Les histoires de tension entre les membres de Fleetwood Mac sont l'apanage des légendes du rock'n'roll. Des histoires d'amour tumultueuses et des ruptures acrimonieuses ont contribué à alimenter la créativité de l'un des groupes les plus réussis du rock. Au moment où le line-up désormais emblématique s'est réuni pour enregistrer ensemble leur troisième album, Stevie Nicks avait déjà été couronnée la femme poussière d'or de l'industrie musicale. Son lyrisme dramatique et sa tendance à une esthétique fantastique et vaporeuse ont contribué à donner le ton à la plus grande époque du groupe. Mais il s’avère que Nicks n’était pas du tout fan du nom de l’album « Tusk ».
Suivre un mastodonte à succès comme « Rumors » de 1977 était un défi de taille, et les tensions n'ont fait qu'augmenter tandis que Lindsey Buckingham expérimentait des techniques de production étranges et des sons qui s'éloignaient du style qui a aidé le groupe à vendre des millions d'albums. C'est une collection étrange et inattendue de deux albums de chansons qui a émergé, une collection qui contenait des moments de véritable génie associés à des créations tintantes où la portée dépassait l'entendement. Cela n'a fait qu'ajouter aux liens chargés d'émotion entre les membres, la sensibilité de Nicks la rendant particulièrement nerveuse.
Alors, quand il était temps de donner un nom à cette bête musicale, celui qui a été choisi ne convenait pas du tout à Nicks. Était-elle simplement obstinée après avoir cédé aux caprices musicaux de Buckingham ? Ou avait-elle peut-être des raisons valables de détester le titre de ce qui s'est avéré être un virage serré à gauche dans le canon de Fleetwood Mac ? Avoir un titre d'album moche est peut-être le plus grand regret de Stevie Nicks, mais l'histoire derrière ce nom semble justifier son dégoût.
Stevie Nicks pensait que le titre de l'album de Tusk était irrespectueux pour plusieurs raisons
L'album « Tusk » a mis plus d'un an à être terminé, un processus qui a imposé aux membres de Fleetwood Mac presque autant que l'enregistrement de « Rumors ». Stevie Nicks avait contribué au disque certaines de ses plus belles compositions ; des airs envoûtants comme « Sara », « Angel » et « Beautiful Child » deviendraient les favoris des fans. Et quand elle a appris que le titre du double album était « Tusk », elle n'était pas du tout contente.
Quelle était exactement son objection à l’utilisation d’un terme aussi abstrait pour un disque de rock and roll ? Dans une interview avec Mojo, Nicks a expliqué qu'elle trouvait le mot inélégant et grossier, même s'il pouvait avoir été inspiré par les défenses qui décoraient l'espace du studio où le groupe travaillait. Dans le même esprit, Nicks considérait le nom comme une vision de la cruauté envers les animaux, évoquant des images d'éléphants abattus pour leur ivoire.
Mais lorsqu’elle entendit la raison possible pour laquelle il avait été choisi, elle passa de la simple désapprobation au pur dégoût. Apparemment, le mot « défense » faisait référence aux parties intimes du batteur Mick Fleetwood, un détail dont Nicks a été informé une fois l'album terminé. La torride était déjà assez mauvaise ; couplé au fait que Nicks et Fleetwood avaient une liaison au début de l'enregistrement, c'est devenu une référence inconvenante. Il est facile de comprendre pourquoi Nicks aurait été offensé, voire carrément horrifié, après avoir appris la raison grossière et mystérieuse du choix du titre de l'album Fleetwood Mac.
Nicks n’aime peut-être pas le titre, mais les fans adorent l’album – du moins maintenant
Malgré la résistance de Stevie Nicks, l'album s'intitule bel et bien « Tusk » et sort dans une grande attente. Malheureusement, l'accueil fut tiède ; le monde attendait « Rumors II », mais à la place, il a reçu un mélange d'œuvres qui avaient l'ADN de la musique classique de Fleetwood Mac partageant des vinyles avec une étrangeté sonore qui ne ressemblait guère aux précédents succès du groupe.
Près de 50 ans plus tard, les fans inconditionnels de Fleetwood Mac et les experts en musique en sont venus à apprécier les risques pris avec « Tusk ». Au lieu de s'appuyer sur une formule, Lindsey Buckingham a zigzagué alors qu'il aurait pu zaguer et pousser les autres joueurs vers de nouveaux territoires. Quels que soient les faux faits que l'on puisse croire à propos de Fleetwood Mac et de l'épreuve de « Tusk », l'écriture et les performances sont solides, en particulier les études intemporelles de Nicks sur l'amour et la perte, et l'étrangeté globale qui imprègne les disques est devenue monnaie courante dans le paysage musical post-mondial.
L’album aurait-il eu plus de succès avec un nom différent ? Stevie Nicks aurait-il été hargneux à propos de l'album, quel que soit le titre, compte tenu des émotions effilochées que traversait le groupe au plus fort de son succès ? Le fait que « Tusk » soit toujours une œuvre phare pour le groupe de longue date suggère que même la plaisanterie obscène n'a pas pu changer son destin, même s'il se vendrait à quatre millions d'exemplaires. Mais il est intrigant de se demander ce que l’interprète de « Rhiannon » aurait plutôt choisi comme titre.
