Hits des années 80 avec les pires voix

Les années 80 ont été une décennie très indulgente en matière de chant. C'était l'ère pré-Auto-Tune, où tout le monde chantait en direct – ou du moins essayait de le faire – sans pour autant provoquer un scandale de synchronisation labiale comme Milli Vanilli. Si un chanteur ne pouvait pas le pirater derrière le micro, tout le monde le découvrirait tôt ou tard. Peut-être qu'ils prendraient des cours pour renforcer votre voix (on vous voit, Madonna) ou peut-être qu'ils la laisseraient simplement tranquille.

Parfois, un groupe peut s'en sortir avec une mauvaise voix et se hisser au sommet des charts. Des groupes comme Bananarama et la Human League ont enregistré des airs de haut rang avec certains des chants les plus médiocres de toute la décennie. À notre avis, les pires voix incluent tout, depuis la prestation maladroite et robotique à la Gary Numan jusqu'au chant sourd qui ne s'accroche jamais vraiment à la mélodie. Des cris comme Axl Rose et des maladresses avec humour comme Biz Markie sont également considérés comme l'une des pires voix à avoir honoré les hits des années 80.

Aucun de ces dénigrements vocaux ne signifie que les chansons n'étaient pas totalement des bangers. En fait, ils font partie des airs les plus connus de l’époque, et certains d’entre eux sont encore chantés aujourd’hui. Nous faisons probablement un bien meilleur travail aussi.

Certains d'entre nous qui étaient là lorsque « Welcome to the Jungle » est sorti pour la première fois à la fin des années 80 pensaient que cela pourrait être une parodie de la façon dont un chanteur de metal devrait sonner. Après tout, il y avait beaucoup de chanteurs de métal médiocres visant les notes aiguës à cette époque, et tous ont sûrement causé des dommages irréparables à leurs cordes vocales. Il est difficile de dire si Axl Rose essaie de paraître criard lorsqu'il chante ce standard de hard rock ou s'il l'a accidentellement écrit dans une tonalité dépassant son registre. Il ne pouvait pas chanter aussi mal exprès… n'est-ce pas ?

Mais peut-être que cela lui donne trop de crédit. Quelque chose dans le ton de Rose semble involontaire, comme s'il imitait ce qu'il pense être un formidable exemple de voix hard rock et qu'il ne peut pas le dire, mais cela ressemble plutôt à un miaulement de chenille. Il y a toujours une chance qu'il opte pour Caterwaul depuis le début – mauvaise décision de sa part.

La musique rock a toujours été une forme d’art où le brut est privilégié par rapport au poli ; même les chansons les plus sous-estimées de Guns N' Roses incluent des performances vocales loin d'être parfaites. Et indépendamment des chants grinçants et des grognements et grognements rebutants, « Welcome to the Jungle » a donné à Guns N' Roses son premier succès dans le top 10, se classant au 7e rang en 1988. Cela a également déclenché une carrière impressionnante pour le groupe, ce qui suggère que peut-être le criard Axl savait ce qu'il faisait depuis le début.

Le drone robotique de Phil Oakey dirigeant la Human League sur « Don't You Want Me? » convient aux accompagnements électro-pop de ce smash de 1981. Cela n'a certainement pas gêné le succès de la chanson, qui était la chanson n°1 au Royaume-Uni cette année-là aux alentours de Noël, et est devenue un hit n°1 aux États-Unis en juillet suivant. Néanmoins, le chant a la qualité sans âme de quelqu'un qui apprend juste à contrôler sa respiration pour traverser un couplet sans avoir le souffle coupé.

Mais les mauvaises voix ne s’arrêtent pas seulement à Oakey. Lorsque la chanteuse Susan Ann Sulley intervient avec son couplet de réponse sur le fait de n'avoir pas besoin que l'ego masculin chante sur la façon dont il « vous a choisi, vous a secoué et vous a transformé », c'est avec une voix aussi sourde et émotionnellement aplatie que celle d'Oakey.

L'ironie d'un groupe appelé Human League délivrant des voix qui sont juste un cran au-dessus du robot est le summum du kitsch des années 80. C'est la décennie qui nous a donné l'avatar en fausse IA Max Headroom et l'adorable mécanique mais parfaitement vivant Johnny 5 du film « Short Circuit », après tout ; à l'époque, nous étions à fond sur la robotique. Et ce groupe à forte intensité technologique a contribué à confirmer la notion post-punk selon laquelle le chant est secondaire dans un tube à succès, à condition de pouvoir créer une ambiance que les gens apprécient – ​​une philosophie que d'autres groupes imiteraient pendant des décennies à venir.

