Le mois d’août 2026 a apporté des nouvelles que personne ne voulait entendre. Le 25 août 2026, Dolly Parton, légende de la musique, humanitaire, philanthrope et esprit exceptionnel, est décédée à l'âge de 80 ans. Cette annonce déchirante a rapidement été accueillie par les hommages de ceux qui l'ont connue, et ils ont unanimement confirmé qu'elle était précisément la personne que nous espérions vraiment qu'elle était. Le monde a pleuré et, dans une finalité poignante, sa mort est survenue à peine 10 jours après que sa dernière publication sur Instagram présentait un extrait de l'une de ses chansons les plus emblématiques.
« 43 ans de 'Islands In the Stream !' » était simplement sous-titré, à côté d'une vidéo d'un Parton ébloui et rayonnant interprétant un duo avec une autre légende de la musique country : Kenny Rogers. Il y a beaucoup de coupures profondes sous-estimées que tous les fans de Parton devraient connaître, mais celle-ci n'en faisait pas partie. « Islands in the Stream » s'est hissé au sommet des charts Billboard et a atteint la première place le 29 octobre 1983, et il est resté l'une de ces chansons extra-spéciales considérées comme l'un des meilleurs duos de l'histoire de la musique.
Il y a aussi une histoire fascinante derrière cela. Parton a peut-être été saluée comme une auteure-compositrice incroyable, mais celle-ci n’a pas été écrite par elle. En fait, cela n’a même pas été écrit pour elle, et c’est un heureux hasard que cela se soit produit. C'est presque suffisant pour vous faire croire au destin, à la magie ou à un peu des deux.
À l'origine, Islands in the Stream n'était pas censé être un duo
« Islands in the Stream » a en fait été écrit par Barry, Robin et Maurice Gibb – peut-être mieux connus sous le nom de Bee Gees – et ce n'était pas exactement un original. L'idée est venue du livre du même nom d'Ernest Hemingway, publié après sa mort, qui racontait l'histoire d'un personnage plus grand que nature et a culminé dans un bar à La Havane, à Cuba. Quant à la chanson, elle n’a jamais été destinée à être un duo pop-country ; il a été écrit en pensant à Marvin Gaye, et oui, ça allait être une performance solo.
Fait intéressant, on ne sait pas exactement pourquoi Gaye n’a pas signé d’accord pour le hit. Il était très populaire à l'époque, mais par hasard, il s'est retrouvé entre les mains de Kenny Rogers… qui l'a immédiatement détesté. Dans une interview avec People, Rogers a déclaré qu'il essayait d'enregistrer la chanson depuis quatre jours lorsque : « J'ai finalement dit : 'Barry, je n'aime même plus cette chanson', et il a dit : 'Tu sais de quoi nous avons besoin ? Nous avons besoin de Dolly Parton.' »
Certaines choses sont simplement le destin, et Parton était dans le bâtiment. Gibb l'a fait entrer en studio et Rogers se souvient : « Elle est entrée en grand dans la pièce, et une fois qu'elle est entrée et a commencé à chanter, la chanson n'était plus la même. Elle a pris une personnalité qui lui est propre. » Ce n’était pas seulement la création d’une chanson à succès, c’était l’étincelle qui a déclenché une amitié qui a duré des décennies.
Le succès de la chanson a été alimenté par une amitié merveilleusement honnête et durable.
Avant d'enregistrer « Islands in the Stream », Dolly Parton et Kenny Rogers n'étaient que des connaissances. Une fois qu’ils ont travaillé ensemble – et une fois que la chanson est devenue le genre de succès avec lequel ils pouvaient tourner – Parton et Rogers ont réalisé qu’ils étaient bien plus que des amis : ils formaient une famille. Parton a qualifié Rogers de son âme sœur et de sa meilleure amie, et c'est une amitié personnelle de plusieurs décennies qui a abouti à une autre collaboration professionnelle exceptionnelle.
Le duo a enregistré « You Can't Make Old Friends » pour le 42e album de Parton, et il s'agissait de leur troisième duo nominé aux Grammy Awards. (« Islands in the Stream » était le premier.) Pourtant, quand est venu le temps pour Rogers de prendre officiellement sa retraite en 2017, c'est « Islands in the Stream » qu'il est monté sur scène pour chanter avec Parton… une dernière fois.
Rogers est décédé en 2020 et Parton lui a rendu un hommage doux, déchirant et réconfortant, d'une manière qu'elle seule pouvait faire. Dans la publication sur Facebook, Parton a déclaré (en partie) : « J'aimais Kenny de tout mon cœur, et mon cœur est brisé et une grande partie de celui-ci l'a accompagné aujourd'hui. Je pense que je peux parler au nom de toute sa famille, de ses amis, de ses fans, quand je dis que je t'aimerai toujours. » Il est donc normal que sa dernière publication sur Instagram soit un hommage à son partenaire le plus cher et à la chanson qui a été le fondement d'une amitié depuis des siècles.
