Une chanson que Grace Slick a écrite sur un piano à 50 $ en 1967 vaudra à Jefferson Airplane une toute nouvelle génération de fans 50 ans plus tard après avoir été utilisée dans une épopée de science-fiction de plusieurs millions de dollars. Malheureusement pour les producteurs du film, c'est tout ce que le film rapporterait ; l'aubaine à gros budget a échoué au box-office, n'ayant pas réussi à récupérer son budget de près de 200 millions de dollars avant de devenir l'une des plus grosses bombes au box-office des années 2020.
Peut-être que la meilleure chose à propos de tout cet incident était le nombre de nouveaux auditeurs qui ont découvert « White Rabbit ». La chanson figurait dans le top 10 du Billboard Hot 100 et, au cours des décennies qui ont suivi sa sortie, elle est devenue un hymne générationnel – un phénomène de culture pop qui serait à jamais lié au flower power, à Haight-Ashbury et à la liberté mentale que recherchaient les hippies pendant le Summer of Love. Mais pour savoir comment cela est né et comment Keanu Reeves a donné une nouvelle vie à la chanson, il suffit de descendre dans un certain terrier de lapin.
« The Matrix Resurrections » a utilisé « White Rabbit » dans sa bande-annonce
« White Rabbit » figurait dans la bande-annonce de « The Matrix Resurrections » de 2021, le quatrième opus de la franchise « The Matrix » (et le premier depuis « The Matrix Revolutions » de 2003). Keanu Reeves et Carrie-Anne Moss reprennent leurs rôles de Neo et Trinity, et la bande-annonce présentait la chanson de Jefferson Airplane aux côtés d'images du personnage de Priyanka Chopra-Jonas, Sati, lisant une copie d' »Alice au pays des merveilles » et le tatouage de lapin de Jessica Henwick.
À l’époque, les fans avaient loué la bande-annonce, même si elle était un peu littérale. « Quand Grace Slick chante 'Alice', ils montrent le livre 'ALICE AU PAYS DES MERVEILLES', et quand elle dit 'lapin', ils montrent un tatouage de lapin. En tant que connaisseur de la bande originale sur le nez, je dois simplement rester », a déclaré le critique Steven Hyden. D'autres ont loué l'utilisation du « White Rabbit » original et non « une reprise lente et twee qui donne l'impression d'être chantée par un fantôme de Dickens… »
Cependant, « The Matrix Resurrection » a échoué. Il n'a rapporté que 157 millions de dollars dans le monde (sur un budget estimé à 190 millions de dollars). Était-ce les craintes persistantes concernant la pandémie de COVID-19 qui ont éloigné les gens, ou parce qu'il est sorti simultanément en salles et sur HBO Max ? Était-ce juste une suite près de 20 ans trop tard ? Il faudrait aller demander à Alice.
« White Rabbit » : le LSD, Miles Davis et vouloir vivre une vie « libre et artistique »
Cependant, vous n'avez pas besoin de demander à un Chapelier Fou l'origine du « Lapin Blanc » ; Grace Slick a été ouverte sur la façon dont elle l'a écrit après avoir pris du LSD (la même drogue avec laquelle ils voulaient doser Richard Nixon) et écouté l'album de Miles Davis et Gil Evans de 1960, « Sketches of Spain », pendant environ 24 heures d'affilée. Ensuite, elle s'est rendue à son piano droit rouge à 50 $ auquel il manquait huit ou dix touches et a composé la chanson. « White Rabbit » est un boléro envoûtant qui s'élève à chaque minute qui passe, menant à un crescendo dynamique où Slick hurle « Nourrissez votre tête ! » comme si c'était l'aube de la création.
Slick a utilisé les images d' »Alice au pays des merveilles » de Lewis Carroll pour s'en prendre à ses aînés. « (Je voulais) rappeler à nos parents (qui mangeaient des highballs tout en nous harcelant à propos des nouveaux médicaments) que c'étaient eux qui nous lisaient tous ces livres pour enfants « amusants avec les produits chimiques » quand nous étions petits », a écrit Slick dans ses mémoires de 1998, « Somebody To Love? »
Et la dernière ligne : « Nourris ta tête ! » – il s'agissait d'ouvrir votre esprit à la connaissance. « Nos parents voulaient que nous fassions une éducation, et nous l'avons fait », a-t-elle déclaré au Guardian. « Nous avons découvert qu'on pouvait soit se marier et vivre dans une banlieue… Ou vivre comme Alice B. Toklas, Picasso ou Diaghilev. Nous avons choisi cette dernière solution, pour vivre une vie relativement libre et artistique. La phrase est : 'Va te faire foutre, on fait ce qu'on veut.' »
