Des moments vintage de la scène rock des années 80 qui ne se démoderont jamais

La musique rock des années 1980 était plus riche et plus variée que jamais, le genre se mélangeant au funk, à la soul et à la pop pour créer de nouveaux sons reflétant l'évolution de l'utilisation de la technologie. Les synthétiseurs numériques semblaient presque omniprésents, tandis qu'en termes de musique atteignant un public plus large, l'aube de MTV a vu les vidéoclips devenir cruciaux pour transformer les chansons rock en succès commerciaux. L'arrivée du disque compact a également été transformatrice, car elle a modifié à jamais la façon dont la musique était consommée et a fait du rock une activité adulte, les acheteurs ayant racheté de nombreux classiques des époques précédentes, permettant aux groupes historiques de maintenir le public pour les tournées même en l'absence de nouveau matériel.

Pendant ce temps, le rock revient sur sa propre histoire et s'inspire comme il l'a toujours fait, comme en témoigne la renaissance du hard rock vers la fin de la décennie, comme l'arrivée de Guns 'n Roses, qui s'inspire également des glam rockers des années 1970. Bien qu'une grande partie de ce qui était populaire dans les années 1980 semble sans aucun doute démodé aux oreilles modernes, une quantité surprenante a résisté à l'épreuve du temps, et il existe d'innombrables moments vintage du rock des années 1980 qui ont encore le pouvoir d'arrêter les gens dans leur élan. Voici seulement cinq moments sismiques de la décennie qui ne se démoderont jamais.

AC/DC fait partie de ces groupes qui n’ont jamais surfé sur les vagues de la mode ; au lieu de cela, il existe en dehors des tendances musicales, une loi fiable en soi qui a réussi à continuer à vibrer pendant 50 ans d'affilée. Non pas qu’il n’ait pas connu ses moments difficiles. En février 1980, le formidable leader du groupe, Bon Scott, a été retrouvé mort dans sa voiture après une nuit de forte consommation d'alcool. Il n’avait que 33 ans et sa mort semblait susceptible de plonger le groupe australien dans une chute libre.

Mais AC/DC a rapidement montré sa résilience. Alors que les fans craignaient que les choses ne puissent jamais être aussi bonnes que dans les années 1970, AC/DC a sorti « Back in Black », une sorte de retour en 1980 mettant en vedette un nouveau chanteur, Brian Johnson, né au Royaume-Uni. Avec Johnson à la barre, AC/DC a connu une étonnante renaissance avec « Back in Black », un disque de rock party qui célèbre le sexe, l'alcool et le rock'n'roll, et qui rend hommage à Bon Scott avec un sens saisissant de joie de vivre.

Malgré la tragédie qui l'a précédé, « Back to Black » s'est avéré être un énorme succès, se vendant à plus de 50 millions d'exemplaires, devenant 27 fois disque de platine aux États-Unis et étant officiellement classé troisième album le plus vendu de tous les temps. Il reste une écoute incontournable pour tout nouveau converti à la musique rock et est aussi intemporel que le groupe lui-même.

Il y a des moments emblématiques, puis il y a des moments emblématiques, et dans le panthéon des performances rock, rares sont ceux qui rivalisent avec le spectacle magistral que Queen a présenté devant une foule de 72 000 personnes au stade de Wembley à Londres, dans le cadre du concert Live Aid du 13 juillet 1985. D'une durée de seulement 21 minutes au total, il reste totalement captivant pour le public d'aujourd'hui.

Queen avait traversé une période difficile avant sa performance Live Aid. Le leader Freddie Mercury avait été harcelé par la presse avec des rumeurs sur sa sexualité, et le groupe avait également attiré une presse négative pour sa tournée dans l'Afrique du Sud de l'apartheid. Désireux de changer les choses, le groupe a vu le spectacle caritatif comme une opportunité de réinitialiser le récit et d'attirer l'attention sur la puissance de sa musique et de ses concerts.

Auparavant connu pour son côté théâtral, Queen a livré un set épuré, avec Mercury portant un simple gilet et un brassard blancs et, mis à part un appel et réponse de 30 secondes avec le public, ne perdant pas de temps à diffuser les plus grands succès du groupe. Commençant par « Bohemian Rhapsody » et se terminant par « We Will Rock You » – au cours duquel chaque poing dans le stade semblait pomper l'air à l'unisson – et « We Are The Champions », l'ensemble est considéré comme peut-être le meilleur spectacle de rock jamais présenté. Et pour beaucoup, ce spectacle démontre que Mercury était l'artiste rock par excellence : son utilisation fanfaronne de son pied de micro comme accessoire a été largement imitée, des générations de musiciens s'inspirant encore de cette performance.

Connu aujourd'hui comme l'un des plus grands films de concert jamais réalisés, « Stop Making Sense » est sorti en salles en 1984 avec un principe simple. Réalisé par Jonathan Demme, il devait montrer le groupe pionnier de la new wave Talking Heads interprétant 16 de ses plus grandes chansons au cours des trois dernières nuits de son ambitieuse tournée du même nom. En ouverture avec le leader David Byrne jouant en solo sur une guitare acoustique, le groupe le rejoint sur scène et grandit lentement à travers les premières chansons de la setlist, jusqu'à ce que Byrne soit accompagné non seulement de ses trois autres membres du groupe, mais de cinq musiciens de soutien supplémentaires. Finalement, cela crée un énorme mur de sons au milieu d'autres pitreries sur scène, comme Byrne dansant avec un lampadaire et portant son célèbre costume gris, qui s'agrandit inexplicablement à mesure que le spectacle avance.

