Des rock stars dont l’ego s’est répandu dans leurs paroles

Au moment où John Lennon déclarait les Beatles « plus populaires que Jésus » en 1966, il était clair que les gros egos et le rock allaient de pair. Il faut de la confiance et de la confiance en soi pour diffuser sa musique, et tout succès entraîne l'adulation, le prestige et l'argent. L'ego déjà démesuré des rockers, dont ils ont besoin pour réussir en premier lieu, ne fait que croître avec les atours de la gloire, gonflant chaque soir sous les projecteurs. C’est sans aucun doute la raison pour laquelle certaines paroles de chansons semblent arrogantes, condescendantes et auto-agrandissantes. Vous pouvez simplement dire qu’ils viennent d’egos de la taille d’une planète.

Il est difficile de trouver une chanson rock qui ne reflète pas, d'une manière ou d'une autre, la perception que le musicien de rock a d'eux-mêmes. Mais les paroles de certains artistes sont imprégnées d’une estime de soi et d’une mythologie particulièrement élevées. Des egos massifs et gonflés s'infiltrent dans les paroles d'artistes allant de David Bowie et de « l'antichrist » du punk Johnny Rotten au crooner des Smashing Pumpkins Billy Corgan. Maintenant, cette obsession de soi fait partie de ce qui rend certaines chansons et certains artistes captivants. Ne le dites pas à l’auteur-compositeur : il n’a plus besoin d’encouragement.

Les paroles d’innombrables artistes sont arrogantes et vaniteuses. En dressant cette liste, nous avons recherché les exemples les plus flagrants : des rock stars qui sont convaincues qu'elles sont des sauveuses ou les plus sexy ou qu'aucun simple mortel ne pourrait les comprendre. De plus, nous recherchions des auteurs-compositeurs travaillant dans une gamme de styles musicaux. Dans leurs paroles, ces artistes nous regardent depuis les nuages, chevauchant leur ego massif.

En tant que guitariste et leader des Smashing Pumpkins, Billy Corgan a rejoint Kurt Cobain et Eddie Vedder en tant que parolier déterminant du grunge et du rock alternatif. Dans « Bullet with Butterfly Wings », tiré de « Mellon Collie And The Infinite Sadness » de 1995, les paroles sont trompeusement auto-agrandissantes. « Et qu'est-ce que je reçois / Pour ma douleur ? » Corgan chante « Desirs trahis / Et une part du jeu ». Piégé comme « un rat dans une cage », le narrateur adopte un sens de soi démesuré. Il souffre comme le Job biblique du pré-refrain avant de se poser en sauveur : « Dis-moi que je suis l'élu / Jésus est un fils unique, pour toi. » Sorti de la cage dorée de la gloire et de la fortune, le groupe de sauveur du rock'n'roll tombe un peu à plat.

Une perspective similaire et égocentrique chasse « Zero » du même album. Les paroles commentent plus directement la nature de la célébrité, adoptant le point de vue de la rock star dont l'art vient de la souffrance. « Ivre de folie / Je suis amoureux de ma tristesse », chante Corgan, avant d'écarter son public : « Taureaux*** faussaires, royaumes enchantés / Les victimes de la mode mâchent leurs dents au charbon. » Ici aussi, il recrute des images religieuses pour enfoncer le clou : « Le vide est la solitude / Et la solitude est la propreté / Et la propreté est la piété / Et Dieu est vide tout comme moi. » Se décrivant comme saint et aliéné de la société en raison de la profondeur de ses sentiments et de son génie, Corgan se présente comme cloîtré et impliqué : une rock star avec un ego gonflé.

L'ego de David Bowie s'est répandu dans ses paroles à travers le prisme de ses nombreux alter ego. Les personnages qu'il a adoptés tout au long de sa carrière, comme Aladdin Sane et Thin White Duke, lui ont permis d'explorer le pouvoir et l'adulation qui accompagnent la célébrité. Dans la chanson « Ziggy Stardust », le rocker extraterrestre androgyne titulaire devient célèbre mais perd son groupe et son identité dans le processus. « Faire l'amour avec son ego / Ziggy aspiré dans son esprit », devenant « un messie lépreux » alors que ses fans l'abandonnent. À travers le masque à paillettes, Bowie transforme la rockstar en un sauveur qui, comme il le chante dans « Starman », aimerait « venir nous rencontrer / mais pense qu'il nous épaterait ».

Même s'il a peut-être commenté la célébrité et l'ego à travers ses personnages, il l'a fait en les incarnant. Lors du « Ziggy Stardust Tour », Bowie s'est transformé en Ziggy, adoptant l'un de ses looks les plus célèbres en tant qu'icône glam rock. Mais dans un geste que seul un ego sain pouvait réaliser – sûr de ce qu'il attend de l'art – il a déposé le personnage sur la scène du Hammersmith Odeon à Londres le 3 juillet 1973. « Non seulement c'est le dernier spectacle de la tournée », a-t-il annoncé, « mais c'est le dernier spectacle que nous ferons jamais. » C'était une nouvelle non seulement pour les fans choqués, mais aussi pour son groupe d'accompagnement, The Spiders from Mars. Comme pour son alter ego, les choses étaient allées trop loin, le groupe explosait et il était temps de changer. Avec David Bowie, la vie semblait toujours imiter l’art.

