Les rockers des années 80 snobés par le Temple de la renommée du rock & roll

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En 1983, Ahmet Ertegun, co-fondateur d'Atlantic Records, et Jann Wenner, co-fondateur du magazine Rolling Stone, ont créé le Rock & Roll Hall of Fame à Cleveland, Ohio. La raison d'être de la salle est de célébrer les noms les plus influents de la musique, élus par environ 500 personnalités de l'industrie. Selon certains paramètres, c'est l'une des institutions les plus prestigieuses du secteur. Les premiers intronisés de la salle en 1986 comprenaient Chuck Berry, James Brown, Buddy Holly et Elvis Presley. Au fil des années, la liste s'est élargie pour inclure tout le monde, des Beatles et des Beach Boys à Outkast et aux Beastie Boys.

Mais le Rock & Roll Hall of Fame a également suscité la controverse. Certains soutiennent qu’en tant qu’entreprise commerciale, elle ne devrait pas du tout être prise au sérieux en tant qu’institution historique. Plus important encore, d'autres ont affirmé qu'au cours de ses 40 années d'existence, la salle avait fait preuve de partialité dans la sélection des intronisés, négligeant de grands noms pendant des années malgré leur impact critique et commercial. Voici seulement cinq artistes des années 1980 qui ont été snobés à maintes reprises par le Rock & Roll Hall of Fame.

L’un des camouflets les plus flagrants de l’histoire du Rock & Roll Hall of Fame – du moins selon de nombreux métalleux – est Iron Maiden, le groupe britannique légendaire qui a dominé la scène metal dans les années 1980. Formé au milieu des années 1970 dans l'Est de Londres, Iron Maiden a connu plusieurs changements de line-up avant que l'album de 1982, « The Number of the Beast », ne fasse du groupe une force avec laquelle il faut compter dans le monde du heavy metal. Très vite, le gang s'est retrouvé au centre de la « panique satanique » qui s'est emparée des États-Unis grâce à l'imagerie du groupe, en particulier celle de sa mascotte aux allures de cadavre, Eddie. Il apparaît sur presque toutes les pochettes d'album et dans les concerts du groupe, et les parents inquiets pensaient que leurs enfants étaient convertis par des adorateurs du diable.

Comme toujours, la notoriété n’a fait qu’accroître l’attrait d’Iron Maiden. Le groupe est facilement devenu la référence pour les auditeurs à la recherche de heavy metal pur tout au long des années 1980, date à laquelle il a sorti son matériel le plus classique. L'influence d'Iron Maiden a été incalculable, avec des poids lourds tels que Metallica – intronisé au Rock & Roll Hall of Fame en 2009 – s'inspirant du groupe. Cependant, malgré deux nominations, Iron Maiden n'a jamais été retenu, malgré l'indignation des fans et des personnalités éminentes de l'industrie. Notamment, Tom Morello de Rage Against the Machine a qualifié cette omission d'« oubli flagrant » sur « The Eddie Trunk Podcast ».

Groupe de bad boy par excellence des années 1980, Motley Crüe est peut-être plus connu pour les controverses hors scène de ses membres que pour sa musique. La marque théâtrale de hair metal du groupe est indissociable de la décennie à laquelle il est le plus associé, et pour les fans, le groupe est l'un des plus remarquables de l'époque. En effet, l'attrait commercial de Motley Crüe est indéniable – et pourtant le gang n'a jamais été nominé au Rock & Roll Hall of Fame.

Avec des albums vendus en platine, dont « Theatre of Pain » de 1985 et « Dr. Feelgood » de 1989, Motley Crüe a attiré un public massif de personnes à la recherche de musique de fête simple, amusante et divertissante. Et avec Motley Crüe, une bande de fêtards, ils l'ont compris. Le groupe a constamment rempli les arènes et a attiré une attention renouvelée avec la biographie « The Dirt », qui a ensuite servi de base à un biopic à succès en 2019. Pourtant, malgré les protestations des fans, Nikki Sixx, membre fondateur, a exprimé son indifférence à l'égard du Rock & Roll Hall of Fame. « Je pense que les gens s'énervent trop à propos du RRHF », a-t-il écrit sur X, anciennement Twitter. « Si vous entrez, c'est cool et sinon, ce n'est pas grave. Ce n'est pas un club d'élite qui vous définit. C'est une récompense. Aucun d'entre nous n'espère faire de la musique juste pour des récompenses. »

Les Smiths occupent une place à part dans les annales du rock indie britannique. Formé à Manchester, au Royaume-Uni, en 1982 par le leader-parolier Morrissey et le guitariste Johnny Marr, le groupe n'a duré que cinq ans avant d'imploser dans l'acrimonie en 1987. Mais à ce moment-là, le groupe s'était imposé comme l'une des voix les plus singulières du monde. Au cours de quatre albums studio, de dizaines de singles et de quelques albums de compilation influents, le son de guitare tout à fait unique et les paroles sardoniques des Smiths – qui sont aussi souvent aussi douloureusement romantiques – en ont fait le centre d'un énorme culte d'adolescents amoureux des années 80, et le groupe est depuis lors une sorte de rite de passage pour les adolescents.

