Bob Dylan est une icône du 20e siècle. Il est peut-être l'auteur-compositeur le plus célèbre du monde, et le seul à remporter le prix Nobel de littérature, qu'il a reçu en 2016. Et en plus d'écrire des chansons lui-même, il n'est pas en reste en ce qui concerne sa connaissance et sa compréhension de la musique populaire et de sa riche histoire. Cela était évident dans les années 2000, quand il a passé trois ans à organiser trois saisons de « Theme Time Radio Hour ». L'émission radio a mis en évidence ses chansons préférées de toute les décennies, en se concentrant sur un thème particulier dans chaque épisode (par exemple « téléphone » ou sur le mot « bonjour »). En 2022, il a publié « The Philosophy of Modern Song », dans lequel il a analysé 66 chansons pour découvrir ce qu'il croyait faire vibrer les morceaux.
Mais ni l'émission de radio ni le livre, ce que Bob Dylan a affirmé est la « meilleure chanson jamais écrite »: « Wichita Lineman ». Écrit par l'auteur-compositeur Jimmy Webb, la star du country Glen Campbell en a fait un hit de panneau d'affichage américain n ° 3 en 1968. Bien qu'il n'ait pas dépassé les charts, la chanson est restée un classique au cours des décennies. Un tel intérêt continu est démontré par la sortie en 2019 du journaliste et auteur Dylan Jones « The Wichita Line Louman: Searching in the Sun pour la plus grande chanson inachevée du monde », où la citation de Bob Dylan est apparue pour la première fois sur sa couverture.
La création du joueur de ligne Wichita de Glen Campbell
L'auteur-compositeur Jimmy Webb était au sommet de ses pouvoirs à la fin des années 1960. En 1967, à l'âge de 21 ans, il a reçu le Grammy Award pour Song of the Year pour « Up, Up and Away ». Ce fut un énorme succès pour le groupe Soul-Pop The 5th Dimension et a créé un autre classique dans la chanson de rupture déchirante « MacArthur Park ». Ses chansons étaient incroyablement frappantes, mémorables, et il semblait qu'il pouvait utiliser son imagination pour écrire une chanson sur quoi que ce soit.
Cela s'est produit dans le cas de « Wichita Lineman ». L'inspiration pour la chanson serait venue à Webb lorsqu'il traversait l'État en question lors d'une chaude journée d'été frémissante, se dirigeant vers une route apparemment déserte. Comme il l'a dit à Blender en 2001 (via le Financial Times), il était dans une zone qui était « vraiment plate et éloignée, presque surréaliste dans ses horizons illimités et ses distances infinies ». Finalement, il a rencontré un homme accroché à un téléphone, apparemment la seule personne vivante sur des kilomètres.
L'homme était un joueur de ligne, dont le travail solitaire était de monter des poteaux téléphoniques le long de la route et de tester si les lignes étaient en ordre. Pour Webb, la scène a soulevé des questions sur la solitude humaine: quelle part de l'esprit de l'homme a été consommée par le travail, et combien par sa relation imaginaire avec un partenaire lointain? Lorsque Webb a pris sa première version de « Wichita Lineman » au producteur de Glen Campbell, Al de Lory, l'écrivain était convaincu que la chanson nécessitait plus de paroles. Mais De Lory pensait que c'était parfait, nous donnant l'arrangement clairsemé qui donne à la chanson tant de son pouvoir.
L'héritage du joueur de ligne de Wichita
En plus de frapper le n ° 3 sur le graphique Hot 100 aux États-Unis, « Wichita Lineman » est allé à la première place au Canada et a frappé un respectable n ° 7 au Royaume-Uni. Le single a également contribué à propulser l'album studio de Glen Campbell du même nom au n ° 1 sur le palmarès Billboard 200 – un disque qui a finalement fait le double platine.
Mais comme le montre la citation de Bob Dylan, l'héritage de « Wichita Lineman » va bien au-delà de ses performances de graphique. Bien que Dylan lui-même n'ait jamais publié une version officielle de la couverture de « Wichita Lineman » ou l'a joué en direct, la popularité de la chanson parmi les musiciens l'a revue à plusieurs reprises dans les décennies qui ont suivi. Agit aussi diversifié que Sérgio Mendes et Brasil '66, Kool & The Gang, Urge Overkill, et Guns N 'Roses ont tous tiré sur l'enregistrement de la chanson comme la leur.
« Wichita Lineman » a depuis été honoré de plusieurs distinctions le marquant comme l'une des chansons déterminantes de la musique populaire moderne. La chanson a été intronisée au Grammy Hall of Fame aux côtés d'une autre collaboration Webb-Campbell, « au moment où j'arrive à Phoenix ». La version de Campbell de « Wichita Lineman », qui a été soutenue par le légendaire groupe d'équipage de démolition, a également été intronisée au registre d'enregistrement national de la Bibliothèque du Congrès. « Je suis humilié et, en même temps pour Glen, je suis extrêmement fier », a déclaré Jimmy Webb en 2020. « Je souhaite qu'il y ait une certaine manière, je pourrais le joindre pour dire: » Glen, vous savez qu'ils font cela. Ils mettent notre musique (sur) une montagne – elle sera conservée pour tous les temps. «
