Pearl Jam a fait irruption dans la célébrité au début des années 1990 dans le cadre de la scène du Rock Grunge de Seattle, mais leur attitude anti-autoritaire envers l'industrie musicale s'est rapidement avérée être assez punk rock. Ou peut-être que cela peut être juste à la hauteur de la bonne rébellion de rock 'n' roll. Quoi que vous vouliez l'appeler, en plus d'être catapulté dans la mégastardom de la porte avec leur premier album « Ten », le groupe est également connu pour repousser les normes et les attentes de l'industrie musicale.
En tant que musiciens et artistes, le groupe a souvent été franc de leur dédain pour la commercialisation de leur musique. Plus particulièrement, Pearl Jam a annulé leur tournée de 1994 parce qu'ils ne voulaient pas que Ticketmaster facture à leurs fans des frais exorbitants. Ils ont également refusé de faire des clips pour promouvoir leurs deuxième, troisième ou quatrième albums après avoir perdu le contrôle de ceux que le label a publiés pour leurs débuts, « Ten ».
Il est sûr de dire que le chanteur de Pearl Jam Eddie Vedder, le guitariste principal Mike McCready, le guitariste rythmique Stone Gossard et le bassiste Jeff Ament se sont tenus fermes dans leurs condamnations. Dave Abbruzzese, qui était le troisième des cinq batteurs du groupe jusqu'à présent, n'avait pas de scrupules avec Ticketmaster ni fait des clips, et il a fini par quitter le groupe en 1994. Mais le reste de Pearl Jam a tenu leurs idéaux pendant quelques années de plus. En 1998, le groupe ne pouvait plus combattre Ticketmaster, avec Vedder disant que Classic Rock en 2011, « (w) e a dû être écrasé par un énorme géant d'entreprise de près. » Les vidéos, cependant, étaient un animal différent – ils avaient beaucoup plus de contrôle sur leur participation à ceux-ci. Après « Ten », les clips de Pearl Jam étaient rares, et ils n'ont été faits que selon les termes du groupe.
Pearl Jam s'est affronté avec leur label sur la vidéo Jeremy
Avec « Ten » de Pearl Jam étant un énorme succès commercial, leur label, Epic, était impatient de capitaliser sur les singles avec des clips. En 1992, MTV était toujours une pierre de touche culturelle, et les vidéos étaient une donnée pour à peu près n'importe quelle chanson à succès. Pour leur première vidéo, le groupe voulait enregistrer une version live de « Alive », mais MTV n'a permis que les pistes des enregistrements. Ils ont donc compromis et utilisé des images en direct du groupe interprétant la chanson enregistrée, comme indiqué par « Five Against One: The Pearl Jam Story » de Kim Neely. « Ce n'est pas la plus grande vidéo du monde, mais c'est en direct, et je peux dormir la nuit parce que j'ai l'impression que c'est totalement représentatif », a déclaré Eddie Vedder à propos de l'œuvre.
Alors que Pearl Jam a également publié des vidéos pour les chansons « Evenflow » et « Oceans » de « Ten », le vrai problème est venu de la vidéo de la chanson « Jeremy ». Il y avait en fait deux vidéos réalisées pour cette chanson – celle que vous avez vue sur Rotation lourde sur MTV qui a remporté la meilleure vidéo de l'année aux MTV Music Video Awards en 1993, et la version que Pearl Jam a embauché un ami, Chris Cuffaro, pour diriger. Bien qu'Epic a humorisé le groupe pour les apaiser, sachant qu'ils faisaient la vidéo avec Cuffaro, en réalité, le label ne l'avait pas. Il y avait trop d'argent sur la ligne pour prendre une chance avec un réalisateur inconnu et une vidéo fabriquée indépendamment. Ils ont embauché le réalisateur de clip vétéran Mark Pellington pour tourner une version plus amicale, auquel le groupe a participé au tournage, probablement pour apaiser le label. En fin de compte, Epic a envoyé la vidéo de Pellington à MTV, remportant la bataille de Wills, mais à l'avenir, Pearl Jam a creusé dans leurs talons.
Le groupe a évité d'apparaître dans des clips depuis une décennie
Non seulement Pearl Jam a eu l'impression d'avoir perdu leur autonomie, ils voulaient que leur musique soit représentée visuellement, mais ils ont également obtenu des commentaires qui ont solidifié leur approche pour faire des clips. Indépendamment de « Jeremy » remportant un prix pour être le meilleur clip de 1993, sous True Gen X Form, un musicien d'un autre groupe à l'époque a déclaré à Jeff Ament: « J'ai aimé votre coup, mais la vidéo a été nul. Cela a ruiné ma vision de la chanson. » Selon un article de Rolling Stone en 1993 de Cameron Crowe, Ament a pris cela à cœur, disant à Eddie Vedder: « Dans dix ans, je ne veux pas que les gens se souviennent de nos chansons comme des vidéos. »
Pearl Jam a refusé de participer à la réalisation de toutes les vidéos pour leur deuxième album, « Vs. », sorti en 1993. Une vidéo terne pour la chanson « Daughter » a été produite, mais la caméra a juste tourné sur différents coups de feu pendant que la chanson jouait. En 1994, « Vitalogy » est sorti, sans clip vidéo, et « No Code » de 1996 n'avait pas non plus de vidéos. En 1998, le groupe a fait venir le batteur Matt Cameron et a finalement publié un clip pour accompagner la chanson « Do The Evolution » de leur album « Feal ». Le groupe, cependant, n'était pas dans la vidéo. Au lieu de cela, il était entièrement animé et présentait diverses représentations du côté obscur de l'humanité.
Ce n'est qu'en 2002 que Pearl Jam est apparu dans un clip pour l'une de leurs chansons, et à ce moment-là, ils avaient fait connaître leur position sur la question. Au cours des années suivantes, ils ont publié quelques vidéos pour accompagner leurs nouveaux albums, mais l'ère MTV était terminée. En 2024, ils ont publié un clip lié d'une performance de la chanson « Wreckage » filmée à Las Vegas, qui était tout ce qu'ils voulaient faire en premier lieu.
