Il est difficile d'imaginer aujourd'hui à quel point l'influence du groupe de rock grunge Nirvana et le chanteur mercurial du groupe Kurt Cobain étaient lorsqu'ils ont fait irruption dans le courant dominant au début des années 1990 après des années de succès culte à Seattle. S'appuyant sur le style bizarre de l'écriture de chansons Cobain avait appris à aimer les artistes étrangers comme Daniel Johnston et à adopter la dynamique du groupe alternatif innovant de la fin des années 1980 The Pixies, le groupe a créé un nouveau son qui a résonné avec la génération X, la jeunesse de l'époque.
À l'ère du Grunge, l'authenticité était le nom du jeu, et Nirvana l'avait à la pelle. Non seulement leur musique était brute et confessionnelle, mais Cobain et ses camarades de groupe, Krist Novoselic et Dave Grohl, étaient souvent trouvés dans la presse musicale parlant sans filtre sur l'hypocrisie de l'industrie musicale et de la société américaine en général. Ils ont également semblé faire face à leur succès à leur manière, sabotant leurs plateformes publiques, comme le temps où ils sont apparus dans l'émission de musique de la BBC « Top of the Pops » et ont exposé l'exigence de mime en jouant leurs instruments en jouant robotiquement au point de parodier et de la baisse de leur équipement en milieu de performance.
Et en 1994, le groupe est allé plus loin en baissant leur séquence de titres à Lollapalooza. Sans doute le plus grand festival alternatif du pays à l'époque, le déménagement a surpris de nombreux fans et même les organisateurs du festival, qui semblaient sûrs que Cobain lui-même était à l'origine de la décision. Au lieu de cela, la vérité était que la vie de l'auteur-compositeur s'effondrait, et l'annulation s'est produite dans le contexte de la mort tragique de Cobain.
La peur de Lollapalooza et Kurt Cobain de «vendre»
Lollapalooza a été fondée en 1991 par Perry Farrell, la chanteuse principale de la dépendance du groupe Jane, avec l'événement initialement prévu comme une tournée d'adieu pour le groupe, qui prévoyait de se séparer cette année-là. Lollapalooza a visité 20 villes au cours de sa première année, et son succès l'a rapidement vu devenir un bastion de musique et de culture alternatives.
En 1994, Nirvana a été l'un des groupes de rock alternatifs les plus importants et les plus respectés au monde, et il semblait une caution qu'ils joueraient Lollapalooza, un événement avec lequel, sur papier au moins, ils semblaient avoir une affinité. Nirvana était tout pour nous, « John Rubeli, un booker pour le festival à l'époque, a déclaré aux gens. » Lorsque vous êtes à côté de quelque chose qui une fois dans une génération, une fois dans une vie, cela vous accomplit juste de toutes les manières. «
Bien que Nirvana ait été à l'origine réservée pour un emplacement en titre en 1994, le groupe a ensuite annulé leur apparition. Selon Rubeli, les inquiétudes concernant l'authenticité étaient à l'origine des réticences de Cobain à propos de l'événement. « Kurt était terrifié de vendre, et Lolla a été un moment de vente, je pense, pour eux. Il parlait très clairement de la façon dont il avait l'air dans le public, et il a vu toutes les personnes qui le battaient à l'école. » En tant que tel, il semblait Cobain a décidé d'abandonner.
Le contexte tragique de Cobain baissant la lollapalooza
Cependant, 1994 n'a pas seulement vu Kurt Cobain lutter pour décider de la direction de son groupe très à la demande. Dans le même temps, sa santé mentale diminuait après des années de consommation de drogue, y compris l'héroïne. Après la conclusion d'une tournée européenne au début de l'année, Cobain a tenté de se suicider pendant ses vacances à Rome avec sa femme, Courtney Love, après quoi il a été rencontré par une intervention à Seattle qui l'a vu admis au centre de récupération d'Exodus à Los Angeles pour réhabilitation. Le 1er avril, il s'est échappé de l'installation, provoquant une sensation au sein de la communauté musicale alternative. Sa mère a déposé un rapport sur les personnes disparues le 4 avril, mais il était trop tard. Le 5 avril, il est décédé par suicide dans la maison qu'il avait achetée à Seattle.
En effet, au moment de sa mort, Nirvana était toujours présentée comme la tête d'affiche de Lollapalooza. Leur annulation n'a été annoncée que le 6 avril, avant que les restes de Cobain ne soient découverts le 8 avril. Un rapport de Los Angeles Times publié le 6 avril a cité une source proche du groupe suggérant que l'annulation « pourrait être un signal des autres membres du groupe sur lequel Kurt doit se concentrer sur la prise en charge de lui-même ».
« J'avais entendu dire que Kurt s'est échappé d'une cure de désintoxication et ils se demandaient en fait si je savais où il était », a déclaré Perry Farrell à People. « Je ne savais pas où il était, puis quelques jours plus tard, ils m'ont dit qu'il s'était abattu. »
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