Ceux qui ont connu la joie de chanter et de mimer collectivement les lettres du « YMCA » au karaoké : Nous vous saluons. Même si les Village People n'avaient pas également fait « In the Navy », « Macho Man », « Go West » et bien d'autres encore, ils se seraient mérités une place dans les annales de l'histoire de la musique en se basant uniquement sur « YMCA ». Qui pourrait bien s'en prendre aux Village People qui se présentent n'importe où ? Pourquoi quelqu’un s’opposerait-il aux choix personnels du marin, du policier, de l’Amérindien, de l’ouvrier du bâtiment et de tout autre personnage qui danse, chante et enseigne aux gens des acronymes ? Bon sang, ils vont même se présenter à la prochaine investiture présidentielle le 20 janvier 2025.
C’est exactement le problème, du moins pour certains. Les Village People s’étaient auparavant opposés à ce que le président élu Donald Trump utilise leur hymne emblématique lors de rassemblements et voulaient qu’il arrête. En effet, comme l'a écrit le parolier du « YMCA » et OG Village Person, Victor Willis (le flic) sur Facebook le 2 décembre 2024, il avait reçu plus de 1 000 plaintes de personnes concernant l'utilisation de « YMCA » par Trump depuis 2020. Je ne veux pas que Trump utilise « YMCA », même si la campagne de Trump a obtenu une licence du label Broadcast Music (BMI) pour le faire.
Aujourd'hui, depuis le 13 janvier, les Village People ont annoncé sur Facebook qu'ils se rendraient effectivement à l'investiture de Trump en 2025 pour faire leur truc costumé. La raison invoquée est simple : « Il est désormais temps de rassembler le pays grâce à la musique ». Il y a aussi la presse et l’argent qu’elle rapporte.
Victor Willis était sous pression pour s'opposer à Trump
À en juger par le message original de Victor Willis du 2 décembre 2024, les Village People ont contesté le fait que le président élu Donald Trump joue leur musique lors de rassemblements non pas à cause de sentiments personnels déclarés, mais à cause de la pression du public. Et à ce stade, Willis est le seul membre restant des Village People de leur apogée disco des années 70. En fait, il a remporté un procès en 2012 qui lui a accordé les droits légaux sur de nombreuses chansons du groupe. En d'autres termes : Willis est le plus actionnaire des Village People, sait de quoi il parle quand il s'agit de sa musique et représente plus ou moins le groupe.
C’est dans ce contexte que Willis s’est d’abord opposé à l’utilisation par Trump de la musique du groupe. Le public a commencé à se plaindre et d’autres artistes ont révoqué le droit de Trump d’utiliser leur musique. Mais comme Willis l'a remarqué, Trump « semble vraiment aimer le YMCA et il s'amuse beaucoup avec ça », selon Facebook. De plus, la campagne Trump avait autorisé l'utilisation de la chanson et « avait parfaitement le droit de continuer à utiliser le YMCA ».
Dans le même message sur Facebook, Willis aborde également la source d'une grande partie de la pression publique exercée sur lui. À savoir que « YMCA » est considéré comme un « hymne gay » et ne devrait donc pas être utilisé par la campagne Trump. Willis a non seulement déclaré que c'était une « fausse supposition » que tel était le sens de la chanson, mais qu'il poursuivrait en justice « chaque organe de presse » qui le dirait. Plutôt que d'appartenir à un groupe démographique particulier, « le véritable hymne est l'appel du YMCA aux personnes de tous bords, y compris le président élu Trump ».
Les Village People joueront à l'investiture de Trump
À ce stade, nous pouvons constater que les Village People n’ont pas opéré une nouvelle volte-face soudaine à l’égard du président élu Donald Trump. La publication Facebook de Victor Willis en décembre 2024 est intervenue à la fin d'un long processus pluriannuel de refus de révoquer le droit de Trump d'utiliser le « YMCA » – bien avant que les Village People n'annoncent récemment officiellement qu'ils se présenteraient à l'investiture de Trump en 2025. Anticipant un retour de flamme, le groupe a écrit sur Facebook le 13 janvier 2025 : « Nous savons que cela ne rendra pas certains d'entre vous heureux de l'entendre, mais nous pensons que la musique doit être jouée sans égard à la politique. »
Les Village People ont également publié un article sur l'inauguration sur X, avec une photo de groupe et une boule disco en toile de fond, en écrivant : « Heureux d'annoncer notre participation aux activités inaugurales du président Trump ! » Et même si certaines personnes peuvent se plaindre de cette décision – en particulier selon divers titres accrocheurs – les commentaires sous le post X, au moins, sont extrêmement positifs.
En ce qui concerne l'aspect pratique et financier des choses : Willis s'est montré ouvert et honnête en décembre sur Facebook lorsqu'il a déclaré : « Le YMCA a grandement bénéficié de l'utilisation par le président élu ». La chanson vieille de 45 ans s'est en fait classée n°1 pendant deux semaines et a rapporté « plusieurs millions de dollars » grâce à l'utilisation que Trump en a fait. Quant à être payé pour jouer lors de l’inauguration : cela n’arrive généralement pas. C'est une représentation gratuite, même si les frais de déplacement sont généralement couverts. Cela ne veut pas dire que ce n’est pas une bonne décision commerciale – c’est clairement le cas. Après tout, le « YMCA » génère déjà plus d’argent et d’attention pour les anciens et les nouveaux Village People.
