur-compositeur original crédité) a déclaré avoir payé instantanément pour l'ensemble de l'éducation de ses enfants. Toutes sources confondues, « Every Breath You Take » représente 25 %, soit environ 5 à 8 millions de dollars, des paiements globaux de redevances de Sting et génère environ 730 000 $ par an. Posséder les droits de cette chanson était certainement l'élément le plus prisé lorsqu'Universal Music Group a acheté le catalogue de Sting pour 300 millions de dollars en 2022. Si « Every Breath You Take » vaut un quart de ce chiffre, alors la chanson a une valeur potentielle d'environ 75 millions de dollars.

La popularité et la stature d'AC/DC ont augmenté tout au long des années 1970, mais l'album « Back in Black » de 1980 était à la fois son apogée commerciale et le premier enregistré avec le chanteur Brian Johnson, qui a remplacé le leader décédé Bon Scott. L’ère Johnson a été encore plus réussie que celle de Scott. De loin l'album metal le plus vendu jamais sorti, « Back in Black » d'AC/DC s'est vendu à 27 millions d'exemplaires rien qu'aux États-Unis ; seuls le premier album des Eagles et « Thriller » de Michael Jackson ont attiré plus d'acheteurs. Le LP « Back in Black » regorge des chansons les plus connues d'AC/DC et des plus grands singles à succès, tels que « You Shook Me All Night Long » et la chanson titre rigide, bruyante et épique.

Même les fans qui ne voulaient pas de l'intégralité de l'album « Back in Black » ont adopté la chanson « Back in Black ». Reconnu pour ses ventes de 7 millions d'exemplaires aux États-Unis, le chiffre le plus élevé pour une chanson de heavy metal, à l'exception du tube « Thunderstruck » d'AC/DC de 1990. « Back in Black » est également la plus grande chanson d'AC/DC des années 80 sur le marché du streaming du 21e siècle, accumulant plus de 2 milliards d'écoutes rien que sur Spotify. En 2021, l'éditeur d'origine d'AC/DC et contrôleur de son catalogue a conclu un accord de distribution coûteux avec Sony. « Back in Black » est l'un des éléments les plus précieux du canon AC/DC, et l'une des principales raisons pour lesquelles le package est évalué à environ 400 millions de dollars.

À la fin des années 1970 et au début des années 1980, Toto a créé un son si doux et professionnel parce que ses membres étaient tous des musiciens de studio chevronnés. Le groupe de soft rock a eu un tas de succès, mais un seul a atteint un point de saturation au 21e siècle : « Africa », le seul hit n°1 de Toto, qui a passé une seule semaine au sommet des charts pop en février 1983. Après huit ans dans le monde, « Africa » percutant, maussade et sans imposition a été certifié disque d'or par la Recording Industry Association of America pour des ventes de 500 000 exemplaires. Par la suite, il est devenu un incontournable de la radio contemporaine pour adultes et de la musique de fond publique.

Une série d’événements indépendants dans les années 2010 ont conduit à un regain de popularité de « l’Afrique ». Il est apparu dans un épisode de « South Park », a décroché une pièce de théâtre dans le premier épisode du très populaire « Stranger Things », et le groupe pop-rock Weezer est devenu viral avec une reprise de la chanson demandée par les fans. Tout cela a suscité beaucoup d’intérêt pour l’enregistrement original de Toto. « Africa » ​​apparaît régulièrement sur le palmarès Billboard Global 200, ce qui signifie qu'elle est régulièrement l'une des chansons les plus écoutées sur la planète entière. En 2024, le clip de la chanson a décroché son milliardième vue sur YouTube. Après moins d'une décennie de sa seconde vie, « Africa » ​​avait rapporté des millions de dollars, à tel point qu'il a été certifié diamant par la RIAA pour des ventes de 10 millions d'exemplaires équivalents.