« I'm a Believer », avec toute son énergie contagieuse et délirante du coup de foudre, a passé six semaines au numéro 1 du classement pop en 1967, un exploit qu'aucune autre chanson ne pourrait égaler ou surpasser. Ascendant au numéro un juste après « Last Train to Clarksville », « I'm a Believer » était le deuxième des trois sommets des charts des Monkees, un groupe réuni par des producteurs de télévision et de musique pour être une réponse multimédia américaine aux Beatles britanniques.
Cela fait partie de l'histoire vraie des Monkees que les artistes télégéniques et drôles de sitcom qui ont joué dans « The Monkees » ont chanté sur « I'm a Believer » et d'autres chansons pour de vrai, tandis que les parties instrumentales, du moins au début, étaient enregistrées par des musiciens de studio. Il y a eu une grande poussée de l'industrie derrière les Monkees, et ils ont recruté certains des meilleurs auteurs-compositeurs des années 1960, dont Neil Diamond. Avant que sa carrière de soft rocker solo ne décolle, Diamond a écrit un certain nombre de chansons à succès pour d'autres, dont « I'm a Believer » pour les Monkees.
Et quelle chanson Diamond a composée. Plein d'accroches et carrément étourdi avec son récit de première main d'un homme croyant soudainement en amour après être tombé éperdument amoureux d'une femme au premier coup d'œil, il n'est pas étonnant que « I'm a Believer » ait été au n°1 pendant une longue période la même année où les Monkees ont marqué quatre albums n°1.
Neil Diamond est responsable de ce smash des Monkees
L'éditeur de musique Don Kirshner a aidé à gérer le projet Monkees et, après « Last Train to Clarksville », il a demandé au producteur Jeff Barry s'il avait quelque chose d'encore plus accrocheur et plus attrayant. À l'époque, Barry favorisait la carrière de Neil Diamond après l'avoir repéré en train de jouer dans un café new-yorkais. Il a demandé à Diamond s'il serait prêt à autoriser les Monkees à enregistrer l'une de ses compositions inédites et non enregistrées, et l'auteur-compositeur-interprète a autorisé l'annexion de « I'm a Believer ».
Une chanson pop décrit un morceau de musique qui intéresse le plus grand nombre de personnes possible ainsi qu'un son particulier. « I'm a Believer » est une véritable chanson pop sur les deux plans. Il bouillonne et pétille avec son rythme haletant et son riff qui monte et descend sur le manche de la guitare. La mélodie correspond aux paroles parce que Diamond a écrit une chanson qui capture la surprise, la joie et la chaleur qui viennent des premiers jours d'une romance. C'est aussi un hymne profane, un chant de louange et de remerciement à l'univers pour avoir envoyé de l'amour à une personne qui ne croyait même pas vraiment au concept.
Même avant que « I'm a Believer » ne soit officiellement mis en vente, c'était un succès, enregistrant plus d'un million de précommandes pour RCA Records. « I'm a Believer » a atteint la première place trois semaines seulement après sa sortie, passant la dernière semaine de 1966 au sommet, puis les six premières semaines de 1967 également.
