Bien qu'au départ une bombe, « Harold et Maude » est devenu un film classique précieux, et il est responsable d'exposer le monde à un média encore plus précieux : « Si vous voulez chanter, chantez » de Cat Stevens. A peine sorti en salles en 1971, « Harold et Maude » a rapporté moins de 2 000 $ au box-office, mais il a été joué dans tellement de salles de seconde diffusion, de revival et de culte qu'en 1983, c'était un film acclamé et bien connu qui avait récupéré son budget.
Concernant l'amitié non traditionnelle et la romance entre un jeune homme obsédé par la mort (Bud Cort) et une femme beaucoup plus âgée embrassant la mort (Ruth Gordon) qui apprend vraiment à vivre, « Harold and Maude » présentait un ensemble de chansons de Cat Stevens. Outre des extraits de certains de ses albums précédents, l'hymne thématique de positivité et d'expression de soi, « If You Want to Sing Out, Sing Out », est l'un des meilleurs de Stevens qui n'est pas « Wild World », et qui renforce 1971 comme étant la meilleure année de la carrière de Stevens.
Voici comment un morceau inédit, que peu de gens avaient entendu, s'est retrouvé dans un film que presque personne n'a vu la première fois, pour ensuite devenir une chanson emblématique et préférée des fans de l'un des meilleurs auteurs-compositeurs-interprètes des années 70, Cat Stevens.
Si vous voulez chanter, Sing Out était très difficile à trouver
« Harold and Maude » du réalisateur Hal Ashby est rapidement sorti des salles de cinéma américaines en 1971, malgré l'aide de l'un des musiciens les plus populaires de l'époque, l'auteur-compositeur-interprète Cat Stevens. La bande originale regorge de sélections de ses albums « Mona Bone Jakon » et « Tea for the Tillerman », ainsi que de nouvelles musiques, comme la chanson « If You Want to Sing Out, Sing Out », une pièce emphatique et encourageante sur le fait de vivre sa vérité authentique. Malgré son lien avec un film ignoré, il aurait très bien pu être un succès dans les charts pop, mais « If You Want to Sing Out, Sing Out » n'a pas été un succès même pendant l'apogée commerciale de Stevens dans la première moitié des années 1970, simplement parce que la chanson n'est pas sortie en single.
Ce n'est qu'en 1984 que le public a pu acheter la version unique de « If You Want to Sing Out, Sing Out », qui a été publiée accompagnée d'un clip vidéo. Pas même une bande originale globale de « Harold and Maude » n'a été publiée dans les années 70 ou 80, du moins pas aux États-Unis. La seule sortie d'une telle compilation était destinée au marché japonais en 1972 – et elle n'incluait pas « Si vous voulez chanter, chantez ».
Si vous voulez chanter, Sing Out a été redécouvert dans les années 2000
En 2007, la bande originale de « Harold and Maude » a finalement été pressée aux États-Unis, et dans une édition augmentée, rien de moins. À cette époque, le film vieux de 36 ans avait atteint le statut de film culte, tout comme la chanson insaisissable de Stevens entendue dans le film. Avec ce package, les fans de Stevens pouvaient écouter quatre versions de « If You Want to Sing Out, Sing Out » : la version familière, plus une version instrumentale, une option banjo-forward et une version alternative.
Cela a coïncidé avec la découverte et la licence du joyau perdu par d’autres superviseurs de bandes sonores. Au 21e siècle, « If You Want to Sing Out, Sing Out » est devenu l’une des nombreuses chansons banger rock qui ont connu une seconde vie dans les publicités et autres médias. Il a figuré en bonne place dans les publicités pour T-Mobile et Jeeps, ainsi que sur les bandes sonores de films et de séries télévisées, notamment « Charlie Bartlett », « Dark Matter », « My Name is Earl » et « Ray Donovan ». Les versions de couverture importantes incluent des prises d'Amanda Palmer et du casting du film d'animation de 2021 « The Boss Baby : Family Business ».
