La chanson thème d'une minute qui a ouvert chaque épisode de la longue sitcom des années 1980 « Family Ties » évoque des souvenirs affectueux et nostalgiques pour ceux d'un certain âge – les mêmes personnes qui seraient ravies de savoir qu'il existe une version complète de la chanson. C'est une expérience fascinante et quelque peu déroutante d'entendre une version plus longue et espacée d'un morceau de musique ancré dans le cerveau de millions d'enfants des années 80 qui se souviennent avec émotion de la sitcom de 1982 à 1989 mettant en vedette Michael J. Fox dans le rôle d'Alex P. Keaton, le fils conservateur des anciens parents hippies Steven et Elyse Keaton. La partie reconnaissable de la télévision et des rediffusions arrive environ 42 secondes plus tard et se joue, puis elle redevient une chanson d'amour rêveuse, maussade et enveloppante, interprétée avec une telle passion, un tel cœur et une telle sensualité qu'elle ne semble pas être le genre de morceau qui aurait été choisi pour introduire une sitcom familiale impeccable.
Il y a juste beaucoup de milieu supplémentaire et découvert dans la chanson, officiellement intitulée « Without Us », et beaucoup de guitare doucement soufflée et cet emblématique « sha-la-la-la ». Voici un aperçu de l'histoire, des surprises, de l'impact et de la magie durable de la chanson thème toujours chaleureuse et floue « Family Ties » – et de la version étendue.
L'un des chanteurs de la chanson thème de Family Ties est une légende de la pop
Le crooner de l'ère des baby-boomers, Johnny Mathis, détestait certaines de ses chansons les plus célèbres, mais il adorait chanter avec Deniece Williams, une associée de Earth, Wind and Fire. Le duo a sorti un album de duos en 1978, « That's What Friends Are For », qui a donné le hit n°1, « Too Much Too Little Too Late », ajoutant un chapitre de retour à l'histoire de Johnny Mathis. Williams a également accumulé quelques succès, et les deux stars étaient très demandées lorsque les producteurs de « Family Ties » les ont réunis pour interpréter un autre duo séveux.
La version de quatre minutes de « Without Us », riche et fluide, a été rendue disponible pour la première fois dans une réédition de 2023 de « That's What Friends Are For ». Chargé de tropes soft-rock nostalgiques des années 1980 comme des guitares traitées et des murs de claviers scintillants, « Without Us » a été écrit en 1982 pour « Family Ties » par Tom Scott et Jeff Barry, qui ont précédemment développé les chansons thèmes de « The Jeffersons » et « One Day at a Time ».
La version éditée est si étroitement associée à la sitcom – et la version plus longue est interprétée avec une telle conviction – qu'il est difficile de croire qu'il ne s'agit pas de l'original. Les 10 premiers épisodes de « Family Ties » présentaient une version légèrement différente de Dennis Tufano du groupe des années 60 The Buckinghams et de Mindy Sterling, mieux connue pour son travail en tant que Frau Farbissina dans les films « Austin Powers ». À partir de l’épisode 11, les fans de « Family Ties » ont eu droit à la tentative bien-aimée de Mathis et Williams.
