Bien qu'ils soient connus comme le groupe de rock le plus dangereux au monde dans les années 80, Guns 'N Roses a écrit l'une des chansons d'amour les plus marquantes de l'époque. Oh ! « Sweet Child o' Mine » – tiré de « Appetite for Destruction » de 1987 – continue d'être un morceau apprécié à ce jour. Cependant, les fans de la chanson ont peut-être une dette de gratitude envers un groupe populaire qui a servi d’inspiration improbable.
Dans une interview accordée à Q en décembre 2005 (via Far Out), le chanteur Axl Rose a révélé qu'il se tournait vers Lynyrd Skynyrd pour comprendre la sentimentalité de la chanson. « Je viens de l'Indiana, où Lynyrd Skynyrd est considéré comme Dieu au point que vous avez fini par dire : 'Je déteste ce putain de groupe ! » dit-il. « Et pourtant, pour 'Sweet Child'… Je suis allé chercher de vieilles cassettes de Skynyrd pour m'assurer que nous avions ce sentiment sincère. » Eh bien, Skynyrd a écrit « Sweet Home Alabama », donc il y a tout ce – pardon le jeu de mots – une douce connexion.
Il s'avère que la femme qui a inspiré « Sweet Child o' Mine » de Guns N' Roses était la petite amie de Rose à l'époque, Erin Everly. Il a transformé les paroles d'un poème qu'il avait écrit pour elle en paroles, a fustigé Lynyrd Skynyrd pour qu'il se mette dans le bon état d'esprit, et le reste appartient à l'histoire du rock'n'roll. Everly ferait également une apparition dans le clip de la chanson écrite sur elle.
Slash ne pensait pas que Sweet Child o' Mine était une chanson de Guns N' Roses
Bien que « Sweet Child o' Mine » soit devenu l'un des morceaux les plus reconnaissables de Guns N' Roses, le guitariste Slash pensait simplement que le riff mélodique principal était quelque chose d'amusant qu'il avait imaginé sur place tout en grattant sur ses six cordes. Comme il l'a dit à Guitar World, il considérait GNR comme « un groupe de hard rock de type Motörhead, donc tout type de ballade n'était en quelque sorte pas au congrès ».
Dans une conversation séparée avec Total Guitar, Slash a expliqué que ce n'était pas un riff pour lequel il avait des projets. En d’autres termes, il était comme ce type au hasard qui vient à une fête et commence à jouer de la guitare dans un coin. « J'ai eu cette idée alors que nous traînions tous ensemble », a déclaré Slash. « Izzy a été le premier à commencer à jouer derrière, et une fois que cela s'est produit, Axl a commencé à inventer des mots, et ça a décollé de cette façon. »
Même si cette chanson est loin d'être la plus sous-estimée de Guns N' Roses, on peut se demander à quel point la carrière du groupe aurait pu être différente s'il avait décidé de ne pas explorer le riff initial de « Sweet Child o' Mine ». Et qui sait si cela aurait touché une corde sensible auprès des fans si les hard-rockers n'étaient pas disposés à s'inspirer d'un groupe de rock sudiste connu pour ses ballades puissantes et sincères ? Axl Rose est connu pour ses nombreux moments controversés et ses choix discutables, mais sa décision de s'en tenir à cette chanson s'est avérée être l'une des meilleures qu'il ait jamais prises.