Une fois vue, l’atmosphère unique créée par « Stop Making Sense » ne s’oublie pas facilement. Comme le titre le suggère, il y a un sens narratif partout, mais il est difficile à saisir, ce qui peut expliquer en partie pourquoi il continue de captiver le public plus de 40 ans plus tard. La réédition du film en 2023 a été saluée par la critique.

De nombreux groupes musicaux ont connu des moments incroyables au soleil dans les années 1980, depuis Eurythmics et Frankie Goes To Hollywood, qui ont fait une percée internationale de la synth-pop en 1983, jusqu'au retour du hard rock avec l'arrivée de Guns 'n Roses à la fin de la décennie. Mais aucun artiste n'était sans doute aussi omniprésent que le maestro de Minneapolis, Prince, qui a atteint le point culminant de sa carrière en 1984 avec la sortie de son opus magnum, « Purple Rain ».

Multi-instrumentiste de grand talent, doté d'un charisme et d'une présence scénique incroyables ainsi que de capacités de production, Prince n'a cessé de faire des vagues depuis la sortie de son premier album « For You » en 1978. Avec « Dirty Mind » des années 1980, « Controversy » de 1981 et « 1999 » de 1983, son étoile a régulièrement augmenté tout au long du début des années 1980, mais rien comparé à ce qui allait suivre. « Purple Rain » était à la fois un film à succès racontant l'histoire semi-fictionnelle de l'ascension de Prince vers la gloire, et une bande originale d'album contenant certaines des meilleures musiques de la carrière de Purple One.

Le film et l'album ont été d'énormes succès commerciaux, et l'album a également généré quatre singles à succès, dont le premier, « When Doves Cry », a atteint la première place du Billboard Hot 100, tandis que le film et l'album de la bande originale « Purple Rain » étaient en tête de leurs charts respectifs. La musique de Prince de cette période est sans aucun doute l'une des plus influentes de toute la décennie, et son mélange harmonieux des mondes du rock, du funk, de la soul, du R&B et de la pop présageait le son révolutionnaire des plus grands artistes commerciaux d'aujourd'hui.

Le single « Running Up That Hill (A Deal With God) » de Kate Bush est entré dans l’histoire comme un classique de l’art rock, jetant les bases de générations de superstars baroques dans une variété de genres. L'auteur-compositeur et interprète britannique était une star au Royaume-Uni depuis 1978 et la sortie de son single « Wuthering Heights », qu'elle a écrit alors qu'elle n'avait que 19 ans, annonçant son talent prodigieux et singulier.

Mais il a fallu attendre 1985 pour que Bush perce sur le marché américain, avec « Running Up That Hill » culminant à la 30e place du Billboard Hot 100 et envoyant également l'album studio qui l'accompagne, « Hounds of Love », en haut des charts. Même s'il n'a pas obtenu une place aussi élevée que le single le méritait, il a créé un important culte international pour Bush qui a depuis réagi positivement à ses nouvelles sorties, aussi sporadiques que soient ses cycles de sortie. Mais malgré les éloges de la critique, rien n'atteindra à nouveau les sommets de « Running Up That Hill », dont le statut de classique semble croître d'année en année.

L'intemporalité de la chanson et de la performance a été clairement démontrée en 2022, lorsqu'une résurgence de « Running Up That Hill (A Deal With God) » s'est produite en raison de sa présence en bonne place dans l'émission Netflix « Stranger Things ». Le single a rencontré une vague d'appréciation de la part de nouveaux fans, dont beaucoup n'étaient probablement pas nés lors de sa première sortie. Cette nouvelle exposition a permis à la chanson de figurer en tête des charts dans plusieurs pays et a suscité un regain d'intérêt pour sa discographie dans son ensemble.

Il n’y a pas de règle absolue quand quelque chose est considéré comme démodé. Les goûts varient, et ce qui fait grincer des dents un fan de musique avec le recul pourrait piquer l'intérêt d'un jeune fan de musique explorant pour la première fois le paysage rock des années 1980. Mais même s'il n'y a certainement pas de prise en compte du goût, certains éléments peuvent nous aider à identifier une œuvre d'art ou un moment culturel particulier comme étant « intemporels ».

Les cinq moments de notre liste continuent de trouver de nouveaux publics, même si la plupart d'entre eux se sont déroulés il y a plus de quatre décennies. Même si les modes ont tellement changé depuis – en effet, le hip-hop a depuis longtemps dépassé le rock en tant que genre musical le plus important de la planète – ces moments de rock vintage ont en quelque sorte gardé leur sang-froid, leur succès critique et leur puissance commerciale. Les stars du rock ne vivront peut-être pas éternellement, mais dans certains cas, il semble que leur musique soit susceptible de vivre ainsi.