Des messages cachés ont conduit Zeppelin et d’autres groupes gravés sur leurs disques vinyles

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Vous avez un disque vinyle sous la main, peut-être même un disque vintage ? Retirez-le de la pochette et examinez de près cet espace vide entre les rainures de la dernière chanson d'une face et l'étiquette. Cet espace, souvent appelé cire morte ou rainure de sortie, pourrait contenir une quantité surprenante d'informations. Ici, vous trouverez un certain nombre de choses prosaïques, par exemple des numéros matriciels qui pourraient aider à suivre le cheminement d'un disque tout au long de la production (comme des informations désignant l'ingénieur de mastering ou l'installation de pressage partiellement responsable de l'existence du vinyle). Mais si vous avez de la chance, vous remarquerez peut-être un mystérieux message estampé ou apparemment griffonné dans cet espace. L'un des exemples les plus célèbres d'inscription groove runout vient de Led Zeppelin et renvoie à une partie plutôt effrayante de l'histoire du groupe, mais les missives ne s'arrêtent guère là. Au fil des années, des collectionneurs attentifs ont repéré des inscriptions de groove partout, depuis les chéris proto-gothiques Joy Division criant le réalisateur allemand Werner Herzog jusqu'au groupe de papa rock par excellence, les Eagles, qui devenaient un peu ridicules.

Pour être honnête, ces messages ne sont pas les plus cachés, même s'il serait facile de les manquer si vous aviez empressé de sortir un vinyle de sa pochette et de le mettre dans le lecteur dès votre retour du disquaire. Mais les significations sont souvent énigmatiques, et ces gravures sont certainement traitées comme des messages cachés pour les fans, avec des références ou des blagues que seuls les auditeurs les plus dévoués comprendront.

Robert Plant a peut-être démenti les rumeurs selon lesquelles des messages audio étaient cachés sur les albums de Led Zeppelin, mais il y a en réalité quelque chose dans les liens occultes du groupe, de leurs symboles individuels aux grooves de vinyle. Le single 7″ de « Immigrant Song » arborait la gravure « Do What Thou Wilt Shall Be The Whole of the Law », tandis que la sortie originale de « Led Zeppelin III » incluait également « Do what tu veux » sur la surface du disque (et « Ainsi soit-il » au verso).

Tout remonte à Aleister Crowley, le célèbre occultiste britannique et fondateur du nouveau mouvement religieux Thelema. Crowley a affirmé qu'un esprit avait dicté un texte qu'il a appelé « Le Livre de la Loi », qui comprend la phrase « Fais ce que tu veux sera la totalité de la Loi ». Il ne s’agit pas de faire ce que vous voulez – bien que l’histoire foireuse de Crowley se lise parfois de cette façon – mais plutôt d’ordonner aux Thélémites de découvrir leur « véritable volonté », ou leur objectif ultime, et de faire ce qu’ils doivent pour l’accomplir.

Jimmy Page a clairement trouvé cela intéressant, même si les informations selon lesquelles le guitariste de Led Zeppelin adorait le diable étaient largement exagérées. Cependant, il a réellement acheté une maison appartenant autrefois à Crowley, Boleskine House, construite à côté du Loch Ness en Écosse. Acheté par Crowley en 1899, il servait d'endroit suffisamment calme pour ses rituels complexes. Pourtant, Crowley, jamais vraiment bon avec l'argent, dut vendre le manoir en 1918. Page acheta la maison en 1971.

Dans de nombreux cas, les gravures dans les espaces vierges d’un disque vinyle n’étaient que de simples prétextes pour s’amuser un peu. Certains sont une façon effrontée de revendiquer sa part dans le processus (l'ingénieur de mastering George Peckham est l'un des premiers participants, signant des disques à partir de la fin des années 60 avec son surnom de « Porky » ou considérant un vinyle comme un « Porky Prime Cut »). D’autres sont des plaisanteries et des plaisanteries, y compris celles diffusées par les Eagles au fil des décennies. Sur l'album « Hotel California », sorti en décembre 1976, la première face porte la question « Is It 6 O'Clock Yet? », tandis que le revers proclame que « VOL est cinq morceaux en direct! » Il s'agirait du travail du producteur Bill Szymczyk, qui était très fier du fait que le morceau de l'album, « Victim of Love », ait effectivement été enregistré par le groupe en une seule prise live.

