Une grande partie de ce que nous appelons la culture pop est composée de vieux trucs, y compris des chansons d’il y a quelques décennies qui ont été tellement jouées qu’elles s’incrustent dans le firmament, se transformant en bruit de fond ou en fond d’écran audio. Cela est particulièrement vrai pour le canon de la musique pop des années 80, avec une poignée de chansons qui nous reviennent constamment dans les haut-parleurs des autoradios, ruinées dans les bars de karaoké et apparaissant dans les films, les émissions de télévision et les publicités. En conséquence, ce sont des chansons que presque tout le monde d’un certain âge connaît. Mais à un moment donné, ces morceaux n’étaient que les derniers singles diffusés par une maison de disques, envoyés aux stations de radio, promus dans les magasins de musique physiques et diffusés partout sur MTV. Étonnamment, la réponse générale du public de l'époque à ces chansons qu'il réclamerait un jour à grands cris a été un « non merci » collectif et apathique.
Peut-être parce qu'il y avait tellement de concurrence dans les années 1980, certaines chansons se sont perdues dans le mélange lorsqu'elles ont été publiées pour la première fois sur vinyle et cassette. Ou peut-être qu’ils étaient juste en avance sur leur temps. Pour une raison quelconque, ces chansons par excellence si étroitement associées aux années 80 n'ont pas été beaucoup écoutées au cours de la décennie elle-même, mais ont néanmoins réussi à se forger une réputation au fil du temps. Voici cinq flops des années 80 qui sont finalement devenus des classiques.
George Thorogood et les Destroyers, « Mauvais jusqu'aux os »
Originaire du Delaware à la fin des années 1970, George Thorogood and the Destroyers a apporté une ambiance crasseuse et une musicalité exceptionnelle à son style de groupe de bar rétro. Complètement ancré dans le blues et dirigé par Thorogood, hargneux et grognant, le groupe sonnait comme un retour en arrière des années 1950, mais a réussi à se constituer une clientèle avec des concerts et quelques premiers albums. En 1982, le quatrième album du groupe, « Bad to the Bone », arrive, et avec lui la chanson titre. Construit autour d'une cadence blues extrêmement familière et souvent utilisée, « Bad to the Bone » était techniquement une chanson originale, permettant à Thorogood de se vanter à quel point il était « bbbbb-bad », c'est-à-dire dur et charismatique. « Bad to the Bone » n'a été diffusé que modérément à la radio rock et, en 1982, il a culminé à la 27e place du classement Billboard Mainstream Rock récemment créé, et n'est pas du tout apparu sur le Hot 100 tous genres.
Alors que les DJ et les acheteurs de disques étaient au début peu intéressés par « Bad to the Bone », les superviseurs de la bande originale s'y intéressaient. Presque immédiatement, la chanson a commencé à apparaître dans des films et des émissions de télévision pour présenter des personnages intrigants. La chanson a été utilisée dans « Christine », « Miami Vice », « Lethal Weapon », « Bull Durham », « Terminator 2 : Judgment Day » et « Problem Child », entre autres. Des années plus tard, l'album « Bad to the Bone » fut finalement certifié disque d'or par la RIAA pour des ventes d'un demi-million d'exemplaires.
Randy Newman, « J'aime LA »
Longtemps l’un des auteurs-compositeurs-interprètes les plus respectés de la musique moderne et membre du Rock and Roll Hall of Fame, historiquement controversé, Randy Newman n’a jamais eu beaucoup de succès dans les charts pop. Son « Short People », extrêmement ironique, a atteint la deuxième place en 1978, et c'est tout. Sa chanson la plus connue, à part sa chanson « Toy Story » nominée aux Oscars « You've Got a Friend in Me », est probablement « I Love LA », un hommage de 1983 souvent incompris à la ville de Los Angeles.
À l'époque, de nombreuses chansons sur Los Angeles sortaient, et Don Henley des Eagles suggéra à Newman, né à Los Angeles, d'en composer une. « Il y a une ignorance agressive dans la chanson », a déclaré Newman à Rolling Stone, faisant référence à la façon dont ses paroles célèbrent le soleil et les voitures, tout en désignant également une travailleuse du sexe sans logement. Quoi qu'il en soit, un groupe de voix crie : « Nous l'adorons ! » tout au long de. Néanmoins, la chanson est toujours jouée en sonorisation lorsque des équipes sportives de Los Angeles comme les Dodgers et les Lakers remportent de grosses victoires chez elles. En 1984, lorsque le concurrent de MTV, Cable Music Channel, a été mis en ligne, sa première vidéo diffusée était « I Love LA ». Tout cela pour un single qui n'a même jamais fait partie du Hot 100.
