L'assassinat du président John F. Kennedy alors que son cortège a parcouru Dealey Plaza à Dallas, au Texas, le 22 novembre 1963, est peut-être l'un des moments les plus discutés, analysés et controversés de l'histoire américaine. Kennedy a été touché par deux balles – le premier a traversé son dos et est sorti de son cou, et le second est entré et sorti de son crâne, le tuant. Le rapport de Warren sur l'attaque a conclu que le tir avait été tiré par un assassin Lone Lee Harvey Oswald dans un étage supérieur du dépôt de livre du Texas à proximité. Oswald lui-même a été assassiné plus tard par le tireur Jack Ruby alors qu'il était transporté par la police.
Le meurtre a fait l'objet d'une quantité incroyable de conjectures et de plusieurs théories de complot importantes concernant qui était vraiment derrière. Certains ont spéculé sur la mafia ou l'implication soviétique, mais il existe des preuves pour croire que la raison de la catastrophe était beaucoup plus proche de chez vous. Comme l'a rapporté de nombreux points de vente et décrit dans les mémoires de ceux qui ont été chargés de garantir la sécurité de Kennedy, l'assassinat pourrait être décrit comme un défaut majeur du détail de sécurité du président, qui a à peine réagi en ces secondes cruciales après que le président a été frappé pour la première fois.
La culture macho des services secrets était probablement un facteur
Les services secrets sont une agence fédérale ayant des responsabilités qui incluent la présence de 24 heures par jour d'agents des services secrets partout où le président pourrait être. En effet, les agents devraient mettre leur corps en jeu en cas d'attaque pour assurer la sécurité de l'État et réagir instantanément à une attaque. Mais la vérité est que le jour de l'assassinat JFK, les agents autour du président au moment de l'assassinat n'ont pas réussi à réagir au premier coup, se déplaçant à peine de leurs positions et laissant le président mortellement exposé. Cinq secondes plus tard, Kennedy avait été de nouveau touché, cette fois mortellement.
Comme l'a rapporté Vanity Fair Back en 2014, un ensemble croissant de preuves montre que neuf des 28 agents chargés de protéger le cortège de Kennedy étaient sortis tard la veille – et étaient peut-être la gueule de bois et le sommeil. Et ce n'était pas seulement un seul-off. Apparemment, une culture de consommation et de fête de fin de soirée existait dans les rangs des services secrets, peut-être une expression très des années 1960 de l'image macho supposée de l'agence. Les responsables auraient été avertis qu'une telle culture a sapé les temps de réaction et augmenté les chances de catastrophe, mais en vain.
Abraham Bolden est reconnu comme le premier agent noir à être enrôlé dans les services secrets. Junior à l'époque de l'assassinat de Kennedy, a-t-il écrit dans ses mémoires: « L'écho de Dealey Plaza », qu'il a été horrifié par l'approche absence que beaucoup dans les services secrets avaient vers leurs devoirs vitaux pour protéger le chef du monde libre. « Les agents supérieurs m'ont paru arrogant et trop confiant … (leurs) attitudes de cocksure régies jusqu'au moment de la mort de Kennedy », a écrit Bolden.
Les services secrets ont continué à attirer les critiques de la débauche
Dans le sillage de l'assassinat JFK, le témoignage des échelons supérieurs des services secrets a fait valoir qu'aucun agent n'était en aucune façon sapé par une culture révélatrice au sein de l'agence. Mais les journalistes enquêtant sur la tragédie ont rapidement suggéré que la fête de l'administration semble avoir infecté l'agence pendant les années Kennedy. En effet, certains ont suggéré que certains membres du personnel avaient même des liaisons avec des membres de la famille élargie de Kennedy – un signe possible que le professionnalisme était à un faible reflux dans les mois précédant son assassinat.
On aurait pu penser que potentiellement être en faute pour une telle catastrophe changerait à jamais la culture permissive des services secrets. Pourtant, les informations rapportent les années commentant le nombre de scandales dans lesquels l'agence a été impliquée pour démontrer qu'il y a encore sans doute un problème de culture. En 2012, un groupe d'agents surnommé la « Dirty Dozen » a été renvoyé à la maison à partir d'un détail en Colombie après s'être tenu à la consommation excessive d'alcool et d'interactions avec les travailleuses du sexe. En 2015, un chien de garde du gouvernement a conclu que deux agents impliqués dans une collision à la Maison Blanche étaient probablement altérés.
Et les lacunes en sécurité se poursuivent. La campagne électorale présidentielle de 2024 a été dominée par la tentative d'assassinat de Donald Trump par Thomas Crooks, 20 ans, en juillet de la même année, alors que le candidat républicain organisait un rassemblement près de Butler, en Pennsylvanie. Crooks a pu tirer huit tours, tuant un membre du public et en blessant deux autres, ainsi que Trump lui-même, broulant l'oreille avec une balle. Les services secrets ont été farouchement critiqués pour une « cascade d'échecs » selon un rapport du Sénat en 2025, malgré un manque de licenciements sur l'agence (via The Guardian).