À l'époque, le succès commercial des Smiths se faisait principalement sentir au Royaume-Uni, mais au fil des années, son influence sur les groupes du monde entier est devenue de plus en plus évidente. La musique des Smiths a soutenu une grande partie du mouvement Britpop, avec son compatriote Oasis, le mastodonte du rock de Manchester, citant Morrissey et Marr comme influences, tandis que les paroles coupantes de Morrissey et son origine ouvrière sans vergogne peuvent être vues reflétées dans le travail de Jarvis Cocker de Pulp. Aux États-Unis, Death Cab For Cutie, The Killers et Modest Mouse – que Marr a brièvement rejoint – ont sans doute tous une dette envers les Smiths. Le groupe a été nominé pour l'intronisation à deux reprises, pour les années 2015 et 2016, mais n'a pas réussi à recueillir suffisamment de votes pour entrer.

Le groupe de rock alternatif Sonic Youth, basé à Manhattan, s'est avéré être l'un des groupes les plus innovants de la scène no wave new-yorkaise au début des années 1980. Fondé par les guitaristes-chanteurs Thurston Moore et Lee Ranaldo et le bassiste-chanteur Kim Gordon, le groupe a déployé une combinaison de techniques d'avant-garde pour amener le rock alternatif dans de nouvelles directions. Sonic Youth a ouvert la voie avec ses expériences bruyantes et dissonantes qui ont ouvert la voie au mouvement grunge qui émergera une décennie plus tard. Le premier album du groupe en 1983, « Confusion Is Sex », le plaçait à l'avant-garde de ce dont la musique de guitare était capable. Les albums ultérieurs de Sonic Youth sortis au cours de cette décennie, notamment « Daydream Nation » de 1988, sont considérés comme des classiques éternels du rock alternatif.

Cependant, bien qu'il soit éligible à l'intronisation au Rock & Roll Hall of Fame depuis 2008, Sonic Youth n'a jamais été nominé. Au fil des décennies et des années, le groupe a travaillé avec un large éventail d’artistes et continue d’être une pierre de touche pour les nouvelles générations de musiciens. Reste à savoir si le Temple de la renommée reconnaîtra un jour cela.

Les Pixies sont un autre groupe qui a eu une grande influence sur le mouvement grunge des années 1990. Formé en 1986 à la demande du leader Black Francis et du guitariste principal Joey Santiago, le duo a ensuite recruté le bassiste Kim Deal et le batteur Dave Lovering pour former le line-up classique du groupe. Les Pixies ont complètement transformé le son du rock alternatif à la fin des années 1980, pionniers notamment dans l'utilisation de dynamiques « douces et bruyantes » qui seront plus tard utilisées avec beaucoup d'effet sur « Smells Like Teen Spirit » de Nirvana. Les paroles du groupe s'appuient souvent sur les thèmes de la violence, de la mutilation et de l'amour tordu, livrées dans une gamme de styles étonnamment large, allant des cris à la douce interaction des voix de Francis et Deal. Le groupe a créé son propre monde évocateur qui se reflète parfaitement dans ses sons, tour à tour à la fois durs et accessibles.

Les Pixies ont inspiré tout le monde, de Nirvana à Radiohead en passant par The Strokes – et même David Bowie, membre du Rock & Roll Hall of Fame, qui a fait l'éloge du groupe avec effusion. Bowie se souvient (via Rock and Roll Garage) : « La première fois que j'ai entendu les Pixies, c'était vers 1988. J'ai trouvé que c'était à peu près la musique la plus convaincante en dehors de Sonic Youth, dans toutes les années 80. En Amérique, ils n'ont tout simplement pas enflammé les gens comme ils les ont enflammés en Europe. Il y avait tellement de boue en Amérique à l'époque, je pense que (les) Pixies ont eu vraiment du mal à se frayer un chemin jusqu'à la surface. Néanmoins, les Pixies attendent toujours une nomination.