L'iPod n'était pas le premier appareil d'écoute personnel, mais Apple a perfectionné le concept d'écoute de musique sur un appareil compact via des écouteurs grâce à son innovation du début des années 2000. Les radios portables existent depuis les années 1950, et ce n'était rien de moins qu'une révolution musicale et électronique lorsque Sony a présenté le Walkman original à cassette en 1979, une invention que tout le monde détestait au début, et les lecteurs CD ont suivi au cours de la décennie suivante, rendant l'idée d'écouter de la musique en privé et en déplacement à la fois immensément populaire et très courante. Cependant, les trois méthodes présentaient des défauts importants. Une radio personnelle offrait peu de choix dans la musique diffusée, les petits magnétophones étaient portables mais manquaient de qualité sonore, et les lecteurs comme le Discman sonnaient bien mais étaient encombrants et sujets aux sauts, aux rayures et à la mort de la batterie. D’un seul coup, l’iPod a résolu tous ces problèmes, tout en offrant bien plus d’avantages.
Voici comment l'iPod a lancé l'ère de la musique numérique et est entré dans l'histoire en tant que meilleur gadget musical jamais créé.
L'iPod a fait tout ce que les lecteurs de cassettes et de CD ne pouvaient pas faire
L'iPod n'était pas le premier appareil à lire des chansons converties en fichiers MP3 (ni le dernier, si l'on considère l'échec du Zune de Microsoft). Ils étaient tout aussi peu pratiques que les lecteurs de CD, avaient de petits disques durs ou se révélaient difficiles à charger en musique. De tels objets sont devenus obsolètes en octobre 2001, lorsque les premiers iPod Apple de 5 Go sont arrivés dans les magasins. De la taille d'un jeu de cartes, il permettait de stocker et de lire environ 1 000 chansons ; les futurs modèles offriraient soit moins, soit plus de capacité. Et grâce à l'intégration avec le logiciel de gestion musicale d'Apple et une boutique de téléchargement en ligne, le chargement d'un iPod a pris peu de temps et d'efforts.
Ce fut la dernière évolution de la technologie musicale. L'iPod permettait de lire des enregistrements numériques nets et de haute qualité comme le pouvait un lecteur de CD, et était encore plus petit qu'un lecteur de cassettes, mais il a vraiment changé la donne en raison de sa capacité de stockage. Les consommateurs n'avaient plus besoin de transporter un étui à cassettes ou un portefeuille de CD soigneusement préparés lorsqu'ils avaient au moins 1 000 chansons instantanément accessibles dans leur poche.
La nouveauté de l'iPod a été oubliée au fil du temps à cause de la technologie qui lui a succédé. Cette percée des années 2000, ainsi que tous les autres lecteurs MP3 et quelques autres choses, a été tuée par le smartphone, qui peut accéder à des services de streaming musical par abonnement avec des choix presque infinis. L'idée de 1 000 pistes semble désormais carrément surannée, mais l'iPod peut prétendre être l'appareil final et le plus parfait spécialement conçu pour la consommation de musique.
