Chansons de la face B des années 70 qui ont surpassé leurs principaux singles

Lorsqu’ils publiaient des singles soigneusement choisis par leurs plus grands groupes et chanteurs, tous ces puissants labels des années 1970 pensaient savoir exactement ce que voulait le public. Mais de temps en temps, ces dirigeants avaient totalement tort, et certaines chansons jusque-là inaperçues éclipsaient complètement ce qui était présumé être un succès indéniable.

C'est une terminologie dépassée aujourd'hui, mais dans les années 1970, un single était synonyme de « face A », faisant référence au single principal, fortement commercialisé auprès des stations de radio et des auditeurs, qui occupait une face entière d'un disque de 45 tours (tours par minute). De l’autre côté de ce vinyle : la face B, bien sûr. Le plus souvent, ce qui s'y retrouvait était considéré comme un remplissage de second ordre que seuls les fans inconditionnels ou les completistes apprécieraient.

Mais les disc-jockeys de la radio et des clubs ne devaient pas seulement jouer la face A. S'ils se sentaient curieux ou déçus par la chanson principale, ils pourraient retourner le 45 tours et faire une découverte. Cela s’est produit à maintes reprises dans les années 1970, donnant aux auditeurs certaines des plus grandes chansons et des plus grands succès de tous les temps qui autrement auraient pu disparaître sans laisser de trace. Voici cinq succès bien-aimés des années 70 qui ont commencé comme des faces B mais qui ont ensuite dépassé leurs faces A en termes de popularité, à la fois dans les charts Billboard et dans la mémoire des fans de musique.

Entrée définitive dans le sous-genre musical des hymnes d'apitoiement sur soi, malheur à moi, après que l'amour soit parti, le dévastateur « Ain't No Sunshine » de Bill Withers est une chanson de rupture des années 70 qui ramènera chaque baby-boomer à son premier chagrin d'amour. Décrivant les profondeurs du désespoir émotionnel après la fin de ce qui semblait être une romance à toute épreuve, Withers a écrit le hit du Top 5 de 1971 après s'être inspiré de la relation malsaine au cœur du drame sur l'alcoolisme de 1962 « Days of Wine and Roses ».

Le label de Withers, Sussex Records, a si peu pensé au lent et triste « Ain't No Sunshine » qu'il l'a jeté sur le premier album du musicien, « Just As I Am », et au verso du premier single « Harlem ». Cette chanson n’a pas ému beaucoup de DJ ou d’acheteurs de disques, et elle a été un véritable échec. Mais une autre chanson de Withers a enthousiasmé les gens : la face B de « Harlem ». Sussex Records a répondu à la réponse positive du DJ et du public et a réédité le 45 avec les placements inversés : « Ain't No Sunshine » sur la face A et « Harlem » sur la face B.

Lorsque la musique disco a connu un grand succès au milieu des années 1970, l'une des premières stars du genre dance était Belter Gloria Gaynor. Son premier album, « Honey Bee », a été un succès en club, et sa reprise de « Never Can Say Goodbye » des Jackson 5 a atteint le Top 10 en 1975. Gaynor a quitté la scène pendant un certain temps pour se remettre d'une opération chirurgicale pour une blessure à la colonne vertébrale, et Polydor Records a tenté de relancer la carrière de la diva disco en 1978 avec un nouvel album, « Love Tracks », et son premier single, « Substitute ». Chanson disco générique avec des paroles vagues sur le désir d'être un amant de remplacement, « Substitute » enterre la voix puissante de Gaynor sous trop de batterie, de synthés et de cuivres. Il a ensuite échoué, manquant complètement le Hot 100.

Déçus par la première nouvelle chanson de Gaynor depuis un moment, les DJ des clubs de danse et de la radio sont allés chercher quelque chose de plus et ont feuilleté le single « Substitute ». Là, ils ont trouvé la face B, qui, après un éclat de piano et une déclaration de douleur et de renaissance à peine accompagnée par un Gaynor suppliant, se transforme en un classique du disco. Cette chanson était « I Will Survive », une œuvre de catharsis stimulante et inspirée du gospel qui est rapidement devenue un hymne pour ceux qui ont récemment le cœur brisé. En mars 1979, « I Will Survive », une déclaration fière d'un amant abandonné et maltraité qui passe à autre chose et progresse, atteint la première place du classement pop et, en quelques semaines, s'est vendu à un million d'exemplaires.

