Rien qu’en chiffres, Barbra Streisand est l’une des artistes les plus titrées de tous les temps. Plus de 90 millions de disques vendus en six décennies, huit Grammys sur 48 nominations époustouflantes, lauréat de l'EGOT à 27 ans (gagnant un Emmy, un Grammy, un Oscar et un Tony), star de nombreux films et chanteur de cinq chansons n°1 du Billboard Hot 100 : Streisand a tout fait. Son succès lui a rapporté des millions de dollars, suffisamment pour cloner de manière inattendue son chien, Sammie. Sans doute au sommet de ses pouvoirs dans les années 1970, 1973 a vu Streisand apparaître sur grand écran dans un film qui portait une chanson du même nom sortie en 1974, « The Way We Were ». La chanson est devenue le premier hit n ° 1 du Billboard Hot 100 de Streisand. Elle a atterri dans les charts en novembre 1973 et s'est hissée au premier rang, où elle est restée trois semaines à partir du 2 février. La chanson a passé un total de 23 semaines sur le Billboard Hot 100.
En tant que chanson, vous ne pourriez pas obtenir une ballade plus douce et plus facile à écouter que « The Way We Were ». Il s'agit d'un morceau au tempo lent, rempli de piano et de cordes et soutenu par un orchestre qui met en valeur la voix de Streisand, a une ligne de basse discrète et subtilement pulsée, un travail de guitare électrique propre, etc. Ce morceau et sa ligne mélodique principale ont conquis les oreilles et le cœur du public qui écoutait de la musique au milieu des années 70, dans une décennie de rock classique lorsque Pink Floyd, Meat Loaf et Eagles ont sorti les disques les plus vendus.
Mais « The Way We Were » de 1974 n'a pas été un tel succès uniquement en raison de sa musique. Son film, sorti l'année précédente en 1973, fut également un succès. Il a remporté six nominations aux Oscars et deux victoires, dont l'Oscar de la meilleure chanson pour « The Way We Were » de Streisand, écrit par Marvin Hamlisch, Alan Bergman et Marilyn Bergman. Et même si l’on peut apprécier la chanson seule, elle a pris une toute autre dimension supplémentaire à la lumière de son film.
La façon dont nous étions
« The Way We Were » n'était pas une simple bande originale ; il a été écrit pour résumer son film de 1973 dans son intégralité. Comme Beacon Senior News cite l'auteur-compositeur Marvin Hamlisch, « Je voulais transmettre toute la tristesse, le découragement et la douleur de leur relation (des personnages du film), en capturant sa nature maudite. »
La relation maudite en question était composée de feu Robert Redford (Hubbel Gardiner) et Barbra Streisand (Katie Morosky), jouant des individus attirés l'un vers l'autre malgré un écart de plus en plus grand dans les opinions politiques au plus fort du maccarthysme des années 1950. En fin de compte, l'amour des deux ne suffit pas à surmonter leurs différences, mais comme le disent les paroles de la chanson, « C'est donc le rire / Nous nous souviendrons / Chaque fois que nous nous souviendrons / Comme nous étions. » Oui, c'est magnifiquement écrit. Et oui, c'est un portrait assez réaliste, simple et déchirant de la façon dont l'amour ne peut pas échapper à l'influence de son âge, pour le meilleur ou pour le pire.
Mais même si « The Way We Were » est une chanson très émouvante, Hamlisch ne voulait pas exagérer avec sa sentimentalité. Il était « déterminé à ne pas écrire quelque chose de sentimental », selon Beacon Senior News, mais il a également construit la chanson spécifiquement autour des forces vocales de Streisand pour « la laisser s'envoler! »
Hamlisch a dû trouver le bon équilibre entre authenticité et schmaltz, car le grand public a adoré la chanson. Lors de la première projection du film « The Way We Were », Hamlisch se souvient n'avoir entendu aucune réaction de la part du public jusqu'à ce qu'il ajoute la musique de Streisand. Ensuite, les gens se sont mis à pleurer un à un lors d’une scène particulièrement déchirante. Lorsque Streisand a sorti la chanson autonome, cela a fait sortir le batteur des Beatles, Ringo Starr, de la première place.
