Ceux qui étaient en vie dans les années 70 pourraient être en mesure de deviner quelle chanson d'amour était en tête des charts en 1975, tout comme ceux nés plus tard n'en auront absolument aucune idée. C'est parce que Captain & Tennille – un duo improbable de sérieux et de bizarrerie, de chapeau de capitaine et de coupe de cheveux de pageboy – est entré sous les projecteurs de la musique pop en 1975 avec deux chansons classées dans le top 10, dont « The Way I Want to Touch You » au n°4 du Billboard Hot 100. Le duo pop a pratiquement disparu après « Do That to Me One More Time » des années 1980, qui a dominé les charts au n°1. sur le Billboard Hot 100. Mais c'est « Love Will Keep Us Together », le tout premier morceau de leur premier album du même nom de 1975, qui a occupé la première place le plus longtemps cet été-là, pendant quatre semaines.
« Love Will Keep Us Together » est un témoignage de son époque. Un court morceau pop au piano avec des basses clairsemées et rebondissantes et un crochet indéniable, « Love Will Keep Us Together » a été un énorme succès dès le départ. Il est monté en flèche au sommet des charts après sa sortie en juin et y est resté pendant un douzième de l'année. Oui, la chanson est un peu ringarde et dérivée, avec un refrain qui correspond à sa musique : « Arrête juste / Parce que je t'aime vraiment / Arrête, je penserai à toi / Regarde dans mon cœur / Et laisse l'amour nous garder ensemble. » Mais cela a beaucoup résonné auprès des gens, sans doute grâce au sourire irrépressible de la moitié du capitaine et de Tennille, alias Cathryn Antoinette (Toni) Tennille. Cependant, sous les paroles, des problèmes se préparaient avec le duo mari-femme qui ne feront surface que des années plus tard.
Une reprise d'une chanson de Neil Sedaka de 1973
Heureux, réconfortants et insouciants, Captain et Tennille se sont glissés très librement dans la catégorie « yacht rock » de la musique des années 70, occupée par des groupes doux et à tendance guitare comme Hall & Oates, Robbie Dupree et Steely Dan. Mais aucun de ces musiciens ne portait un chapeau de yacht comme le mari du duo mari-femme Captain et Tennille, Daryl Dragon (oui, c'est son vrai nom). Dragon avait pris l'habitude de porter son chapeau emblématique lorsqu'il était claviériste et chanteur suppléant des Beach Boys, ce qui a également conduit à la reprise par Captain et Tennille de « God Only Knows » (1966) des Beach Boys lors de leurs débuts en 1975, » Love Will Keep Us Together « . Mais c'est Tennille qui a écrit la première chanson du duo, « The Way I Want to Touch You », alors qu'il était en tournée en tant que chanteur de fond pour Elton John alors qu'il était au sommet de sa renommée dans les années 70.
Alors que « The Way I Want to Touch You » atteignait la 4e place du Billboard Hot 100, comme mentionné, une autre reprise a assuré le succès de Captain & Tennille. Leur mégahit de 1975, « Love Will Keep Us Together », était une version réinstrumentalisée d'un morceau enjoué et dansant de 1973 de Neil Sedaka. Sedaka a été célèbre dans les années 50 et 60 et est tombé dans l'oubli du public, du moins aux États-Unis. Au Royaume-Uni, cependant, il a reçu le patronage de nul autre que l'homme-fusée lui-même, Elton John, qui a signé Sedaka sur son label, Rocket Record Company. On ne sait pas si Captain & Tennille ont entendu parler de « Love Will Keep Us Together » par Elton John, mais c'est possible. La chanson n'a décollé que lorsque le couple l'a reprise, ce qui a également insufflé une nouvelle vie à la carrière de Sedaka.
L'amour ne les a pas gardés ensemble
« Love Will Keep Us Together » a pris une nouvelle vie via Captain & Tennille en partie parce qu'ils formaient un couple. Il était facile et naturel pour les auditeurs d’imaginer que la chanson était une fenêtre sur une vie familiale douce et aimante. Mais ce n’était pas exactement le cas.
Lorsque « Love Will Keep Us Together » est sorti en mai 1975, Daryl Dragon et Toni Tennille vivaient ensemble mais n'étaient pas mariés. Pour que les choses soient claires aux yeux du public (mais surtout de la mère de Tennille), le publiciste du duo a déclaré qu'ils s'étaient mariés le jour de la Saint-Valentin. Ils se sont finalement mariés, en novembre 1975, mais davantage par sentiment d'obligation et parce que leur comptable leur avait dit que cela les aiderait à payer leurs impôts. Mais peu importe que Tennille, dans une interview avec Today, ait déclaré qu'elle « l'aimait de tout mon cœur », et malgré le vernis brillant présenté sur scène ou dans des chansons comme « Love With Keep Us Together », les choses n'étaient pas casher dans la relation. Nous ne parlons pas d'abus ou de quoi que ce soit du genre, mais plutôt du fait que Tennille souhaitait un type de proximité physique et émotionnelle de la part de Dragon qu'il n'était pas dans sa nature de fournir.
Les deux hommes sont restés mariés pendant 39 ans et ont divorcé en 2014, mais pas de manière acrimonieuse. Ils sont restés en contact jusqu'à la mort de Dragon en 2019. Comme Billboard cite Tennille à propos de son ancien camarade de groupe et mari, « C'était un musicien brillant avec de nombreux amis qui l'aimaient beaucoup » et « J'étais à mon maximum de créativité dans ma vie quand j'étais avec lui. » De cette façon, peut-être que les sentiments exprimés dans « Love Will Keep Us Together » n’étaient ni frauduleux ni éphémères, mais réels sur le moment et durables.