Peu de stars du rock sont aussi polarisantes et franches que Morrissey, artiste solo et ancien leader des Smiths. Au fil des années, l’auteur-compositeur indie pop n’a jamais hésité à partager ses opinions et a suscité à plusieurs reprises la controverse. Parmi les points forts figurent son véganisme déclaré, déclarant à Melody Maker en 1986 qu'il détestait la « musique noire moderne » et son opposition à l'immigration au Royaume-Uni (via The Guardian). Tenant la cour à quiconque veut l’écouter – et soutenu par un corpus de travail indéniable – Morrissey semble être un cas d’école d’ego de rockstar démesuré. Et cela s’est certainement reflété dans ses paroles.

Une chanson particulièrement motivée par l'ego est « Bigmouth Strikes Again », tirée de l'album « The Queen Is Dead » des Smiths. Jouant de son image de grande gueule dans les médias, le narrateur de Morrissey est un tyran qui se moque de ceux qui ont été offensés par ses paroles. Un sarcasme sombre imprègne des lignes comme : « Je plaisantais seulement quand j'ai dit / De droit, tu devrais être matraqué dans ton lit. » Par le pré-refrain, il devient martyr : « Maintenant, je sais ce que ressentait Jeanne d'Arc / Alors que les flammes montaient jusqu'à son nez romain. » C'est une image lyrique, sans aucun doute, mais elle semble surmenée, surtout compte tenu de la réputation de l'auteur-compositeur.

Dans les chansons de Morrissey, les narrateurs sont des personnages romantiques, souvent solitaires et incompris. Vous ne pouvez pas vous empêcher de cartographier son image publique – en tant que légende du rock indépendant opiniâtre et grincheux des années 80 – sur ses chansons. Seul quelqu'un comme Morrissey pouvait proposer une chanson intitulée « Comment peut-on savoir comment je me sens? » Et lui seul le remplirait de lignes auto-glorifiantes comme : « Mais même moi, aussi malade que je sois, je ne serais jamais toi. »

Johnny Rotten (de son vrai nom John Lydon) des Sex Pistols a placé la barre haute en matière de poésie punk. Sur fond de guitare rauque et déformée, des chansons comme « God Save the Queen » sont anti-autoritaires, morveuses et conflictuelles. Critiquant la folie et l'hypocrisie qu'il a vues autour de lui, Rotten se positionne au-dessus de l'hypocrisie et de la dégradation de tout cela. « Oh, Dieu sauve l'histoire / Dieu sauve ta folle parade », chante-t-il, faisant un pied de nez au patriotisme et au conformisme. Plus tard, il semble voler la couronne de la reine et revendiquer son pays pour lui-même : « Nous sommes les fleurs dans la poubelle / Nous sommes le poison de votre machine humaine / Nous sommes l'avenir. » Livrées avec une intensité caractéristique, les paroles sont colorées, coupantes et vaniteuses : l'ego démesuré rend la chanson encore plus cool aujourd'hui.

Comme d'autres sur cette liste, Johnny Rotten flirte avec l'image d'un sauveur du rock'n'roll, même s'il l'inverse en tant que punk. « Anarchy In The UK » commence d'une manière à la fois nihiliste et autoglorifiante : « Je suis un anarchiste / Je suis l'Antéchrist / Je ne sais pas ce que je veux, mais je sais comment l'obtenir. » Des phrases comme « Je veux détruire les passants » et « Votre futur rêve est un projet de shopping » dégoulinent de dérision. Et en dénigrant tout et tout le monde autour de lui, Rotten ne peut s'empêcher de mépriser les masses qu'il considère comme irrécupérables. Il faut un gros ego pour faire ça.

Toute liste de rock stars motivées par leur ego devrait inclure le leader de Van Halen, David Lee Roth. À la fin des années 70 et dans les années 80, le groupe de hard rock s'est fait un nom avec des chansons comme « Runnin' With The Devil » et « Jump ». Avec le jeu virtuose du guitariste principal Eddie Van Halen, les gémissements et l'arrogance de Diamond Dave ont fasciné les fans. L'album le plus vendu du groupe, « 1984 », a atteint la deuxième place du classement des albums Billboard, bien qu'il ait été devancé par « Thriller » de Michael Jackson. Il ne fait aucun doute que l’adulation et le succès de masse ont gonflé l’ego de David Lee Roth et du reste des membres du groupe. Au milieu des années 80, il semblait que l’on trouvait une image de Van Halen dans le dictionnaire à côté de l’entrée « arrogant ».

Il faut être sûr de soi et de ses prouesses pour proposer « Panama », extrait de l'album « 1984 » et l'une des chansons les plus populaires de Van Halen. En apparence, c'est une ode puissante à la conduite au-delà des limites de vitesse et au plaisir de piloter une voiture de sport. Roth chante : « J'ai la peur, la direction assistée / Les pistons éclatent, on ne s'arrête pas maintenant. » Mais ce n'est pas seulement un homme (un enfant) enthousiasmé par un jouet : ouvrez le capot et vous découvrirez que la chanson parle de faire l'amour. La voiture est décrite comme une femme et les images sont pleines d’insinuations peu subtiles. Des lignes comme « Il n'y a rien de tel, sa machine brillante / J'ai la sensation du volant, garde les pièces mobiles propres » s'écrasent dans le pré-refrain « Tu ne sais pas qu'elle rentre à la maison pour moi ? » Roth se positionne comme la rock star ultime : un concentré de fête et d'excès. Vous ne pouvez pas y parvenir sans un ego bien huilé et performant.