Sous ses costumes et son maquillage élaborés, Kiss a composé de nombreuses chansons ringardes sur le rock'n'roll, parmi lesquelles « Detroit Rock City ». Le groupe de hard rock théâtral dominant les années 70 et remplissant les arènes était originaire de New York, pas de Détroit, mais cela ne voulait pas dire qu'il ne pouvait pas produire un hymne à couper le souffle sur la façon dont Motor City aime vraiment se déchaîner. Kiss était si confiant dans la chanson qu'il l'a placée en haut de la première face de son album « Destroyer » de 1976, son LP suivant son album live commercialement dominant « Alive! »

Enfoui profondément sur la deuxième face de « Destroyer » et jeté sur le revers du « Detroit Rock City » 45 : « Beth ». Complètement inhabituel pour le dur Kiss, « Beth » était une ballade et un morceau rare non écrit par les co-leaders Paul Stanley et Gene Simmons, mais co-écrit par le batteur du groupe, Peter Criss. « Beth » est plus une œuvre solo de Criss qu'une chanson de Kiss, car elle ne présente que la voix rauque du batteur, suppliant son partenaire de comprendre qu'il va répéter avec ses camarades de groupe et ses amis au lieu de rentrer chez lui, et une section de cordes. « Detroit Rock City » est resté au classement pop, mais les DJ ont ensuite commencé à jouer la face B. « Beth » est devenu le plus grand succès de Kiss, atteignant la 7e place du Hot 100, se vendant à un demi-million d'exemplaires et remportant un prix du public.

Après un passage dans le groupe britannique The Faces et quelques premiers albums solo, Rod Stewart n'était que modérément célèbre aux États-Unis, jusqu'à la sortie de son troisième album folk, pop et rock en 1971, « Every Picture Tells a Story ». Le disque s'est bien vendu grâce au single « Maggie May », le premier hit n°1 de la riche carrière de Stewart. Mais cette chanson, sur un jeune homme revenant sur une relation prédatrice avec une femme plus âgée, était initialement une réflexion après coup. Mercury Records n'a autorisé son inclusion sur « Every Picture Tells a Story » que juste avant son pressage, et a donc placé la chanson de dernière minute au verso du premier single promotionnel, « Reason to Believe », une analyse mélancolique d'une romance compliquée interprétée à l'origine par l'auteur-compositeur-interprète Tim Hardin.

Les stations de radio aux États-Unis ont suffisamment aimé « Reason to Believe » pour placer la chanson dans les échelons inférieurs du Billboard Hot 100 en 1971. Mais le 45 tours biface a vraiment commencé à se vendre lorsque les DJ ont commencé à jouer davantage « Maggie May ». Après quelques semaines sur les charts, Mercury Records a officiellement déclaré « Maggie May » comme face A et « Reason to Believe » comme morceau de soutien.

Une prestation chantante et envolée de la voix nostalgique du chanteur Tom Johnston, un rythme de batterie haletant et des cordes acoustiques ludiques – tout ce qui distingue une chanson des Doobie Brothers des autres classiques du rock classique des années 70 est présent sur « Another Park, Another Sunday ». C'était le premier single de l'album de 1974 des Doobie Brothers « What Were Once Vices Are Now Habits ». Bien qu'il ait donné aux fans de Doobie Brothers exactement ce que Warner Bros. Records pensait vouloir, le single n'a été qu'un succès médiocre, se classant à peine à la 32e place du Hot 100.

Il s’est avéré que les auditeurs de radio pop et rock de 1974 voulaient quelque chose de différent, tant en général que de la part des Doobie Brothers. La face B de « Another Park, Another Sunday » 45 était complétée par une chanson expérimentale et libre intitulée « Black Water ». Pat Simmons, membre du groupe, l'a écrit après une visite sur le fleuve Mississippi. Il s'agit d'un morceau acoustique solo de plus d'une minute avant d'évoluer vers une jam session de rock sudiste groovy et funky, remarquable par ses tempos variables et ses harmonies riches. Une petite station de radio du Sud a été la première à arrêter de diffuser « Another Park, Another Sunday » au profit de l'hypnotique « Black Water », et la tendance s'est répandue dans tout le pays. En mars 1975, « Black Water » a passé une semaine au n ° 1 du classement pop.