Le mercredi 26 février 2025, Gene Hackman et son épouse, Betsy Arakawa, ont été retrouvés morts à la suite d'un chèque de protection sociale dans leur maison du Nouveau-Mexique, aux côtés de leur chien de famille (via Variety). Il avait 95 ans. Au moment d'écrire ces lignes, aucune cause de décès n'a été publiée, bien que les autorités aient noté un jeu déloyal n'étaient pas soupçonnés.
Hackman est devenu en importance à la fin des années 1960 et aux années 70 avec des rôles déterminants dans « Bonnie and Clyde » (1967), « The French Connection » (1971), « Young Frankenstein » (1974), « Superman » (1978), conduisant à « Mississippi Burning » (1988) et « Unforgiven » (1992), qui a abouti à, entre autres, deux otes. Baftas et quatre globes dorés. Même si Hackman était surtout connu pour avoir joué des rôles sans fioritures et « dur », il a montré une polyvalence si inégalée et des performances naturelles sans effort qu'il était également aimée par les critiques et le public. Ou comme une interview de GQ en 2011 a dit, sans hyperbole, Hackman n'avait « pas une mauvaise performance » sur 50 ans.
Tout cela est très ironique, donné, comme nous le dit l'indépendant, que Hackman a été élu « le moins susceptible de réussir » par ses camarades de classe d'acteur au Pasadena Playhouse en Californie. Également sur le dossier d'échec, comme la classe a voté? Dustin Hoffman, avec qui Hackman a développé une amitié qui a conduit au tambour de Bongo sur le toit en jouant sur les pauses. Hackman, cependant, d'une manière fidèle à ses personnages à l'écran, a simplement dit: « Je n'allais pas laisser F ****** me faire tomber. »
Un jeune rebelle et en difficulté qui est passé des Marines à l'action
Né Eugene Alden Hackman à San Bernardino, en Californie, en 1930, Gene Hackman a eu une vie jeune troublée avec un père qui « croyait aux châtiments corporels » et a sorti de lui à l'âge de 13 ans, par The Independent. À l'âge de 16 ans, Hackman avait abandonné l'école et avait rejoint les Marines – il a même menti sur son âge pour entrer. En plusieurs mois, comme l'explique militaire, il a été expédié en Chine où il a été opérateur de radio de terrain pendant quatre ans. Au cours de sa carrière, il a été rétrogradé trois fois. « J'ai des problèmes avec la direction », a-t-il dit, « parce que j'ai des problèmes avec l'autorité. Je n'étais pas un bon marin. »
Dans la vingtaine, Hackman a travaillé une variété de « emplois misérables » tout en vivant au YMCA à New York et en essayant de pénétrer à Broadway. « Personne ne commence en haut du théâtre », a-t-il dit, « et le fond est un endroit très laid. » Entre autres choses, il a conduit des camions, était un vendeur de porte à porte, des meubles en cuir poli et travaillait dans une pharmacie, où « les clients vous traitent comme du crapola ». Le professeur d'acteur de Hackman, George Morrison, qui lui a enseigné la méthode d'agir et les « techniques de relaxation », a déclaré, « Gene ne savait pas s'il était un acteur. Il aurait une partie, puis reviendrait à des meubles en mouvement. »
Hackman n'a pas obtenu sa première vraie pause, « Bonnie and Clyde » de 1967, jusqu'à ce qu'il soit bien dans la trentaine. À partir de ce moment, rien ne s'est mis sur son chemin.
L'écriture et la peinture ont pris la vie post-action de Hackman
Hackman a officiellement pris sa retraite avec « Welcome to Mooseport » en 2004. Selon Reuters, « Je ne vais plus agir. On m'a dit de ne pas le dire au cours des dernières années, au cas où une vraie partie merveilleuse apparaît, mais je ne veux vraiment plus le faire. » Il a déclaré qu'il avait manqué d'agir, mais « l'entreprise pour moi est très stressante », et en plus, comme il l'a dit sur ContactMusic, « à mon âge, ils me feraient jouer des grands-pères et des arrière-grands-pères. Ce n'est pas beaucoup de plaisir. » Robert Ebert rapporte que Hackman était « satisfait » de ses choix de carrière, et son seul regret, semble-t-il, est que sa mère n'a jamais eu la chance de le voir dans le cinéma. Comme le dit l'indépendante, elle est décédée après qu'une maison a pris feu lorsqu'elle a laissé tomber une cigarette allumée.
Dans sa vie plus tard, Hackman s'est tourné vers l'écriture. « J'aime la solitude de celui-ci, en fait », a-t-il expliqué. « C'est similaire à certains égards à jouer, mais c'est plus privé et j'ai l'impression d'avoir plus de contrôle sur ce que j'essaie de dire et de faire. » Il a co-écrit un trio de livres sur le thème militaire avant de se tourner pour écrire des romans occidentaux, comme le dit Empire Online. Il a également, comme les spectacles d'art de la vie pop, se sont transformés en peinture pendant son temps libre, bien que ce soit une entreprise beaucoup plus privée.
Hackman laisse dans le deuil ses enfants Christopher, Elizabeth et Leslie de son précédent mariage.
