Même les gens qui ne sont pas fans de « Drunk History » connaissent probablement au moins le principe : enivrez un comédien, demandez-lui de réciter un conte historique, puis demandez à des stars sobres de jouer ce conte et de synchroniser les répliques du comédien. C'est en fait un concept assez étrange. Et pourtant, la série a pris un grand essor sur Comedy Central de 2013 à 2019, s'étendant sur 72 épisodes et de nombreux moments mémorables comme la superbe réplique d'Evan Rachel Wood dans le rôle de Mary Shelly dans la saison 6, épisode 1, « As-tu peur du Ivre? »
En fait, la prémisse de « Drunk History » est suffisamment étrange pour mériter tout un tas de questions : comment la série a-t-elle été présentée ? Comment a-t-il été approuvé ? Comment pensait-on que ce serait un succès ? Et le plus pertinent : comment cela a-t-il commencé ? Concernant cette dernière question, la prémisse, le format, etc. de « Drunk History » n’étaient pas du tout planifiés ou architecturés. Comme de nombreux exemples d’inspiration créative, « Drunk History » est né sur le moment. Mais à partir de là – et comme d’habitude – une idée intéressante a nécessité un véritable travail pour se concrétiser.
En 2019, le co-créateur de « Drunk History », Derek Waters – le gars qui a interviewé les narrateurs de la série et a co-bu avec eux – et le co-créateur des coulisses Jeremy Konner, ont raconté à Entertainment Weekly l'histoire des origines de « Drunk History ». Histoire. » Comme l'a dit Waters, il écoutait son ami ivre Jake Johnson raconter une histoire sur le musicien Otis Redding. Waters a pris du recul et a pensé que l'histoire était ridicule et n'aurait jamais pu se produire. Et puis il s'est dit : « Hé, et si les gens jouaient cette histoire ? »
Tout a commencé avec une histoire d'ivrogne
À la manière de « Drunk History », le conte de « Drunk History » a commencé par un conte d’ivrogne sur l’histoire. Comme Derek Waters l'a déclaré à Entertainment Weekly en 2019, la première étincelle d'inspiration pour sa future série à succès remonte à 2007. Juste pour mettre les choses en perspective, c'est à cette époque que les chansons à succès incluaient « Don't Stop the Music » de Rihanna, George W. Bush en était à son deuxième mandat présidentiel et Myspace était la plus grande plateforme de médias sociaux. Même à cette époque, Waters n'était pas satisfait du fait que la comédie en ligne était uniquement une question de « succès et non de contenu », comme il l'a dit à No Film School. Il voulait faire une véritable émission avec des courts métrages comiques, la filmer, la monter, la projeter et la mettre en ligne.
Waters et son ami, l'acteur Jake Johnson, étaient au chômage à l'époque. Une nuit, Waters écoutait un Johnson saccagé raconter une histoire manifestement apocryphe sur la légende de la soul Otis Redding, décédée dans un accident d'avion dans le Wisconsin en 1967. Johnson a décrit une scène d'adieu entre Redding et sa femme, Zelma Atwood, citant chaque personnage en utilisant des voix différentes. « Otis doit y aller », « Non, Otis doit y aller », a cité Johnson en citant Redding (par Entertainment Weekly), auquel Atwood a répondu des choses comme: « Je te verrai à ton retour. » Dans le même temps, Johnson a admis que l'histoire était fausse et n'arrêtait pas de marmonner : « Cela n'est jamais arrivé ». Ainsi, la lumière s'est allumée dans la tête de Waters : et si c'était le spectacle comique qu'il voulait ? Et s’il présentait de véritables contes historiques ? Il s'est associé à son ami Jeremy Konner, qui travaillait pour Jack Black à l'époque, et les deux ont décidé de produire une vidéo, principalement pour le plaisir.
Le tout premier épisode dirigé par Michael Cera
À ce stade, les gens devraient se rappeler que « Drunk History » a fait ses débuts sous la forme d'une petite série Web indépendante sur YouTube avant que Comedy Central ne la reprenne pour ses 6 saisons de 2013 à 2019. Les sept premiers épisodes de la série sont toujours disponibles dans leur version originale. se forme sur YouTube sur la chaîne DrunkHistory, et remonte à la même année où Derek Waters a eu sa conversation épiphane avec un Jake Johnson ivre en 2007.
Les premiers épisodes de « Drunk History » ont été mis en place grâce à nul autre que le comédien Michael Cera. Cera venait de jouer dans « Superbad » et « Juno » après avoir terminé ses trois premières saisons de « Arrested Development » et était sur une séquence comique. Et étant donné l'étrange maladresse d'un acteur synchronisant les paroles ivres de quelqu'un d'autre alors qu'il porte une tenue d'époque, peu de gens diraient que Cera était loin d'être un ajustement parfait.
Waters et Konner ont contacté des relations comme Cera pour réaliser une première vidéo. Comme il l'a partagé avec No Film School, il a parlé à Cera de son idée pour l'épisode initial, en se concentrant sur le duel bien connu entre Alexander Hamilton et Aaron Burr en 1804. Cera a simplement dit : « Oh, eh bien, si vous vouliez tourner ça , j'adorerais y être. » L'épisode mettait ensuite en vedette Cera, Waters, Johnson (ivre sur un canapé) et l'actrice Ashley Johnson (aucun lien de parenté). Le plus drôle, c'est que Waters ne l'a pas mis en ligne tout de suite. Il n’a pensé à le faire que plus tard lorsqu’il « s’ennuyait pendant les vacances », selon No Film School. À partir de là, il n’y a plus eu d’arrêt du spectacle.
Le passage à Comedy Central
La transition d'une petite émission indépendante au pilier de Comedy Central et au projet d'héritage désormais renommé a décollé en 2010 avec le comédien Will Ferrell, qui a joué dans le sixième épisode de « Drunk History » dans le rôle d'Abraham Lincoln aux côtés de Don Ceadle dans le rôle de Frederick Douglass. Jusque-là, la série avait déjà pris de l'ampleur grâce au rôle de Jack Black dans le rôle de Benjamin Frankin dans les deuxième et troisième épisodes originaux de « Drunk History », intitulés respectivement « Drunk History, vol. 2 » et « Drunk History, vol. 2.5 ». Mais c'est l'épisode de Ferrell qui a remporté le prix du jury du court métrage du Sundance Film Festival en 2010. Comme tous les épisodes de « Drunk History », une grande partie de son succès était centrée sur le narrateur, qui dans ce cas était la comédienne Jen Kirkman, qui a raconté un total de quatre épisodes avant et après Comedy Central.
Le succès de « Drunk History » n'était cependant pas nécessairement une garantie à ce stade, comme Waters l'a déclaré à No Film School. Comedy Central a exprimé son intérêt à reprendre la série après la victoire à Sundance en 2010, mais Waters s'est décrit comme « hésitant » parce qu'il n'était pas sûr que la prémisse centrale d'un acteur interprétant les paroles ivres d'un comédien puisse être plus qu'une simple comédie, par No Film School. Ainsi, Waters a intégré le voyage dans le mélange, se rendant dans diverses villes américaines pour apprendre l'histoire locale et fonder ses épisodes sur cela. Voilà : un succès instantané. Et c'est ainsi qu'une simple histoire d'ivresse entre deux amis au chômage a fleuri pendant six ans, de 2007 à la version beaucoup moins floue de « Drunk History's » basée sur Comedy Central à partir de 2013. Merci pour l'aide, l'alcool – tu étais génial.
