En juin 2025, un nouveau groupe de rock nommé The Velvet Sundown a commencé à télécharger de la musique sur la plate-forme de streaming Spotify. Avec un son brumeux qui remonte à Americana classique des années 1970, ils ont rapidement amassé une auditeur en ligne dont tout artiste prometteur serait jaloux. Des centaines de milliers d'auditeurs mensuels ont diffusé leur premier album, « Floating on Echoes », et son suivi, « Dust and Silence », qui est arrivé sur les plateformes de streaming deux semaines plus tard. À la mi-juillet, la plus grande chanson du Velvet Sundown, « Dust on the Wind », avait été diffusée plus de 1,5 million de fois sur Spotify seul.
Mais même au début de leur présence en ligne, les fans de musique, les critiques et les sites Web sonnaient l'alarme qu'il y avait quelque chose de louche dans le coucher du soleil en velours. Pourquoi les images du groupe – qui ont été nommées dans leur bio en tant que chanteuse et joueuse de Mellotron Gabe Farrow, le guitariste Lennie West, le joueur de synthé Milo Raines et le percussionniste Orion « Rio » del Mar – un carthonie effrayant et tous étouffés dans un filtre sans coupure, mais d'une autre ou d'une autre? Et pourquoi leur musique était-elle si dérivée de la musique rock des années 1970 tout en restant si étrangement impeccable? Malgré les protestations des prétendus publications de relations publiques et de médias sociaux du groupe de ses supposés membres, il est devenu clair quelques semaines plus tard que le groupe a été entièrement fabriqué: une confection d'IA a lancé ensemble en quelques clics en utilisant des outils génératifs audio et d'image.
Les auditeurs sont-ils dupés par de tels développements, ou l'utilisation de l'IA dans l'industrie musicale est-elle désormais aussi inévitable que son utilisation dans l'armée et ailleurs? Le Sundown Velvet s'est avéré être l'une des nouvelles musicales les plus controversées de l'année, alors que l'industrie a du mal à rattraper les implications de la musique d'IA.
Justifier le coucher du soleil en velours
Le premier grand débouché à suggérer qu'il y avait quelque chose de mal dans le coucher du soleil en velours était Techradar, le journaliste Graham Barlow signalant que le groupe était « IA ou une campagne de marketing très intelligente ». Mais dans ces premiers jours, le coucher du soleil en velours semblait faire un effort concerté pour convaincre le monde que c'était un vrai groupe vivant. « Absolument fou que les soi-disant » journalistes « continuent de pousser la théorie paresseuse et sans fondement selon laquelle le coucher du soleil en velours est` `généré par l'AI '' sans preuve », ils ont posté sur X, ajoutant: « Pas un seul de ces` `écrivains '' n'a atteint, a visité une émission ou écouté au-delà de l'algorithme Spotify. » Cependant, lorsque Barlow a tenté plus tard d'organiser une interview avec les membres du groupe, il n'a reçu aucune réponse. À peu près à la même époque, la plate-forme de streaming Deezer a signalé la musique du Velvet Sundown comme étant générée par AI.
À début de juillet, le Sundown Velvet avait contacté Techradar pour affirmer que certains des publications sur les réseaux sociaux apparaissant en ligne étaient le travail de FAKE, Muddings the Waters quant à ce qui était réel alors que les auditeurs ont débattu de la vérité de l'existence du groupe. Mais celui qui était derrière eux a changé plus tard. Ils ont changé la biographie du groupe et publiant sur leurs chaînes pour admettre que le coucher du soleil en velours était un projet d'IA, dont les objectifs ont été décrits dans des tons élevés.
Les critiques ne sont pas impressionnés
« Pas tout à fait humain. Pas tout à fait machine. Le coucher du soleil en velours vit quelque part entre les deux. » Lisez donc les publications sur les réseaux sociaux qui ont finalement admis que le groupe était l'œuvre de l'IA, bien que le groupe ait fait valoir qu'ils faisaient partie d'un « projet de musique synthétique guidé par une direction créative humaine ». « Ce n'est pas une astuce – c'est un miroir », a poursuivi le post. « Une précaution artistique en cours conçue pour remettre en question les limites de la paternité, de l'identité et de l'avenir de la musique elle-même à l'ère de l'IA. »
Mais les critiques n'étaient pas convaincus. En effet, il est apparu que le groupe avait simplement des auditeurs à capuche. Dans de nombreux cas, les auditeurs seraient tombés sur la musique du coucher du soleil en velours sur les listes de lecture générées par Spotify ou Apple Music – qui n'a pas fait de mesures pour signaler le compte de l'artiste en AI – et supposait que c'était l'œuvre d'un nouveau groupe de rock réel. Et bien que potentiellement convaincant, la musique rock générée par l'AI comme le coucher du soleil en velours reste beaucoup plus terne que la vraie chose, selon les experts. Le critique musical Anthony Fantano, qui se présente comme « le nerd de la musique le plus fréquenté d'Internet », a décrit la musique adjacente des années 70 de Velvet Sundown sur sa chaîne YouTube comme « une merde vague et d'arrachement », ajoutant, « c'est comme j'écoute une compilation des groupes les plus ennuyeux de cette période. » Que le Sundown en velours continuera à atteindre une écoute importante ou si les musiciens protesteront sur les développements en tirant leur musique à partir de plateformes de streaming maintenant, la vérité est sortie n'est pas claire.