Les albums ultérieurs répondent à la proclamation de Szymczyk. « The Long Run », sur lequel il a également travaillé en tant que producteur, comprenait une gravure faisant référence à ses ancêtres polonais, en utilisant un terme qui n'était peut-être pas systématiquement considéré comme péjoratif en 1979, mais qui l'est généralement aujourd'hui. Quelques années plus tard, l'album « There Goes the Neighborhood » affirme dans son groove complet que « Après 15 ans, je ne peux toujours pas épeler Szymczyk ». D'autres sont plus ouvertement gentils, avec leurs vœux de nouvel an gravés sur leur album des plus grands succès de 1971-1975.

Regardez de près un vieux vinyle de Joy Division et vous trouverez peut-être un message gravé dans le groove du disque. Le Factory Records 7″ de « Love Will Tear Us Apart » comprenait à la fois « DON'T DISILLUSION ME » et « I'VE ONLY GOT RECORD SHOPS LEFT », deux messages plutôt pessimistes qui s'inscrivaient néanmoins dans la lignée de l'histoire post-punk plutôt tragique de Joy Division. Pendant ce temps, certaines copies de « Unknown Pleasures » de 1979 deviennent presque mystiques, la face A proclamant « This is the way », tandis que la face B vous encourage à « Step inside ». – mais à l'intérieur de quoi, exactement, cela reste ouvert à l'interprétation (mais ce n'est peut-être pas amusant de répondre définitivement à la question).

Une autre inscription en forme de rainure de fuite de « Still » de 1981 indique « le poulet ne s'arrêtera pas », avec des empreintes de pas de poulet inscrites et « le poulet s'arrête ici » sur la face B. Ceci est largement compris comme une référence à « Stroszek » de Werner Herzog, une comédie ouest-allemande acide et sombre de 1977 qui critique le rêve américain. Ian Curtis aurait juste fini de regarder une diffusion télévisée du film, dans lequel le protagoniste finit tandis qu'un poulet danse sans réfléchir à l'écran, avant sa propre mort par suicide. Cependant, même si la gravure du groove témoigne du lien entre Curtis et « Stroszek », il serait trop simple, voire grotesque, d'impliquer le film dans sa fin tragique. S'adressant à la BBC, Herzog lui-même a déclaré : « J'aurais aimé que ce chanteur soit encore en vie et n'ait pas vu 'Stroszek' à ce moment-là », mais il pensait également que Curtis était confronté à de multiples problèmes qui n'avaient pas grand-chose à voir avec le film (via Far Out).

Lorsque vous mettez un album d'Iron Maiden sur la platine, vous ne pensez sûrement pas que vous allez passer un moment apaisant et câlin. Il s'agit d'un groupe qui présente une mascotte comiquement grotesque connue sous le nom de « Eddie the Head », et avec son visage souriant et macabre qui ressort de pratiquement tous les singles et albums d'Iron Maiden, vous devriez savoir ce qui vous attend avant même que la musique ne commence à jouer. Besoin d'un autre rappel ? Vérifiez cette cire morte. La sortie de 1982 de « The Number of the Beast » comprend un message gravé pour « lui donner quelques coups de tête ». Ce qui mérite un coup de tête ou deux n'est pas précisé, mais cela peut aller du prosaïque au philosophique, selon votre humeur. Ou peut-être que c'est juste Eddie lui-même, qui a été la cible de coups de tête théâtralement agressifs ou de pitreries similaires au cours de nombreuses représentations d'Iron Maiden.

Une autre confirmation de cette attitude caricaturale réside dans le groove d'autres disques d'Iron Maiden, comme l'inscription « Powerslave » qui proclame « Il n'y en a qu'un, et c'est putain ». L’inscription exacte dépend en grande partie de l’endroit où le vinyle est sorti. Les fans en ligne ont rapporté que les sorties américaines de l'album de 1984 avaient été censurées, avec une progression de X remplaçant le vilain mot. Mais peut-être qu'Iron Maiden devrait avoir le droit de jurer ou deux s'ils présentent également aux auditeurs des œuvres littéraires classiques comme « The Rime of the Ancient Mariner » du même album.