Pourquoi donne-t-on l'impression que les membres de Bananarama prenaient encore des cours de chant lorsqu'ils ont enregistré le classique du Top 10 des années 80, « Cruel Summer » ? La léthargie n’a jamais été aussi bien récompensée. Si l’un d’entre eux atteint les notes souhaitées, c’est purement par accident. Il n’y a aucune tentative d’harmonisation non plus ; tous les trois chantent la même mélodie, et pourtant ils sont tous juste assez faux pour créer un chaos auditif.

Le drone de Siobhan Fahey, Keren Woodward et Sara Dallin ne ressemble même pas à un échauffement pour une performance plus forte. Si le trio était assez intelligent, on pourrait penser qu'ils décrivaient la chaleur du temps pendant qu'ils chantaient, comme si la chaleur les avait rendus lents et bâclés. Cela donne cependant trop de crédit au groupe ; ils sonnent ainsi sur des chansons où la météo n'est même pas mentionnée. Bananarama n'a fait que légèrement mieux avec sa voix sur son plus grand succès, un remake du bop des années 60 « Venus », où le tempo était plus rapide et les pistes d'accompagnement plus nettes. Ils ont porté celui-là jusqu’au sommet des charts.

À vrai dire, le chant de « Cruel Summer » capture une paresse que l’on ne peut s’empêcher d’applaudir. Vous savez simplement que l’une de ces voix trouvera la bonne note tôt ou tard. Alerte spoiler : ils ne le font jamais. La bonne nouvelle ici est que vous ne pouvez pas empirer les choses en chantant, peu importe votre son.

Peut-être que Biz Markie mérite un peu de pardon pour la voix ridiculement mauvaise de « Just a Friend ». Après tout, c'était un rappeur qui ajoutait une touche mélodique au refrain de ce favori à chanter. Mais cela ne rend pas le chant hilarant et faux moins horrible. L'utilisation d'un extrait de « (You) Got What I Need » de Freddie Scott lui a donné des notes à viser, même s'il a raté presque toutes. Le hurlement pertinent livré avec humour et cœur a aidé la chanson rebondissante à se hisser au n ° 5 du classement Billboard Rap et au n ° 9 du classement Hot 100.

La différence entre la voix horrible de Biz Markie et celle de chanteurs plus expérimentés est qu'il semble nous laisser joyeusement participer à la blague, chantant à tue-tête et donnant tout ce qu'il a. Sa performance désarmante canalise l’esprit du chant sous la douche ou dans la voiture, laissant échapper l’artiste intérieur sans vergogne qui chante par amour. Vous ne pouvez pas vous empêcher de chanter avec son gazouillis joyeux et faux.

Dites ce que vous voulez sur la qualité du chant ; Biz Markie a tenté sa chance avec une performance loufoque et l'a fait payer gros. Son influence sur les futures chansons R&B et rap montre à quel point une voix terrible peut être utile lorsqu'elle est exécutée correctement – ​​ou plutôt incorrectement, mais avec esprit.

Gary Numan a propulsé son zapper synth-pop « Cars » jusqu'à la 9e place du Billboard Hot 100 en 1980, alors que la techno mainstream commençait à peine. Il s’agissait d’une révélation de la nouvelle vague, montrant au monde ce qui était possible avec des instruments reposant sur la programmation mais pouvant étendre le concept de son et de texture dans la sphère de la musique commerciale. Mais Numan chante ? On dirait qu’il a également pu être exécuté via un synthétiseur.

Le ton nasillard de Numan chante dans le sens le plus large du terme. Le motif de haut en bas de la soi-disant mélodie pourrait facilement être confondu avec une cadence de conversation si les pistes d'accompagnement étaient supprimées. C'était un son passionnant à l'aube de l'ère électronique, avant que des groupes comme Depeche Mode et Yazoo (connu sous le nom de Yaz aux États-Unis) ne se lancent dans les possibilités numériques. Mais il semble que Numan connaissait ses limites et a choisi de travailler avec ce qu'il avait au lieu de prétendre qu'il pouvait chanter. Qui sait quoi que cela aurait ressemblé à ?

Rien de tout cela n’a empêché « Cars » de devenir un moteur majeur, qui a contribué à introduire un nouveau genre dans le vaste catalogue de musique inventive des années 80. C'est carrément charmant maintenant, voix médiocre et tout, et Numan est une merveille à succès qui mérite plus que 15 minutes de gloire pour son imagination musicale innovante. Mais c’est l’un de ces cas où l’Auto-Tune aurait été un énorme bonus.