À la fin des années 1980, Leslie Nielsen avait connu des décennies de travail en tant qu'acteur réussi et à la demande, avec des classiques, y compris « Forbidden Planet » de 1956 et « The Poseidon Adventure » de 1972. Cependant, il était sur le point de jouer un rôle qui changerait sa carrière pour toujours et de l'établir comme l'un des artistes de comédie préférés du monde. Ce fut la partie du lieutenant Frank Drebin, la star du drame de la police de 1988 de 1988 « The Naked Gun: From the Files of Police Squad! »
Utilisant une marque particulière d'humour absurde qui convenait parfaitement à Nielsen, « The Naked Gun » a été un succès rugissant avec les fans de comédie, et aujourd'hui, c'est considéré comme un classique. Le film a établi une franchise réussie qui avait deux autres versements dans les années 90: « The Naked Gun 2½: The Sodel of Fear » en 1991 et « Naked Gun 33⅓: The Final Insult » en 1994. Mais alors qu'une grande partie de l'attrait de « The Naked Gun » était le style de performance de la note de la note de Nielsen, la vérité est que la comédie elle-même – les gags – était entièrement scénarisée, avec les cinéastes derrière lui rappelant que Nielsen était heureux de laisser Le matériel parle de lui-même.
Son sérieux était au cœur de la comédie
« The Naked Gun » était la création de cinéastes de comédie David Zucker, Jim Abrahams et Jerry Zucker (ou « Zaz »), qui avait auparavant travaillé avec Nielsen sur le film à succès « Airplane! » Et l'émission de télévision en 6 parties « Police Squad! » Sorti en 1980, « Airplane! » a changé la donne pour Nielsen. Avant cela, il avait été jeté presque entièrement dans des rôles sérieux. Pour Zaz, embaucher des acteurs sérieux comme Nielsen pour donner vie à leur script profondément idiot. « Ce sont des gens qui jusqu'à ce moment n'avaient jamais fait de comédie », a expliqué David Zucker dans « The Directors: Take One ». « Nous pensions qu'ils étaient beaucoup plus drôles que les comédiens de l'époque. »
L'astuce, selon les cinéastes, a été que les acteurs livrent leurs performances non pas comme s'ils étaient dans une comédie, mais plutôt un véritable film de catastrophe comme ces « avions! » a cherché à satiriser. Nielsen, qui était désespéré de montrer sa capacité dans un rôle comique, a sauté sur le rôle. « Prenez tout ce qu'ils offrent », aurait déclaré Nielsen à son agent (selon le télégraphe). « Je les paierais pour faire ça. » Il est devenu un navire naturel pour la marque de comédie de Zaz. Tandis que « avion! » a été un succès immédiat, « Squad de police! » n'a pas trouvé de public et a été annulé. Néanmoins, l'équipe derrière elle a décidé de le réorganiser en tant que long métrage, vendant Nielsen en tant que star de ce qui est devenu « The Naked Gun ».
Leslie Nielsen dépendait du script du pistolet nu
Ad-Libbing est une partie naturelle de la création de la comédie, même dans les plus grands films hollywoodiens. La ligne « Tu vas avoir besoin d'un plus grand bateau! » Dans le classique de Steven Spielberg, « Jaws » est peut-être l'exemple le plus connu, tandis qu'une grande partie de la comédie d'ensemble de 2004 « Anchorman: The Legend of Ron Burgundy » a été improvisée par ses acteurs de comédie vétéran. C'est une révélation surprenante, alors, que la franchise « Naked Gun » remplie de bâillon ne contenait pas un iota d'improvisation, Leslie Nielsen suivant le script jusqu'à la lettre comme les réalisateurs l'ont demandé.
Comme David Zuker a dit à Little White, des mensonges: « Il n'y avait pas d'improvisation sur le plateau. (Nielsen) savait où se trouvait la blague et savait mieux que de jouer avec le style, d'essayer de faire un clin d'œil ou d'être drôle. Il m'a absolument fait confiance et n'a jamais essayé de gazer Le Lily … quand Leslie est décédé, ils ont cité des dizaines et des dizaines de grandes lignes et elles ont toutes été écrites par (scénariste) Pat Proft. » La blague sur la pierre tombale de Nielsen, cependant, était apparemment sa propre invention.
Les fans seront soulagés d'apprendre que même si Nielsen n'a pas contribué aux scripts des comédies qu'il a si souvent animées avec sa présence, il était aussi drôle qu'ils sortent de caméra. « Dans ma carrière d'intervieweur de télévision, Nielsen était là-haut avec William Shatner en tant que l'homme le plus drôle que j'ai jamais rencontré », a affirmé que l'écrivain et diffuseur australien Clive James, qui se souvient d'avoir eu un match de tournage de gun doigt avec la star alors qu'ils traversaient Londres à Londres dans une paire de limousines (par The Guardian). Il était également un farceur sur le plateau: lors du tournage de « Airplane! », Il était connu pour surprendre ses collègues acteurs et membres d'équipage avec une machine à pet.
