Rosa Parks a terminé une journée de travail intense en tant que couturière le 1er décembre 1955, se bloquant à 17 heures et se dirigeant vers l'arrêt de bus. Bien qu'elle soit physiquement fatiguée, la foule à l'arrêt de bus était déjà épaisse, elle a donc décidé de tuer un certain temps et de la laisser s'éteindre. Elle a marché vers une pharmacie à proximité pour ramasser un coussin chauffant, mais ils coûtent trop, alors elle s'est installée sur l'aspirine et quelques autres articles avant de retourner à l'arrêt de bus pour attendre son retour à la maison.
Selon « Mine Eyes a vu la gloire: la vie de Rosa Parks », lorsque la femme de 42 ans est montée à bord du bus, elle s'est dirigée vers une section « racialement neutre » située au centre. C'était derrière un panneau portable étiqueté « coloré », mais assez proche de l'avant que si les blancs avaient besoin d'un siège, les lois de Jim Crow ont obligé les Noirs devraient reculer.
Au début, les parcs et trois autres Afro-Américains se sont assis dans la section sans problème, mais après quelques arrêts, plus de blancs sont montés à bord du bus jusqu'à ce que les seuls sièges laissés ouverts soient vers l'arrière. Un homme blanc avait besoin d'un siège et le chauffeur de bus James F. Blake a dit aux quatre Noirs de déménager parce que la loi a dicté qu'ils ne pouvaient pas s'asseoir parallèlement aux blancs dans un bus. Les trois autres Noirs, deux femmes et un homme, ont déménagé à contrecœur. Mais quand les parcs étaient assis tranquillement, fermement dans sa position, Blake s'est approchée d'elle et a demandé: « Tu vas te lever? » à quels parcs ont répondu un simple, « Non. »
Elle a été inspirée pour agir par des événements récents
Plus tard, Rosa Parks a dit: « Quand j'ai pris cette décision, je savais que j'avais la force de mes ancêtres avec moi. » C'est parce que malgré ce que certains ont été amenés à croire, Parks n'était pas seulement une femme fatiguée et d'âge moyen dont les pieds font mal. En réalité, elle était une militante des droits civiques qui a grandi avec un grand-père qui a assis la veille la nuit avec un fusil de chasse au cas où le Ku Klux Klan se présenterait. Parks connaissait ses histoires et ses cicatrices et avait été inspiré pour prendre des mesures contre les inégalités auxquelles les Noirs étaient confrontés chaque jour. Lorsque le chauffeur de bus a menacé de l'avoir arrêté, elle a dit calmement: « Vous pouvez le faire. »
Rosa Parks est née en 1913 à Tuskegee, en Alabama, et a passé sa vie sous l'oppression du racisme et de la ségrégation. Elle a déménagé à Montgomery, où elle a rencontré et épousé un coiffeur nommé Raymond Parks à l'âge de 19 ans. Raymond était déjà activiste dans l'arène de l'injustice raciale, donc le couple, qui n'a jamais eu d'enfants, a dévoué leur vie à travailler à l'égalité raciale. En 1943, Rosa a été élue secrétaire du chapitre Montgomery de l'Association nationale pour l'avancement des personnes colorées (NAACP).
Au 1er décembre 1955, Parks était en charge de la division jeunesse de la NAACP, et l'acquittement des deux hommes blancs qui ont viscalement tué Emmett Till, 14 ans, était frais dans son esprit. Elle avait également été inspirée par les actions de Claudette Colvin, 15 ans, qui, en mars de la même année, a refusé de donner son siège en bus à une femme blanche, qui s'est terminée par l'arrestation de Colvin.
'Fatigué de céder'
Rosa Parks n'est pas montée dans le bus ce jour-là à planifier de faire un grand stand. Au contraire, lorsque le moment s'est présenté, une vie de subjugation et d'injustices fraîches s'assit sur ses épaules, et elle savait qu'elle devait agir. Son simple refus de renoncer à son siège pour une personne blanche a déclenché les boycotts des bus de Montgomery. Ils ont attiré l'attention nationale sur la question, et une affaire contestant les lois sur la ségrégation des bus est devenue à la Cour suprême, où la loi a été jugée inconstitutionnelle. Mais rien de tout cela ne s'est produit simplement parce que Parks n'avait pas envie de bouger ce jour-là.
« Les gens disent toujours que je n'ai pas abandonné mon siège parce que j'étais fatigué, mais ce n'est pas vrai », a-t-elle déclaré (via le Musée national de l'histoire des femmes). « Je n'étais pas fatigué physiquement, ni plus fatigué que je ne l'étais habituellement à la fin d'une journée de travail. Je n'étais pas vieux, bien que certaines personnes aient une image de moi comme étant vieille alors. J'avais 42 ans. Non, le seul fatigué, j'étais fatigué de céder. »