C'est devenu une sorte de chanson thème de Los Angeles : à la suite d'incendies de forêt dévastateurs, un groupe de musiciens de stars a ouvert la cérémonie des Grammy Awards 2025, qui s'est tenue à Los Angeles, avec une interprétation de la chanson.
Alphaville, « Pour toujours jeune »
Le groupe pop allemand Alphaville a dominé le palmarès dance américain en 1984 avec « Big in Japan », suivi ensuite par la ballade mélancolique « Forever Young ». Il a rapidement chuté, atteignant la 32e place du classement dance et la 93e place du Hot 100. Peut-être que les paroles plaintives, nostalgiques et émotionnelles étaient tout simplement trop difficiles à gérer pour une écoute occasionnelle, car « Forever Young » est devenu un classique bien connu lorsqu'il a trouvé un contexte approprié. À partir des années 1980, « Forever Young » a été utilisé comme chanson thème du bal de fin d'année et a gagné un modeste public sur les grandes stations de radio des grandes villes. Cela n'a pas suffi à donner à la chanson une place élevée dans les charts, mais « Forever Young » a gagné une place permanente dans les bibliothèques des stations de Philadelphie, de New York et du New Jersey, et les stations anciennes la diffusent désormais lorsqu'elles veulent évoquer des sentiments de nostalgie.
« Forever Young » est devenu un refrain immédiatement reconnaissable qui a alimenté le succès d'autres chansons. Jay-Z, l'une des stars du hip-hop les plus riches au monde, s'est classé dans le top 10 en 2010 avec « Young Forever », qui incorporait « Forever Young ». En 2025, un remix de David Guetta et Ava Max de l’original d’Alphaville est devenu n°1 du palmarès Billboard Dance/Mix Show Airplay.
Billy Idol, « Danser avec moi-même »
« Dancing with Myself » est l'une des chansons les plus connues du punker Billy Idol, peut-être en raison de son titre ironique et suggestif, d'un riff de guitare mémorable ou du « sueur! » répété du chanteur. mantra outro. Mais quand Idol a lancé sa carrière solo en 1981 après son passage dans le groupe Generation X, peu de gens voulaient entendre « Dancing with Myself ». Le morceau punk a culminé à un point bas du classement dance américain, puis a disparu. Après que les titres pop « Hot in the City » et « White Wedding » aient atteint le Top 40 en 1982, Chrysalis Records a réédité « Dancing with Myself » – et encore une fois, il a raté le Hot 100. La carrière d'Idol s'est rapidement rétablie avec des succès plus radiophoniques comme « Rebel Yell », « Eyes Without a Face » et « Flesh for Fantasy ».
Pendant ce temps, « Dancing with Myself » est resté un incontournable de la setlist des performances d'Idol, représentant un lien avec ses racines punk rock. En 1985, Idol a rassemblé sa série de succès dans la collection best-of « Vital Idol ». Il a inclus « Dancing with Myself » – une image du clip vidéo sert d'image de couverture – et le LP s'est vendu à un million d'exemplaires. Au fil des années, il est devenu un morceau emblématique d'Idol, et trois versions différentes de « Dancing with Myself » se classent parmi les 12 chansons les plus jouées du chanteur sur Spotify.
Têtes parlantes, « Une fois dans une vie »
Après l’essoufflement du punk, la voix nerveuse, agitée et progressive de la jeunesse musicale est venue des groupes de New Wave, de post-punk et d’art rock. Talking Heads était tout cela et bien plus encore, formé à la Rhode Island School of Design et atteignant pour la première fois les charts à la fin des années 1970 avec des chansons disparates comme le austère « Psycho Killer » et une reprise du classique soul d'Al Green « Take Me to the River ». L'histoire de Talking Heads a ensuite connu une crise commerciale : son album de 1980 « Remain in Light » a été acclamé par la critique, mais le deuxième single « Once in a Lifetime » n'a atteint qu'une présence nominale sur le palmarès dance et a complètement raté le Hot 100.
« Once in a Lifetime » ne ressemblait à rien d'autre à la radio à l'époque. Dans un environnement de restes disco et de soft rock destiné aux adultes, Talking Heads a sorti une composition pleine de lignes de basse et de tourbillons de clavier avec des refrains chantés et des couplets parlés sur les terreurs existentielles associées à la vie moderne, à la banlieue et au vieillissement.
C'était en quelque sorte un énoncé de thèse pour les Talking Heads, intellectuels et artistiques, qui ont enregistré de nombreux singles à succès, remporté un Grammy Award pour l'ensemble de leur carrière et ont été intronisés au Temple de la renommée du rock and roll. Après la séparation du groupe au début des années 90, le leader David Byrne a continué à inclure « Once in a Lifetime » dans son set en raison de la demande du public, et il l'a joué en live plus que n'importe quelle autre chanson de sa carrière.
